Прошло несколько дней.
Полуденное осеннее солнце, пробиваясь сквозь тонкую вуаль облаков, дарило мягкое, ласковое тепло, лишенное летнего зноя. Время от времени по площадке пробегал легкий ветерок, принося с собой освежающую прохладу и заставляя шелестеть листву на деревьях, окружающих кампус.
— Пас! Быстрее, давай пас!
— Защита! Держи его!
— Не дай ему бросить трёхочковый! Блокируй!
— Подбор! Забирай подбор!
Над прорезиненным покрытием баскетбольной площадки стоял гул голосов, скрип кроссовок и глухие удары мяча. Две команды сцепились в яростном противостоянии. Слева кто-то с ревом вколачивал мяч в кольцо мощным данком, справа тут же отвечали точным броском из-за дуги. Атмосфера была накалена до предела, а зрители не жалели голосовых связок.
Раздался резкий свисток судьи, возвещающий об окончании третьей четверти. Игроки, тяжело дыша и вытирая пот, потянулись к скамейкам запасных.
— Тао, пусть в четвёртой четверти выйдет Цимин, — бросил Тан Юань, стягивая с головы пропитанную потом повязку. — Я отпахал три четверти подряд, силы на исходе. Мне нужно перевести дух.
Он был одет в белоснежную баскетбольную форму, которая эффектно контрастировала с ярко-алыми кроссовками. Походка его была слегка тяжелой, но уверенной.
— Без проблем, — отозвался Гуань Юньтао, шагая рядом и уперев руки в бока. — Брат Юань, твоей выносливости можно только позавидовать. Отыграть три четверти без замен, да еще на позиции легкого форварда, где нужно постоянно носиться по всей площадке... Я бы сдох еще к концу второй.
Тан Юань лишь усмехнулся, бросив быстрый взгляд на табло со счетом.
— В спорте главное — участие. Против нас играет сборная факультета физкультуры, не забывай. То, что мы держим разрыв в пределах пятнадцати очков, — уже само по себе чудо и достойный результат.
— Эх... — Гуань Юньтао с досадой покачал головой. — Эти звери... Из пятерых трое могут забивать сверху. Настоящие мутанты, а не люди.
Хотя в его голосе и звучала нотка разочарования, Гуань Юньтао прекрасно понимал расклад сил. Разница в физической подготовке между финансистами и профессиональными спортсменами была подобна пропасти. Тот факт, что их команду до сих пор не разгромили с позорным счетом, действительно можно было считать маленькой победой.
Переговариваясь, они подошли к скамейке запасных, где их уже ждали товарищи по команде. Тан Юань взял бутылку изотоника и жадно сделал несколько глотков, восполняя потерянную влагу.
Как и сказал Тан Юань, они не питали иллюзий насчет победы. Участие в турнире было скорее способом развлечься и поддержать командный дух, поэтому, несмотря на отставание в счете, настроение у всех было приподнятое. Ребята шутили, смеялись и подбадривали друг друга.
Вокруг площадки царило оживление. Студенты факультета физкультуры и Высшей школы финансов, у которых не было пар, пришли поболеть за свои команды. Особенно выделялась группа поддержки финансистов: среди зрителей было много слушателей программ MBA — состоятельных мужчин и женщин, уже построивших карьеру.
Эти «старшие братья и сестры» деньгами не сорили, но и не считали их. Они завезли на стадион напитки не упаковками, а целыми ящиками, выстроив из них настоящую гору на кромке поля. Их девиз читался без слов: «У нас есть деньги, и мы не боимся их тратить».
Тан Юань, наблюдая за этой шумной и яркой картиной, чувствовал приятное расслабление. Жизнь била ключом.
В этот момент перед его внутренним взором всплыло системное уведомление. Четвертое задание «Опыта» активировалось еще вчера, сразу после завершения предыдущего.
【Задача: Коллекционирование】
【Цель: Нефритовый перстень лучника (Баньчжи)】
【Требование к рангу: Сокровище】
【Лимит времени: 15 дней】
【Награда: Неизвестно】
Поиски нефритового перстня он, разумеется, делегировал своему новому частному секретарю. Теперь, когда у него была Сяо Яюэ, Тан Юаню не нужно было лично бегать по антикварным лавкам. Ему оставалось лишь ждать хороших новостей.
— Эй-эй, смотрите! Вэнь Мусюэ идет!
— Ну идет и идет, она же с физкультурного, ей тут самое место. Чего орать-то?
— Тц-тц-тц, ты забыл, кто сидит на скамейке напротив? Тан Юань!
— О боже, я уже переел этих сплетен про любовный треугольник Тан Юаня и двух главных красавиц университета. Меня скоро тошнить будет от всех этих версий. Какая из них настоящая-то?
