Глава 25. Отказ от ответственности
Покинув место схватки, Чэнь Ди первым делом направился в душевые подземной арены. Струи воды, смешиваясь с бурой пеной, смыли с его кожи чужую кровь и грязь — свидетельства недавней бойни. Освежившись, он облачился в новый, с иголочки, черный костюм с коротким рукавом, плотно облегающий его мощную фигуру.
После водных процедур последовал плотный обед — зверский аппетит требовал своего.
Приведя тело и дух в состояние идеального равновесия, Чэнь Ди с банковской картой в кармане, которая теперь приятно оттягивала ткань своей «тяжестью», направился к главной цели сегодняшнего дня — крупнейшему аукционному дому в городе.
Несмотря на то, что совсем недавно он учинил кровавую расправу прямо у порога банка, Чэнь Ди не испытывал ни малейшего беспокойства за свою свободу. Его расчет был холоден и точен. Еще до начала боя он заметил, как хищно поблескивают объективы камер наблюдения, усеивающие потолок банка подобно глазам паука. Каждый угол, каждый сантиметр пространства простреливался их бесстрастным взором.
Это означало одно: момент прибытия грабителей и то, как Чэнь Ди превратил их в отбивную, было задокументировано в высочайшем качестве. Показания сотрудников банка в купе с видеозаписью служили ему железным алиби. Если дознаватели не полные идиоты, они поймут: это была чистейшая самооборона. А если они все же решат нанести визит, то, скорее всего, лишь затем, чтобы вручить ему грамоту за содействие правосудию.
Аукционный дом, куда он направлялся, специализировался на Снадобьях.
Путь воина — это не только пот, кровь и стальная воля. Это, прежде всего, бесконечная гонка ресурсов. Древняя поговорка «Бедный учит буквы, богатый качает мышцы» в этом мире обретала пугающую буквальность.
Снадобья были топливом для двигателя боевых искусств, самым типичным и одновременно самым драгоценным ресурсом. Цены на них кусались, словно бешеные псы. Даже простейшие пилюли для Ступени Закалки Тела стоили под сотню тысяч. Что уж говорить о редчайших эликсирах для мастеров Ступени Воина или, страшно представить, богоподобных существ на Ступени Катастрофы. Там счет шел на астрономические суммы.
Существовали и такие Снадобья, эффект которых граничил с чудом. Их ценность невозможно было измерить презренным металлом — даже имея горы золота, ты не всегда мог заполучить заветный флакон.
Мастера-алхимики, способные творить эти чудеса, ценились на вес алмазов. Чем выше ранг Снадобья, которое мог создать мастер, тем выше его пьедестал в обществе, и тем меньше таких умельцев на всем белом свете. Поэтому в мире боевых искусств даже самый хилый алхимик, не способный раздавить и муху, пользовался уважением, граничащим с благоговением.
Цель визита Чэнь Ди была проста и цинична: тратить.
Он собирался опустошить банковскую карту до последнего нуля, скупить Снадобья и переплавить их химическую энергию в собственную мощь. Деньги, лежащие мертвым грузом, — это просто бумага. Лишь став частью его силы, они обретали смысл.
Вскоре перед его взором выросло здание, от которого захватывало дух. В самом сердце центра города возвышался исполинский комплекс, чья роскошь кричала о невероятном богатстве владельцев.
Над массивным парадным входом висела огромная квадратная вывеска, украшенная золотой вязью: **«Обитель Тайных Снадобий»**. Чуть ниже, более скромным шрифтом, значилось: *«Главный аукционный дом Тэнъюня под эгидой Союза Боевых Искусств».*
Масштабы поражали: площадь основания занимала тысячи метров, а шпиль здания пронзал небо на высоте более сотни метров. Несмотря на современное окружение из стекла и бетона, Обитель была выполнена в подчеркнуто древнем стиле. Она напоминала легендарный Павильон Тэнван из древних хроник, целиком выстроенный из драгоценной Древесины Белого Облака.
Этот материал славился своей прочностью, легкостью и невероятной стойкостью к огню и гниению. Он мог стоять тысячелетиями, не теряя своей белизны. Единственным его недостатком была цена, от которой у обычного человека могло остановиться сердце. Один лишь взгляд на этот фасад говорил яснее любых слов: у этих торговцев пилюлями денег куры не клюют.
