Глава 41 — Глава 41. Лежачего не бьют?

Глава 41. Лежачего не бьют? Глядя на Чэнь Ди, царящего на ринге, молодые воины внизу почувствовали, как их воля трещит по швам. Его высокомерие было не напускным — оно было естественным правом хищника, взирающего на добычу. Свирепый. Властный. Неукротимый. В этот момент Чэнь Ди больше напоминал не человека, идущего путем боевых искусств, а первобытного зверя, Короля, чья территория неприкосновенна. Даже экзаменаторы, закаленные бойцы, старались не встречаться с ним взглядом, инстинктивно отводя глаза от этой обнаженной, режущей агрессии. Богатые наследники, привыкшие к тому, что мир вращается вокруг них, поначалу дрогнули. Страх липкими пальцами сжал их сердца. Но вскоре оцепенение сменилось другим чувством — жгучим стыдом. Сердце Воина не терпит трусости. Путь боевых искусств — это путь преодоления, движение только вперед. Если они сейчас отступят, сломленные одной лишь аурой противника, этот позор останется с ними навсегда. Тень Чэнь Ди накроет их будущее, превратив в вечных неудачников. Он стал костью в горле. Не проглотить, не выплюнуть. Выйти против него? Шансы на победу призрачны. Отказаться? Значит, собственноручно разрушить фундамент своего духа. Пока большинство богатеев мялось в нерешительности, на лестницу, ведущую к рингу, ступил один парень. Коротко стриженный, с простым, угловатым лицом. — Братья! — его голос дрожал, но с каждым словом набирал силу. — Если мы проиграем сегодня, то максимум, что нам грозит — это больничная койка и кормление с ложечки. Но если мы отступим… наше Сердце Воина даст трещину, которую не залечить до конца жизни! Он вскинул кулак: — Я иду! Я стану следующим, кто бросит тебе вызов! Слова короткостриженого прозвучали как гром среди ясного неба. Золотая молодежь встрепенулась, смахивая холодный пот. Он был прав. Чертовски прав! Еще немного — и они бы позволили страху победить. Зрители одобрительно загудели: — Смотри-ка, этот парень с ёжиком на голове… С виду невзрачный, тощий, а говорит дело. — Да, в нем есть стержень. Любопытно. На ринге Чэнь Ди с интересом разглядывал смельчака. В глазах монстра мелькнула искра уважения. Этот простой, как кирпич, парень обладал тем, чего не купишь за деньги — искренностью и прямотой настоящего воина. Уголки губ Чэнь Ди дрогнули в ухмылке. — Хочешь бросить мне вызов? — протянул он лениво. — Решили использовать меня как точильный камень для ваших характеров? Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Отлично. Но я передумал. Толпа замерла. — Если вы хотите драться со мной, сначала победите тех, кто слабее меня. Я ведь не могу тратить время на каждого встречного, верно? Вас много, я один. Если я буду возиться с каждым по очереди, мы тут до ночи застрянем. Чэнь Ди зевнул. — К тому же, я здесь не благотворительностью занимаюсь. Даже учителя берут плату за уроки. Слова повисли в тишине. Короткостриженый застыл с поднятой ногой. Толпа впала в ступор. Что происходит? Только что он предлагал напасть всем скопом, а теперь выставляет условия? Но самое абсурдное случилось в следующую секунду. Чэнь Ди, этот несокрушимый колосс, просто взял и… лег. Прямо посреди ринга. Закинул руки за голову, закрыл глаза и всем своим видом показал, что бой окончен, не успев начаться. Короткостриженый парень стоял с отвисшей челюстью. — Э… В смысле? А как же вызов? Что за цирк?! Зрители внизу беззвучно открывали и закрывали рты, напоминая выброшенных на берег рыб. Ситуация вышла за рамки понимания. Короткостриженый лихорадочно соображал. В голове крутились последние слова Чэнь Ди: «учителя берут плату». — Постой, — неуверенно начал он. — Я… я готов заплатить сто тысяч за право сразиться с тобой. Этого хватит? Лежащий Чэнь Ди расплылся в широкой, довольной улыбке. Бинго. Именно этого он и ждал. — Ха-ха-ха! Великолепно! — рассмеялся он, не открывая глаз. — Двести тысяч с носа. И я даю вам уникальный шанс — нападайте все сразу. Чэнь Ди снова замер, изображая спящего. Ему нужны были ресурсы. Много ресурсов. А перед ним стояла толпа ходячих банкоматов, чьи карманы ломились от родительских денег. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Богатые наследники переглянулись. На их лицах читалась растерянность, смешанная с возмущением. — Эй, ты! Это не по правилам! С чего это мы должны платить за то, чтобы набить тебе морду? — Ты совсем совесть потерял? Это грабеж! — Может, ты просто испугался? Придумываешь дурацкие отговорки! — И вообще, мы платим, а драться должны толпой? Ты нас за кого держишь? За слабаков? Но сколько бы они ни возмущались, Чэнь Ди оставался глух. Он лежал неподвижно, всем своим видом транслируя простую мысль: «Да, я считаю вас ничтожествами. Хотите доказать обратное — платите. Нет денег — нет драки. Валите отсюда». Ситуация была унизительной. Богатые отпрыски кипели от злости, их трясло от негодования. Они сбились в кучу, обсуждая план действий. — Если мы навалимся все вместе, мы же его уделаем, верно? — Нельзя отступать. Особенно после слов того парня. Я теперь спать не смогу, если не выйду на этот ринг. Моё Сердце Воина ноет! — Черт, придется соглашаться. Иначе мы будем выглядеть полными трусами. — Этот урод… Он знает, что делает. Как же бесит! Такое чувство, что по мне муравьи ползают. — С виду такой брутальный, а на деле — мелочный торгаш! Как низко! Посовещавшись, они поняли, что загнаны в угол. Они видели ловушку, видели наглую ухмылку капканщика, но были вынуждены шагнуть прямо в неё. Гордость стоила дорого. — Вот, — один из них швырнул на ринг пластиковую карту. — Здесь четыре миллиона. Пароль — шесть нулей. Теперь ты соизволишь встать и принять бой? Едва карта коснулась настила, глаза Чэнь Ди распахнулись. Мышцы спины пружинисто сократились, и он подскочил на ноги, словно ванька-встанька. Ловким движением он поймал карту в воздухе, сияя, как начищенный медный таз. — Прекрасно! Вот это я понимаю — настоящая воинская щедрость! — он спрятал карту. — Ну что же, не будем тянуть кота за хвост. Все наверх! Не тратьте моё драгоценное время! Экзаменатор у края ринга дернулся было вмешаться, поднял руку, но тут же бессильно опустил. В правилах нигде не было сказано, что формат «один против двадцати» запрещен. Формально, нарушений нет. Но выглядело это сюрреалистично. Двадцать разъяренных парней против одного. Это больше напоминало не благородный поединок адептов боевых искусств, а бандитскую разборку в подворотне.