Глава 11. Двуглавый Ящер
На другом конце провода охранник, ответственный за клетку с монстром, сглотнул вязкий ком в горле. Холодный пот выступил на лбу. Приказ был безумен, но ослушаться он не смел.
Дрожащими руками он вытряхнул остатки «Пилюль Алой Крови» прямо в кормушку. Двуглавый Ящер, почуяв запах химии, шумно втянул воздух ноздрями и, не жуя, проглотил всё до последней крошки.
Эффект был мгновенным и ужасающим.
Чешуйчатая кожа натянулась, затрещала, не выдерживая напора вздувающихся под ней бугров мышц. Чешуйки встали дыбом, превращая шкуру твари в подобие терки. Зверь, еще минуту назад относительно спокойный, превратился в машину разрушения. Все четыре глаза налились кровью. Две глотки исторгли синхронный, визгливый рев, и туша с размаху врезалась в прутья клетки.
*Звон металла... Скрежет...*
Прутья, рассчитанные на удержание слона, начали выгибаться. Под действием стимулятора сила твари возросла многократно. Охранник, понимая, что еще один удар — и клетка лопнет, а он превратится в фарш, судорожно дернул рычаг, открывая ворота на арену.
Пусть лучше этот кошмар жрет гладиаторов, чем его.
Тем временем на арене Чэнь Ди с брезгливостью посмотрел на обмякшего Джу Шаня. Он протянул руку, обхватил пальцами, словно клешнями, череп гиганта и играючи оторвал его тушу от земли.
Джу Шань, весивший как небольшой автомобиль, болтался в воздухе, беспомощно суча ногами.
Зрители ахнули. Одно дело — выдержать удар, другое — одной рукой поднять такую гору мяса.
— Вы видели?! Он держит его как кутенка!
— Если он так с Джу Шанем... что он сделает с нами?
Но додумать эту мысль им не дали.
Ворота с грохотом распахнулись. Дикий, пробирающий до костей рев сотряс своды подземелья.
Из темноты туннеля, ломая остатки ограждений, вылетел Двуглавый Ящер — пятиметровая тварь, сгусток ярости, когтей и зубов.
Публика взвыла от восторга, граничащего с истерикой.
— Да ладно?! Еще и монстр?!
— Сегодня лучший день в моей жизни!
— Кровь! Кровь!
Джу Шань, висящий в руке Чэнь Ди, пришел в себя от знакомого звука. Когда его затуманенный взгляд сфокусировался на несущемся чудовище, на его лице, обычно не выражающем ничего, кроме тупой жестокости, проступил ужас и горечь.
Он был ветераном этих боев. Он знал, что значит выпуск Зверя.
Его списали. Босс Ван даже не стал ждать, пока его унесут. Он просто выбросил его, как сломанную игрушку, на корм ящеру.
Сердце Джу Шаня сжалось от обиды. Он — отработанный материал.
Двуглавый Ящер, чья сила равнялась пятой Ступени Закалки Тела, под действием допинга был смертным приговором для любого бойца того же ранга. А сейчас, когда их двое на арене... Джу Шань понимал: Чэнь Ди силен, но против этой твари у него нет шансов. Они оба — мертвецы.
Чэнь Ди же, напротив, ощутил, как закипает кровь. Настоящий вызов! Он чувствовал ауру зверя — она была куда мощнее, чем у жалкой подделки в его руке.
Небрежным движением он швырнул Джу Шаня себе за спину, словно мешок с мусором.
Повернувшись к монстру, Чэнь Ди расплылся в хищной улыбке. Боевой дух взвился до небес. Он раскинул руки, приглашая смерть в объятия:
— Ну давай, уродливая тварь! Иди к папочке! Сразись со мной!
Голос его гремел, подавляя волю. Даже Джу Шань, валяющийся в пыли, вздрогнул от этой ауры абсолютного доминирования. Процент синхронизации пополз вверх. Сила Чэнь Ди росла с каждой секундой этого безумия.
Ящер услышал вызов. Два его черепа синхронно повернулись к человеку с темно-красными волосами. Раздвоенные языки пробовали воздух на вкус. В кровавых глазах безумие сменилось холодной целью убийства.
Они замерли друг напротив друга. Человек и Чудовище. Воздух между ними наэлектризовался так, что, казалось, чиркни спичкой — и всё взлетит на воздух.
Зрители забыли, как дышать. Тишина звенела.
И вдруг пружина разжалась.
Они сорвались с места одновременно.
Чэнь Ди двигался стремительно, но тяжело, каждый шаг — удар молота. Ящер же несся как скоростной поезд, сошедший с рельсов. Шесть лап взрывали грунт, поднимая тучи пыли и песка. Танк из плоти и чешуи против человека.
Удар!
В центре арены, в облаке пыли, раздался тот же звук — гул гигантского колокола, только теперь он был протяжным, стонущим.
Пыль медленно оседала. Челюсти зрителей отвисли.
Чэнь Ди не был раздавлен. Не был отброшен. Он стоял, уперевшись ногами в землю, и голыми руками сдерживал напор многотонной разъяренной твари.
Обновлено: 22.01.2026