Глядя на величественную башню, Чэнь Ди почувствовал укол сложной эмоции.
Сколько раз в своих мечтах он стоял здесь? Он представлял, как сжимает в потной ладони жалкие пятнадцать тысяч — результат кровавого труда на ринге — чтобы купить пару самых дешевых укрепляющих пилюль.
И вот он здесь. Но теперь в его руках не жалкие гроши, а целое состояние.
За это, пожалуй, стоило мысленно поблагодарить Босса Вана. Если бы этот жадный ублюдок не решил искать проблем на свою голову, Чэнь Ди никогда бы не смог так элегантно и законно присвоить его многолетние накопления.
«Спасибо тебе, Ван, за щедрый дар», — усмехнулся про себя Чэнь Ди.
Услышь покойный Босс Ван эти мысли на том свете, его призрак, вероятно, умер бы второй раз от ярости.
Охрана у входа в Обитель Тайных Снадобий разительно отличалась от банковской. Эти парни были не просто мебелью в форме. Даже нынешний Чэнь Ди, взглянув на них, ощутил холодок опасности где-то в районе солнечного сплетения. Он не мог прочесть их уровень силы, а это значило лишь одно: их развитие значительно превосходило его собственное.
Пока Чэнь Ди оценивал охрану, стражи порядка сканировали его своими цепкими взглядами.
«Всего лишь четвертая ступень Закалки Тела, — читалось в их глазах, — но почему от этого юнца веет такой угрозой? Словно перед нами не человек, а сжатая пружина».
Кто этот парень? Залетный молодой господин из влиятельного клана, решивший прогуляться без свиты?
Обменявшись безмолвными, оценивающими взглядами, стороны остались при своих. Конфликта не последовало.
Войдя в прохладный холл, Чэнь Ди направился прямиком к стойке регистрации.
— У вас есть Снадобья, подходящие для пятой ступени Закалки Тела? — спросил он без предисловий. — Меня интересует все: и для укрепления плоти, и для развития боевых техник.
Девушка-администратор мгновенно расплылась в профессиональной, отточенной до блеска улыбке. Она ловко извлекла планшет и протянула его клиенту:
— Прошу вас, господин. Здесь полный каталог Снадобий нашей Обители, подходящих для воинов на Ступени Закалки Тела. Ознакомьтесь.
Чэнь Ди принял гаджет. Экран пестрел названиями, характеристиками и ценами. Его глаза быстро сканировали списки, отсеивая лишнее. Выбор был сделан быстро и решительно.
Три Пилюли Укрепления Основы.
Три Пилюли Закалки Костей.
Три Кровавых Пилюли.
И по одной — Пилюля Кровавого Пламени и Пилюля Восстановления Сил.
Горстка пилюль, умещающаяся в одной ладони, но ценник внизу экрана показывал сумму, превышающую два миллиона. Львиную долю стоимости съели последние две позиции.
Первая тройка предназначалась для рутинной, но необходимой работы: укрепления фундамента, закалки скелета и разгона кровеносной системы.
А вот Пилюля Кровавого Пламени была козырем в рукаве. Это был эликсир для отчаянных ситуаций. Проглотив её, воин Ступени Закалки Тела мог на короткое время удвоить свою боевую мощь, буквально сжигая резервы организма, но при этом последствия для тела были минимальны.
Пилюля Восстановления Сил, в свою очередь, была вторым шансом на жизнь. Если рана не была смертельной мгновенно, эта пилюля могла вытащить воина с того света за считанные минуты.
Чэнь Ди ограничился тремя штуками каждого вида не только из-за финансов. Организм воина — сложная штука. После третьего приема одного и того же Снадобья развивалась резистентность — эффект падал вдвое. Жрать их горстями было просто переводом продукта.
Оформив заказ, администратор, сохраняя все ту же лучезарную улыбку, произнесла фразу, от которой повеяло холодом:
— Господин, поскольку стоимость выбранных вами Снадобий превышает пятьсот тысяч за штуку, настоятельно рекомендуем вам быть предельно осторожным. Как только вы покинете порог Обители Тайных Снадобий, мы не несем никакой ответственности за вашу безопасность и сохранность товара.
Бровь Чэнь Ди слегка приподнялась.
— Любопытно, — пробормотал он.
Обновлено: 22.01.2026