Глава 44 — Глава 44

Восхождение «Брэдфорд Сити» перестало быть просто местной новостью. Оно приковало к себе внимание всей страны. Джейк Уилсон, когда-то считавшийся никому не известным тренером в четвёртой по силе лиге, теперь вывел команду Второй лиги в четвертьфинал Кубка лиги, параллельно борясь за прямой выход в дивизион выше. Это была не просто полоса удачных матчей. Это было нечто большее. Средства массовой информации начали активно обращать на них внимание. Мнения экспертов Скай Спортс: — «Брэдфорд» больше не команда-открытие. Они настоящие претенденты на чемпионство. Аналитики спорили, стала ли команда Джейка лучшей во Второй лиге благодаря его тактике. Один эксперт отметил: — Редко увидишь команду Второй лиги настолько организованной, тем более так рано в сезоне. То, как они прессингуют, как перепасовывают мяч — это больше похоже на команду из Чемпионшипа, чем на клуб из четвёртого дивизиона. Другой добавил: — Если они продолжат так играть, то не только поднимутся в лигу выше, но сделают это с большим отрывом. Би-Би-Си Футбол: — Джейк Уилсон, возможно, лучший молодой тренер в Англии прямо сейчас. Подробный анализ его подхода к игре показал, как он превратил отстающую команду в претендента на повышение. В анализе отмечались его гибкость, строгая тактическая дисциплина и умение менять игру по ходу матча — качества, которых многим тренерам Второй лиги не хватало. — Он переигрывает опытных тренеров, которые в футболе десятилетиями. Вопрос теперь в том, как далеко он сможет завести эту команду? ТокСпорт: — Его тактика смелая. Его команда безжалостная. Но как долго это продлится? Эксперты, участвовавшие в обсуждении, разделились во мнениях. Один из ведущих похвалил Джейка за умение добиваться результата, даже когда «Брэдфорд» играл не в полную силу. Другой же был настроен скептически: — Одно дело хорошо выступать несколько месяцев. И совсем другое — продержаться так весь сезон. Травмы, плотный график игр, давление — посмотрим, как он справится со всем этим. Сомневающиеся и критики — Это просто удача. Он ещё не сталкивался с настоящими трудностями. Некоторые аналитики наотрез отказывались верить в успех «Брэдфорда». Один бывший игрок, ставший экспертом, усмехнулся: Это Вторая лига. Пропасть в классе колоссальна. Как только вы начнете встречаться с командами, обладающими более крупными бюджетами и более укомплектованными составами, «гениальных тактик» Уилсона окажется недостаточно. Посмотрим, что произойдет, когда давление станет по-настоящему ощутимым. Слушатель радиопередачи выразился прямо: - Поговорим в апреле, когда чемпионская гонка по-настоящему обострится. Посмотрим, будет ли Уилсон всё ещё улыбаться тогда. Сомнения оставались. Давление нарастало. Но Джейк не обращал на это никакого внимания. Когда в послематчевом интервью его спросили о растущих ожиданиях, Джейк лишь усмехнулся. - Пусть говорят. Пусть сомневаются в нас. В конце сезона мы увидим, кто был прав. Брэдфорд уже не был просто милой сказкой. Команда превращалась в настоящую силу. А Джейк Уилсон? Он лишь только начинал свой путь. Утром после уверенной победы над «Ньюпорт Каунти» со счётом 4:0 Джейк просматривал записи матча в своём кабинете, когда завибрировал его телефон. Сообщение от пресс-атташе клуба: [Состоялась жеребьёвка четвертьфинала Карабао Кубка.] Джейк выдохнул, нажал на сообщение и замер. «Брэдфорд Сити» против «Челси». Долгое молчание повисло в кабинете. Это был худший из возможных жребиев. «Челси». Один из крупнейших клубов Англии. Команда, укомплектованная игроками мирового класса. Разрыв в классе был несравним ни с чем, с чем Брэдфорд сталкивался прежде. А реакция