Глава 7 — Глава 7. Мгновенная смерть

Глава 7. Мгновенная смерть Подбодрив себя коротким мысленным наставлением, Тай Лун вновь стал собранным и серьёзным. Маска легкомыслия спала с его лица. Он согнул локти, подняв кулаки на разную высоту для защиты головы и корпуса, и приподнял бедро передней ноги параллельно полу. Это была классическая, проверенная веками стойка мастера тайского бокса — хищная и готовая к взрыву. Не став дожидаться инициативы от Чэнь Ди, Тай Лун решил атаковать первым. Дистанция между ними всё ещё была велика для рук, поэтому он выбрал длинное оружие — ноги. С резким выдохом Тай Лун крутанулся, посылая в противника хлёсткий, как удар кнута, лоу-кик. Видя летящую в него ногу, способную ломать бейсбольные биты, Чэнь Ди даже не шелохнулся. Он продолжал стоять на месте, словно изваяние, полностью игнорируя угрозу. «Ах ты ж ублюдок! — мысленно выругался Тай Лун, заметив это пренебрежение. — Решил повыпендриваться? Ну погоди, сейчас моя голень встретится с твоими рёбрами, и ты узнаешь, что такое настоящая боль!» В следующее мгновение тяжелый удар обрушился на поясницу Чэнь Ди. Но стоило подъёму стопы Тай Луна коснуться тела противника, как вместо глухого звука удара по плоти раздался низкий, вибрирующий гул. *Дон-н-н...* Словно ударили в огромный чугунный колокол. Твёрдый. Невероятно твёрдый! И больно. Адски больно!! В тот же миг лицо Тай Луна исказилось в гримасе агонии. Хотя удар пришёлся точно в цель, у него возникло ощущение, что он со всей дури пнул не человека из плоти и крови, а цельнометаллическую статую. Плотность тела противника выходила за рамки здравого смысла. Но хуже всего было то, что сработал эффект отдачи Покрова Золотого Колокола. Вибрация от удара вернулась обратно, мгновенно парализовав бедро Тай Луна онемением. Со стороны казалось, что он успешно пробил защиту и достал до уязвимого места Чэнь Ди, но на деле этот размен оказался для тайца катастрофическим. Чэнь Ди же, принявший удар всем корпусом, не просто не почувствовал боли — он даже не моргнул. Его лицо оставалось пугающе бесстрастным. Глядя на это каменное спокойствие, Тай Лун почувствовал, как внутри поднимается ледяная волна ужаса. «Как такое возможно? Я вложил в этот удар всё! Почему он стоит, как ни в чём не бывало?!» Не желая верить в происходящее и не дожидаясь, пока к ноге вернётся чувствительность, Тай Лун в отчаянии крутанулся и выбросил локоть, целясь точно в солнечное сплетение врага. В ответ на этот выпад Чэнь Ди лишь широко раскинул руки. Мышцы на его спине вздулись, переплелись узлами и начали стремительно менять форму, словно под кожей жили своей жизнью гигантские питоны. Сквозь ткань одежды проступил жуткий, но чёткий рельеф, складывающийся в гримасу демона. Спина Демона! Зрители на трибунах ахнули, увидев, как одежда на бойце натянулась, очерчивая пугающий рисунок. — Вы видели?! — прокатилось по рядам. Встретить мастера, способного развить мускулатуру спины до такой степени, — редчайшая удача. Активировав Спину Демона, Чэнь Ди мгновенно ощутил, как его тело наполняется дикой, необузданной мощью. Физические показатели взлетели в несколько раз. Сила бурлила в венах, требуя выхода. Ещё до того, как локоть Тай Луна достиг цели, широкая ладонь Чэнь Ди, двигаясь с невероятной скоростью, врезалась в лицо тайца. Удар был настолько чудовищным, что Тай Луна буквально вырвало из гравитации. Его тело оторвалось от пола, совершило в воздухе безумное вращение на тысячу градусов и с тошнотворным хрустом рухнуло головой вниз. *Бум!