— Да какая разница, настоящая или нет? Главное, что жажду утоляет! Зрелище-то интересное!
— Смотрите, смотрите! Она не к своим пошла! Она... она идет прямо к Тан Юаню!
— Черт возьми, что происходит? Вэнь Мусюэ решила перейти в контрнаступление против Су Сяосяо? Прямо вот так, при всех, уводит парня? Это же скандал!
— Наконец-то свежий эксклюзив, а не пересказы!
Пока Тан Юань витал в своих мыслях, по трибунам прокатилась волна шепота и возбуждения. Гуань Юньтао, сидевший рядом, первым заметил приближающуюся фигуру и тут же пихнул друга локтем в бок.
— Брат Юань! Вэнь Мусюэ! На двенадцать часов!
Тан Юань рефлекторно поднял голову.
К ним действительно приближалась Вэнь Мусюэ. Сегодня она выглядела сногсшибательно, словно сошла с обложки модного журнала, а не просто вышла на прогулку.
На ней был серый топ с открытыми плечами и лямкой через шею, подчеркивающий изящество ключиц, и кремовая юбка-карандаш, облегающая бедра. Завершали образ нежно-желтые туфли на высоком каблуке — выбор, казалось бы, странный для стадиона, но убийственно эффектный.
Было очевидно, что она тщательно готовилась к этому выходу. Её волосы мягкими волнами спадали на спину, легкий макияж идеально подчеркивал холодную изысканность черт лица, а открытые ноги и руки сияли белизной в лучах осеннего солнца.
По мере того, как она подходила ближе, воздух наполнялся тонким, пьянящим ароматом гардении.
— Кхм-кхм!
— Ой, что-то засиделись мы! Скоро четвертая четверть, надо бы размяться, мышцы потянуть!
Гуань Юньтао оказался на редкость понятливым малым. Он громко кашлянул, многозначительно подмигнул остальным и первым вскочил со скамейки, направляясь в сторону кольца.
Остальные игроки, уловив этот «тонкий» намек, который был прозрачнее стекла, тоже поспешно повскакивали с мест, освобождая пространство. Они понимали: нужно создать для Тан Юаня и первой красавицы университета зону уединения.
Вэнь Мусюэ с легкой улыбкой наблюдала, как Гуань Юньтао и остальные разбегаются, словно стайка воробьев. Затем она грациозно подошла к Тан Юаню и, не спрашивая разрешения, опустилась на скамью рядом с ним.
Сидя рядом, она украдкой рассматривала его профиль. В её душе смешались удивление и замешательство. Тан Юань, которого она видела сейчас, разительно отличался от того парня, которого она помнила полмесяца назад.
Это было странно. Его лицо стало более скульптурным, черты — более четкими и выразительными. Но больше всего поражали глаза. Вэнь Мусюэ не могла подобрать слов, чтобы описать их притягательность. Глубокие, темные, кристально чистые зрачки словно излучали внутренний свет. Каждый раз, когда он смотрел на неё, её сердце пропускало удар.
Если бы её попросили оценить внешность Тан Юаня две недели назад, она бы дала ему 75 баллов из 100 — просто высокий и богатый парень. Сегодня, даже не глядя в глаза, она бы дала ему 80. Но с этими глазами... его рейтинг мгновенно взлетал до 90 баллов, пробивая потолок стандартов.
Для женщины красивые мужские глаза порой были куда более мощным афродизиаком, чем пресловутые кубики пресса.
«Какой же он красивый...» — мысленно выдохнула она.
Раньше теги «высокий» и «богатый» были главными в его описании. Теперь к ним добавился жирный, сияющий тег «красивый». Тан Юань превратился в эталонного «Гао-Фу-Шуай» — Высокого, Богатого и Красивого.
«Почему я не замечала этого раньше? — задавалась она вопросом. — Неужели это потому, что последние две недели я только и делаю, что думаю о нем, мучаюсь от неопределенности и скучаю?»
Не найдя другого объяснения, она списала всё на эффект влюбленности и тоски. И в этот момент она вдруг кристально ясно поняла Су Сяосяо. Стало очевидно, почему «Сексуальная Богиня» вцепилась в Тан Юаня мертвой хваткой и не отпускала, несмотря на все сплетни и пересуды.
Такой мужчина — это джекпот. Супер-качественный актив, который с руками оторвут на любом рынке отношений. Любая нормальная девушка перешла бы в активное наступление.
А она? Она, Вэнь Мусюэ, пыталась играть с ним в кошки-мышки, «разводить рыбок в пруду» и манипулировать, надеясь набить себе цену. В итоге она просто бездарно упустила драгоценное время и инициативу.
Осознание собственной глупости накрыло её волной жгучего сожаления.
• • •
Обновлено: 16.02.2026