прессы? Безжалостная. **Заголовки в СМИ и мнения экспертов** «Гардиан»: «Сказка «Брэдфорда» в Карабао Кубке сталкивается с кошмарным соперником». «Скай Спортс»: «Мечта «Брэдфорда» заканчивается здесь». «Би-би-си Спорт»: «Сможет ли чудесный путь Джейка Уилсона выдержать огневую мощь «Челси»?» «Дэйли Мэйл»: «Команда Второй лиги против «Челси»? Им повезет, если проиграют всего в пять мячей». Радиостанция «ТокСпорт» даже выпустила в эфир целый сегмент, предсказывающий унижение «Брэдфорда». - Сколько голов забьёт «Челси»? - Должен ли Джейк Уилсон «припарковать автобус» или попытаться сыграть в свою обычную игру? - Это матч, в котором реальность наконец настигнет «Брэдфорд»? Один бывший главный тренер клуба Премьер-лиги посмеялся над самой мыслью о сенсации. - Резервисты «Челси» могли бы обыграть сильнейший состав «Брэдфорда» с разницей в три или четыре мяча. Это абсолютно неравный матч. Даже болельщики «Брэдфорда» не знали, во что верить. – Я, конечно, в восторге от нашего успеха, но давайте будем честны… «Челси» просто нас растопчет. – Главное, чтобы мы не опозорились совсем уж сильно. – Если мы каким-то чудом выиграем, Джейк Уилсон будет достоин памятника возле «Вэлли Парейд». Послание было ясным – никто не давал «Брэдфорду» ни единого шанса. Джейк? Он лишь усмехнулся. – Пусть сомневаются. Матчи лиги Несмотря на недавние успехи в Кубке лиги, Джейк снова сосредоточился на Второй лиге. Праздник прошёл – «Брэдфорду» предстояла борьба за чемпионство. Им нужна была стабильность. Матч 1: Тяжёлая победа со счётом 2:1 (против «Салфорд Сити» – 9-е место, на выезде) Первый тайм: на 18-й минуте. Неаккуратный пас в центре поля привёл к быстрой контратаке «Салфорд Сити», и их нападающий отправил мяч мимо Окафора. [1:0 в пользу «Салфорд Сити»!] на 41-й минуте. Силва сделал опасный навес, и Томпсон забил. [1:1!] Второй тайм: на 85-й минуте. Новак получил пас от Картера, сместился в центр и мощным ударом отправил мяч в верхний угол! [2:1 в пользу «Брэдфорда»!] Выстраданная победа. Новак – герой. Команда проявила характер, отыгравшись после пропущенного гола. Матч 2: Уверенная победа со счётом 3:0 (против «Харрогейт Таун» – 18-е место, дома) Первый тайм: на 10-й минуте. Картер сделал навесную передачу через защиту, и Томпсон с лёта отправил мяч в ворота. [1:0 в пользу «Брэдфорда»!] на 38-й минуте. Силва сместился в центр, обыграл двух защитников и нанёс дальний удар. [2:0!] Второй тайм: на 70-й минуте. Картер завершил матч точным ударом. [3:0!] Полный контроль от начала и до конца. Ещё один «сухой» матч для Окафора. Обновление системы [Динь! Вероятность повышения обновлена] Новые шансы на повышение: 55% Джейк пристально смотрел на уведомление. – Всё ещё недостаточно, – пробормотал он. Речь шла уже не просто о повышении в лиге. Речь шла о победе в чемпионате. На следующий день ажиотаж после жеребьёвки четвертьфинала Кубка лиги поутих. Джейк снова был в своём кабинете на тренировочной базе «Брэдфорда», изучая отчёты о матчах и расписание предстоящих игр. Снаружи воздух наполняли свистки, топот бутс и редкие ободряющие возгласы — команда тренировалась под присмотром Пола Робертса. Его разум постоянно разрывался между двумя мирами – футболом и личной жизнью. А сейчас? Оба усложнялись. Завязывание конфликтов в составе Стук в дверь вырвал Джейка из размышлений. Прежде чем он успел ответить, в кабинет вошел Дэниел Лоу, с напряженным выражением лица. Джейк отложил ручку. "Ну что ж, вот и оно," – мелькнула у него мысль. В прошлом сезоне Лоу был ключевым игроком, но теперь, когда Картер и Ортега полностью контролировали центр поля, его роль существенно уменьшилась. В последних нескольких матчах он лишь