Глава 2 — Глава 2

Острая боль пронзила грудь Итана Картера. Дыхание перехватило. Окружающая картина расплылась, грохот толпы превратился в далёкий, приглушённый звук. Взгляд затуманился, огни стадиона казались слишком яркими, а дождь – слишком холодным для тела. Колени подогнулись, ноги ослабли и подкосились. Кто-то выкрикивал его имя. Это Маркус Райнхардт, его помощник, схватил Итана за руку, яростно тряся его. – Итан! Что случилось?! Итан, медиков! Зовите медиков! Итан хотел ответить. Что-то сказать. Велеть Маркусу успокоиться, что это просто усталость, и он будет в порядке. Но он не мог говорить. Неприятное ощущение в груди стало невыносимым, когда сердце сжалось. Он чувствовал, будто стальная рука сжимает его сердце. Крики болельщиков с трибун — звук его имени, скандируемого впервые в его карьере, — начали затихать. Его тело безвольно рухнуло вперёд, ударившись о холодную, мокрую траву. Дождь продолжал лить, промачивая его костюм, пронизывая холодом кожу. Итан пытался пошевелиться, бороться с удушающей тьмой, что затягивала его. Но это было бесполезно. Он слышал отчаянные крики медицинского персонала, бросившегося на поле, чувствовал, как руки давят на его грудь, пытаясь запустить остановившееся сердце. Последнее, что он увидел, прежде чем всё померкло, — табло, на котором светился окончательный счёт: «Кайзерслаутерн 2 – Шварцбург Лейпциг 0». Победа. А затем — ничего. *** Резкий вдох. Отчаянный глоток воздуха. Итан резко вздрогнул, просыпаясь. Его тело дрожало, лёгкие горели, будто он тонул. Руки вцепились в грудь, ожидая боли — ожидая хоть что-то почувствовать. Но ничего не было. Ни дождя. Ни холодной травы. Ни огней стадиона. Только тусклое свечение старой настольной лампы, отбрасывавшей мерцающие тени на стены маленького, заставленного вещами кабинета. Сердце колотилось от растерянности. Дыхание было неровным, пальцы всё ещё дрожали, прижатые к груди. Он был… жив? Нет. Что-то было не так. Его тело — оно ощущалось по-другому. Дыхание замедлилось, когда он посмотрел на свои руки. Это были не его руки. Они стали тоньше, пальцы длиннее и костлявее, кожа слегка огрубела. Его когда-то широкое, атлетическое тело теперь казалось слабее, будто оно не тренировалось годами. Пульс Итана участился. Мысли метались в отчаянной попытке понять происходящее. Это было не его тело. И это была не Германия. В воздухе пахло старой кожей, пылью и дешевым кофе. Стены были заставлены шкафами для документов, стопками бумаг и старыми командными фотографиями. Внезапное движение привлекло его взгляд. На деревянном столе перед ним лежала слегка помятая и пожелтевшая газета. От жирного заголовка у него скрутило живот. «ИТАН КАРТЕР МЕРТВ – ТРАГИЧЕСКИЙ ОБВАЛ ПОСЛЕ ИСТОРИЧЕСКОЙ ПОБЕДЫ!» Его тело замерло. Что? Его руки, всё ещё дрожащие, схватили газету, глаза лихорадочно пробежались по тексту. «Менеджер Бундеслиги Итан Картер, 41 год, трагически скончался на поле после своей первой в истории победы с футбольным клубом «Кайзерслаутерн». Футбольный мир скорбит о его уходе». Ему стало дурно. Он читал о собственной смерти. Его пальцы впились в бумагу, сжимая её так сильно, что она почти порвалась. Это должна была быть шутка. Сон. Галлюцинация. Но это было не так. Это было по-настоящему. Его дыхание участилось, когда он опустил газету, его взгляд зацепился за что-то ещё на столе. Маленькая табличка с именем. «Джейк Уилсон – главный тренер, «Брэдфорд Сити» (Пятый дивизион, Англия)». Всё его тело оцепенело. Джейк Уилсон? Кто, чёрт возьми, такой Джейк Уилсон? Прежде чем он успел хоть что-то осознать, в комнате раздался тихий звон. Перед его глазами появился светящийся синий экран. [Динь! Система Тренера Активирована.] Дыхание Итана перехватило. Его тело напряглось, когда он уставился на плавающий экран. Текст был чётким, ясным и невозможно было его игнорировать. [Добро пожаловать, Джейк Уилсон. Ваша миссия – подняться со дна и стать величайшим менеджером в истории футбола.] [Анализ текущей команды: Брэдфорд Сити (Пятая лига, Англия)] [Тактические данные получены.] Итан — или же Джейк Уилсон — почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он тяжело сглотнул. Его разум требовал ответов, но глубоко внутри укоренилась одна-единственная, ужасающая мысль: Он умер. А теперь... он стал кем-то другим.