Глава 27 — Глава 27

На стадионе «Эджли Парк» царила напряженная атмосфера. Хотя это был всего лишь предсезонный матч, по накалу он не уступал играм регулярного чемпионата, а трибуны были почти полностью заполнены, ведь на поле встретились извечные соперники. Последний товарищеский матч «Брэдфорд Сити» проводил против «Стокпорт Каунти» — одного из своих главных оппонентов в низших лигах. «Стокпорт» славился жесткой манерой игры, агрессивным футболом и умением максимально использовать границы дозволенного. Джейк Уилсон заранее предупредил своих игроков, чего им следует ожидать. – Дело не в тактике, – произнес он перед стартовым свистком. – Дело в характере. Они будут фолить, тянуть время, пытаться вас вывести из себя. Оставайтесь дисциплинированными. Не позволяйте им втянуть вас в свою игру. Система уже предсказала высокую вероятность фолов и остановок. [Динь! Предупреждение о риске матча: Высокая вероятность травм. Будьте осторожны.] Джейк сжал кулаки. Это было последнее, что ему нужно перед началом сезона. Арбитр дал свисток. Начало матча. С первых минут «Стокпорт» играл именно так, как и ожидал Джейк. Жесткие единоборства, подкаты с опозданием и постоянные захваты за футболки. Полузащита «Брэдфорда» никак не могла поймать свой ритм — каждый раз, когда Ортега получал мяч, игрок «Стокпорта» врезался в него. Коллинз был сбит с ног на фланге после того, как обыграл двух защитников. Фол не был зафиксирован, и Джейк тут же налетел на четвертого арбитра. – Что это, черт возьми, такое? – потребовал он объяснений. – Они валят моих игроков с ног, а вы ничего не делаете? Четвертый судья едва взглянул на него. – Спокойнее, тренер. Джейк стиснул челюсти. Это явно будет одна из тех игр. Несмотря на грубую игру, «Брэдфорд» открыл счет на двадцать седьмой минуте. Картер получил мяч на линии штрафной. Вместо того чтобы бить, он сыграл быструю «стенку» с Ортегой. Ортега пасом отдал мяч на Томпсона, который отправил его мимо вратаря. ГОЛ! Фанаты гостевой команды взорвались ликованием. Джейк улыбнулся. Его подопечные могли справляться с давлением. Однако преимущество продержалось недолго. На тридцать девятой минуте «Стокпорт» заработал сомнительный пенальти. Их нападающий, прикрывая мяч корпусом, оттеснил Барнса в штрафной площади. Барнс едва коснулся его, но нападающий рухнул, словно подкошенный. Судья немедленно указал на одиннадцатиметровую отметку. Джейк потерял самообладание. – Это симуляция! Вы что, шутите?! Скамейка запасных «Брэдфорда» взорвалась негодованием, но решение осталось в силе. Капитан «Стокпорта» подошел к мячу и хладнокровно реализовал пенальти. Счет стал 1:1. Джейк повернулся к Полу. – Сегодня мы играем против двенадцати человек. Второй тайм начался еще хуже первого. На пятидесятой минуте Картер едва не выбыл из игры после безрассудного подката двумя ногами. Судья показал лишь желтую карточку, хотя Картер катался по земле от боли. Игроки «Брэдфорда» отреагировали мгновенно – толкались, кричали, окружили арбитра. Игра едва не переросла в полноценную потасовку. Джейку пришлось броситься на поле, чтобы оттащить своих игроков. – Мы не теряем голову, – рявкнул он. – Пусть они играют грязно. А мы остаемся хладнокровными. Но ситуация лишь усугублялась. Затем, на семидесятой минуте, это случилось. «Стокпорт» предпринял контратаку. Их нападающий, явно уступавший в скорости, с отчаянием ринулся в грубый подкат. Его бутса врезалась прямо в колено Ахмеда Саиди. Жуткий хруст заставил Джейка почувствовать, как у него оборвалось сердце. Саиди мгновенно рухнул, схватившись за ногу. Джейк рванулся на поле. Лицо Саиди исказилось от боли. – Тренер... я не могу пошевелить ею. Системное уведомление подтвердило худшие опасения Джейка. [Дзынь! Обнаружена травма игрока – Возможное повреждение связок. Предполагаемое время восстановления: 2 месяца]. Руки Джейка сжались в кулаки. А судья? Он снова показал лишь желтую карточку. Джейка охватила слепая ярость. Он бросился к четвертому арбитру. – Это прямая красная карточка! – воскликнул он. – Он выбил моего центрального защитника, а вы просто спускаете им это с рук?! Четвертый арбитр в ответ показал ему желтую карточку. Менеджер «Стокпорта» ухмыльнулся со своей скамейки запасных. Джейк заставил себя сделать глубокий вдох. «Стокпорт» хотел, чтобы он взорвался. Вместо этого он повернулся к своим игрокам. – Мы закончим эту игру ради Саиди. Будьте начеку. Больше никаких ошибок. Когда команда была потрясена, «Стокпорт» воспользовался этим. На восемьдесят восьмой минуте они забросили длинный пас в штрафную. Барнс неправильно оценил траекторию полёта. Окафор вышел слишком поздно. Нападающий «Стокпорта» протолкнул мяч в сетку. 2:1. Прозвучал финальный свисток. Джейк молчал. Этот матч был позором. Но одно было ясно: им предстояло быть готовыми к подобной борьбе на протяжении всего сезона. После матча: Столкновение с судьёй Джейк ждал у судейского тоннеля. Когда арбитр наконец вышел, голос Джейка прозвучал холодно. - Вы потеряли контроль над этим матчем. Мой игрок выбыл на два месяца, потому что вы позволили им творить бесчинства. Судья проигнорировал его и ушёл. Джейк выдохнул через нос. Он будет помнить это. В раздевалке «Брэдфорда» царила тишина. Игроки были злы, разочарованы и всё ещё осмысливали произошедшее. Джейк вошёл. - Слушайте меня, - произнёс он твёрдым голосом. - Вот с чем мы будем сталкиваться весь сезон. Команды будут пытаться нас запугать. Судьи будут позволять это. Мы должны стать сильнее. Взоры были прикованы к нему. - Никаких оправданий. Мы не теряем самообладание. Мы боремся, но боремся с умом. Понятно? Команда закивала. Затем Джейк сообщил худшие новости. - Саиди выбыл на два месяца. Тишина. Затем заговорил Томпсон. - Мы будем играть за него, тренер. Джейк кивнул. - Чёрт возьми, так и будет. Команда только что прошла через ад.