выходил на замену. - Коуч, нам нужно поговорить, – произнес Лоу, закрывая за собой дверь. Джейк откинулся на спинку стула. "Я этого рано или поздно ожидал," – подумал он. - Говорите. Лоу скрестил руки на груди. - Я почти не играю, босс. Я понимаю, что Картер и Ортега великолепны, но в прошлом сезоне я был важным игроком. А теперь? Чувствую себя забытым. Джейк уважал пыл Лоу, но эта ситуация была настоящим испытанием для управления составом. - Я понимаю тебя, Лоу, – ответил Джейк. – Ты лидер, и я знаю, как сильно ты болеешь за эту команду. Но футбол – это прежде всего конкуренция. Картер и Ортега показывают выдающуюся игру. Я не могу просто так убрать их из состава только ради справедливости. Челюсть Лоу сжалась. - И что теперь? Мне просто сидеть на скамейке запасных весь сезон? Джейк вздохнул. Ему предстояло быть твердым, но в то же время справедливым. - Нет. Ты нужен мне в полной готовности. Когда начнутся травмы, плотный график матчей, усталость – ты станешь незаменим. Но тебе нужно проявить терпение. Взгляд Лоу чуть смягчился, но недовольство в нем по-прежнему читалось. - Я хочу свой шанс, коуч. Всего одну полноценную игру, чтобы доказать, на что я способен. Джейк задумался. Сезон лиги был долгим, и ротация состава играла ключевую роль. Возможно, предоставление Лоу места в стартовом составе в одном из ближайших матчей поможет поддерживать его мотивацию. - Хорошо, – произнес Джейк. – Ты получишь свой шанс очень скоро. Но когда это произойдет, я ожидаю, что ты докажешь, почему именно ты должен выходить в стартовом составе. Лоу выдохнул, кивнул и вышел, не произнеся более ни слова. Джейк покачал головой. "Управлять самолюбием порой сложнее, чем разрабатывать тактику," – промелькнула у него мысль. После того, как тренировка закончилась, Джейк отправился в раздевалку, чтобы поговорить с некоторыми игроками по отдельности. Картер сидел у своего шкафчика, листая что-то в телефоне. Он поднял глаза, когда Джейк подошёл. – Всё ещё привлекаешь внимание немецких и французских скаутов? – спросил Джейк с усмешкой. Картер усмехнулся. – Да. Несколько клубов проявляют интерес. – Что думаешь об этом? Молодой полузащитник помедлил, потом пожал плечами. – Мне нравится здесь, босс. Но... если появится возможность перейти в большой клуб, мне придётся подумать о своей карьере, понимаете? Джейк кивнул. Он сам когда-то был на месте Картера – молодой, талантливый, полный амбиций. – Ты ещё развиваешься, Картер. Если останешься здесь на сезон или два, то уйдёшь уже игроком, готовым к выступлениям на высшем уровне, а не просто перспективным новичком. Картер на секунду задумался, потом кивнул. – Я понял вас, босс. Буду сосредоточен на настоящем. Затем Джейк подошёл к Ренану Силве, который завязывал шнурки на бутсах. – Как тебе здесь, в Англии? – спросил Джейк. Силва усмехнулся. – Холодно. Слишком холодно. Но мне здесь нравится. – В последнее время ты играешь просто здорово. Продолжай в том же духе, и люди перестанут называть тебя «отвергнутым «Валенсией»». Силва широко улыбнулся. – Именно такой у меня и план, босс. Наконец, Джейк заглянул к Новаку, который заканчивал тренировку в зале. – Это был потрясающий гол в ворота «Салфорда», – сказал Джейк. Новак вытер пот со лба. – Это моя работа, тренер. Джейк рассмеялся. Самоуверенность Новака была запредельной. А для нападающего это – самое главное. – Сохраняй эту жажду побед. Она нам очень понадобится. Новак просто кивнул. Джейк отошёл, оглядывая команду. Он видел, что они постепенно становятся единым целым. Но с растущими ожиданиями от прессы, приближающимся Кубком Лиги и усиливающейся борьбой за выход в дивизион выше, никому не будет легко.