* Таец обмяк, мгновенно потеряв сознание. На секунду в зале повисла тишина, а затем трибуны взорвались. Глаза зрителей лезли на лоб от изумления. — Твою мать, что это было?! Одна пощёчина — и парень превратился в вертолёт? Откуда у него такая чудовищная сила? — Не может быть! Я помню прошлые бои Чэнь Ди, он никогда не бил так жестко! Что происходит?? — Чёрт возьми, каждый юань за этот билет окупился! Увидеть такое зрелище вживую — это просто фантастика! Однако, в отличие от беснующейся толпы, Босс Ван, хозяин подпольной арены, наблюдал за происходящим с ледяным спокойствием. Его взгляд впился в фигуру победителя. Что именно превратило этого нищего бродягу без рода и племени в монстра за столь короткий срок? Глаза Босса Вана сузились в хищные щели. Теперь он был уверен: Чэнь Ди наткнулся на золотую жилу. Это могла быть либо утерянная древняя техника, либо редчайшее природное сокровище, усиливающее тело. Ценность Чэнь Ди в глазах мафиози мгновенно взлетела до небес. Босс Ван, владыка этого подземелья, решил, что обязан заполучить источник силы этого выскочки. Неважно, техника это или артефакт — он хотел всё. В мире боевых искусств даже заурядная методичка по тренировкам могла стоить сотни тысяч. А то, что превратило Чэнь Ди в машину для убийства за пару дней, стоило целое состояние. Сокровища же, вроде уникальных трав или пилюль, ценились даже выше техник того же ранга. В глазах Босса Вана вспыхнул алчный огонь. «Эта жирная рыба от меня не уйдёт. Я выпотрошу его до основания». Тем временем судья объявил об окончании девяносто девятого боя. Чэнь Ди сохранил свою серию побед. Тай Лун валялся в отключке. Следующий бой должен стать сотым. Финальным. Победа в нём принесёт Чэнь Ди десять тысяч наградных. Тяжёлые ворота арены со скрипом отворились, и двое сотрудников, привычных ко всему, вышли, чтобы убрать «мусор». Они подхватили бесчувственное тело Тай Луна и поволокли его прочь. Таких, как он, обычно сваливали в комнате отдыха. Очнётся — хорошо. Не очнётся — через какое-то время придут специальные люди, чтобы утилизировать труп и поделить его жалкие пожитки. Подпольная арена не знала жалости. Здесь никого не волновала жизнь бойца. Единственное, что интересовало организаторов после смерти гладиатора — осталось ли у него хоть немного денег, которые можно прикарманить. Такова жестокая реальность чёрного рынка. Если бы не острая нужда в деньгах и безумная мечта стоять на вершине мира боевых искусств, Чэнь Ди никогда бы не ступил на этот кровавый песок. К счастью, теперь у него была Система. Путь к вершине стал не просто мечтой, а целью. Чэнь Ди равнодушно проводил взглядом тело поверженного противника и, не меняя позы, бросил сотрудникам: — Мне не нужен отдых. Зовите следующего. Пусть выходит быстрее, я хочу драться. Он сделал паузу и добавил с явным пренебрежением: — Этот парень, Тай Лун... Бой с ним был настолько скучным, что я даже не вспотел. Я не смог показать и десятой доли того, на что способен. Услышав это, сотрудники покрылись холодным потом. Они быстро закивали: — Да-да, конечно... Сейчас всё будет... Подхватив Тай Луна поудобнее, они поспешили ретироваться, словно убегали от дикого зверя. Наблюдая за высокомерным поведением Чэнь Ди, Босс Ван сделал маленький глоток дорогого вина и, не оборачиваясь, бросил приказ стоящему за спиной телохранителю: — Зови Джу Шаня. Пусть он поприветствует нашего героя.