Глава 5. Подпольная арена
Под воздействием этой энергии Чэнь Ди чувствовал, как каждая клетка его тела вибрирует, словно издавая беззвучный, но яростный рёв восторга.
Трансформация шла полным ходом. Кожа начала менять оттенок, наливаясь тяжелым, темным блеском, свойственным старой бронзе. Это происходило прямо на глазах, превращая плоть в подобие металла.
Пока Чэнь Ди дивился чудесам Системы, его сознание захлестнул поток информации. Знания о методах дыхания, циркуляции энергии и боевых приемах «Покрова Золотого Колокола» вливались в мозг, словно бурная река. Это было похоже на мгновенное просветление.
Всего за несколько мгновений годы тренировок, необходимых для освоения этой техники, спрессовались в секунды и отпечатались в его памяти. Он знал, как использовать этот навык, как дышать, как напрягать мышцы.
Когда поток энергии иссяк, бронзовый оттенок кожи постепенно поблек, вернув Чэнь Ди его естественный цвет.
Однако ощущение внутренней мощи никуда не делось. Напротив, он чувствовал, что его тело стало плотным, тяжелым, заряженным взрывной силой. Его устойчивость к ударам возросла многократно.
Чэнь Ди огляделся по сторонам и заметил валяющийся на полу увесистый деревянный брус, отломившийся от старой двери.
Взвесив палку в руке, он размахнулся и с силой ударил ею себя по предплечью.
*Доннн…*
Звук был странным. Не глухой шлепок дерева о плоть, а низкий, густой гул, словно кто-то ударил в огромный храмовый колокол.
Это был звук столкновения металла с металлом — звонкий, но в то же время невероятно плотный и глубокий.
Отдача от удара прошла по деревяшке прямо в ладонь, заставив руку неприятно зазудеть.
Почувствовав мощь защиты «Покрова Золотого Колокола», Чэнь Ди удовлетворенно кивнул. Теперь он готов.
Взгляд на часы — до выхода осталось пять минут.
Не теряя времени, он направился к арене.
Подпольный бойцовский клуб гудел, как растревоженный улей. Вокруг восьмиугольного ринга теснились сотни зрителей. Воздух был спертым от запаха пота, дешевого табака и адреналина.
Хотя заведение не могло похвастаться масштабом или новизной оборудования, это не останавливало фанатиков. В эпоху, когда боевые искусства стали культом, каждый мечтал стать великим воином.
Но реальность жестока. Нехватка таланта, денег, ресурсов ломала эти мечты одну за другой. Большинству оставалось лишь наблюдать.
Им было плевать, что они смотрят на схватки низкоранговых бойцов Ступени Закалки Тела. Главное — кровь, азарт и иллюзия причастности к великому миру силы.
Над ревущей толпой, в VIP-ложе, отгороженный от плебеев стеклом, стоял хозяин этого места — босс Ван.
Он лениво покручивал в руке бокал с дорогим красным вином, глядя вниз с безразличием патриция.
— Как там дела с Чэнь Ди? — не оборачиваясь, бросил он двум телохранителям за спиной. — Почему эти четверо идиотов еще не отчитались? Дело сделано?
Охранники переглянулись и с заминкой ответили:
— Босс, вестей нет. Возможно… они всё еще "обрабатывают" его.
Ван сделал глоток, скривив губы в презрительной усмешке.
— Десять тысяч на кону… Какой-то мусор без роду и племени, без связей, возомнил, что может просто так забрать у меня сто кусков? Смешно.
Телохранители сохраняли каменные лица. Они знали: босс Ван не любил расставаться с деньгами, и это был далеко не первый раз, когда он решал вопросы подобным образом.
В этот момент внизу, в проходе, ведущем к арене, появилась фигура.
Бокал в руке Вана замер.
— Бесполезные кретины, — процедил он, сузив глаза. — Не смогли справиться с одним пацаном на первой ступени Закалки?
Он резко развернулся к охране:
— Подготовьте ему "особый прием" на оставшиеся бои. Я не хочу видеть сотую победу Чэнь Ди. Вы меня поняли?
— Да, босс, — кивнули громилы. Один из них тут же выскользнул из ложи выполнять приказ.
Ван снова посмотрел вниз, разглядывая бойца с темно-красными волосами.
Честно говоря, если бы не острое зрение, он бы не узнал его сразу. Раньше Чэнь Ди был просто сильным парнем. Теперь же… от него исходила аура дикого зверя. А эти красные волосы придавали ему вид настоящего демона.
Впрочем, Вана это не испугало.
Если бы краска для волос давала силу, все парикмахерские были бы переполнены мастерами боевых искусств.
"Нищий выскочка, — подумал Ван, отпивая вино. — На что ты надеешься? Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому".
Тем временем Чэнь Ди вышел в центр арены и размял шею, хрустнув позвонками.
Знакомый гул толпы, свет прожекторов — всё это пьянило. Сердце билось ровно и мощно.
Получив новую силу, он чувствовал нестерпимый зуд в кулаках. Ему нужно было выплеснуть эту энергию. Ему нужна была драка.
Арена напоминала современный Колизей: сто квадратных метров утоптанной земли, огороженные высокой сеткой-рабицей. Сверху, нависая над трехметровыми стенами, бесновалась толпа.
Стоило Чэнь Ди войти в "клетку", как трибуны взорвались.
— Чэнь Ди! Чэнь Ди! Девяносто восемь побед! Непобедимый!
— Давай! Разорви их! Я хочу видеть сотню!
— Не подведи, парень! Я поставил на тебя последние гроши! Убей его!!
За время своих выступлений он стал местной легендой. Молодой, красивый, сильный — идеальный герой для этой публики. А теперь, с новым, пугающим имиджем, он выглядел еще более внушительно.
Но Чэнь Ди было плевать на крики. Он стоял неподвижно, пропуская рев толпы мимо ушей.
Его волновало только одно: будет ли следующий противник достаточно прочен, чтобы не рассыпаться от одного удара?
Здесь, в подполье, правила диктовал хозяин. Соперники выбирались не жребием, а волей босса Вана.
Но именно этого Чэнь Ди и ждал. Ему нужен был вызов. Ему нужно было мясо, чтобы проверить, насколько острыми стали его клыки.
Обновлено: 22.01.2026