Всего на аукционе было представлено тридцать лотов. С самого начала и до финальной части торги шли как по маслу: ни один веер не остался без владельца, каждый лот нашёл своего покупателя под гулкий стук молотка.
— Стартовая цена: двадцать тысяч юаней!
Когда на экране появился финальный лот — «гвоздь программы», — атмосфера в зале мгновенно изменилась. Сотрудники аукционного дома, сидевшие по обе стороны зала за телефонами, одновременно выпрямились и прижали трубки к ушам. Очевидно, что многие коллекционеры, сохранявшие молчание до этого момента, ждали именно этот предмет.
В общежитии Тан Юань снова поднёс телефон к уху, давая инструкции своему представителю. Сидевшие рядом Гуань Юньтао и Ли Цимин к этому моменту уже впали в состояние эмоционального оцепенения.
— Брат Юань, ты... ты собираешься брать и этот? — не выдержав, спросил Ли Цимин дрогнувшим голосом.
Пока они обменивались парой фраз, цена на веер с росписью великого Чжан Дацяня взмыла в стратосферу, подобно ракете. В мгновение ока она преодолела путь от скромных двадцати тысяч до двух миллионов семисот шестидесяти тысяч, побив рекорд сегодняшнего вечера. И цифры на табло продолжали бешено меняться.
Через минуту цена пробила отметку в четыре миллиона.
Спустя три минуты — перевалила за пять миллионов.
— Матерь божья... — прошептал Гуань Юньтао. — Уже пять миллионов! Этот мир сошёл с ума!
Его взгляд остекленел, а на лице застыло выражение глубочайшего потрясения.
Именно в этот момент Тан Юань, который всё это время держал связь, но не произнёс ни слова, наконец отдал команду:
— Объявляй шесть миллионов.
Как только эти слова слетели с его губ, сотрудник в зале аукциона, отвечающий за ставку Тан Юаня, мгновенно поднял табличку.
— Шесть миллионов! — эхом отозвался аукционист.
В зале повисла звенящая тишина. Ожесточённая битва ставок на несколько секунд захлебнулась. Тан Юань одним махом поднял цену на семьсот тысяч, демонстрируя подавляющую финансовую мощь.
Однако это был автограф Чжан Дацяня. Шесть миллионов — сумма внушительная, но недостаточная, чтобы отпугнуть истинных ценителей. После короткой паузы торги возобновились, хоть и с меньшей интенсивностью.
— Семь миллионов!
Столкнувшись с конкуренцией, Тан Юань даже не моргнул. Он снова повысил ставку, на этот раз сразу на миллион.
Теперь многие участники начали колебаться. Семь миллионов — это цена, которая вплотную приблизилась к верхней границе оценочной стоимости лота. Идти дальше означало переплатить, возможно, даже выше рыночного максимума.
В общежитии Гуань Юньтао схватился за сердце, его дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Один веер. Просто кусок бумаги и бамбука. И он стоил как Lamborghini Aventador!
Если так пойдёт дальше, то этот веер окажется дороже, чем его любимый суперкар, о котором он мечтал годами.
Сидевший рядом Ли Цимин тоже был не в лучшем состоянии. Стакан с пивом в его руке мелко дрожал, расплёскивая содержимое. Он боялся даже громко дышать, чтобы не помешать Тан Юаню, который, казалось, вершил судьбы миллионов с пугающим спокойствием.
Раньше Ли Цимин считал, что его семья довольно богата. Конечно, он не мог тягаться с Гуань Юньтао, но на фоне обычных людей он уверенно носил статус «богатого наследника». Но сейчас, глядя на Тан Юаня, он чувствовал себя нищим, стоящим у ворот дворца с протянутой рукой.
Тан Юань не замечал душевных терзаний своих соседей. Всё его внимание было сосредоточено на торгах. Спустя десять секунд после его ставки в семь миллионов кто-то снова повысил цену.
Но на этот раз желающих побороться осталось совсем мало — всего пара человек, и их шаги стали осторожными и неуверенными.
— Восемь миллионов! — произнёс Тан Юань.
У него не было желания тратить время на возню с мелкими повышениями. Как и в предыдущие два раза, он просто накинул сверху ещё один миллион, нанося сокрушительный удар по психике конкурентов.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Аукционист на сцене пытался подогреть азарт публики, но тщетно. Гости молчали. Сотрудники на телефонах, кроме представителя Тан Юаня, один за другим опускали трубки.
— Восемь миллионов, раз!
— Восемь миллионов, два!
— Восемь миллионов, три!
Удар молотка!
— Продано!
Аукционист понимал, что эта цена — абсолютный предел, поэтому не стал затягивать процедуру, быстро завершив сделку.
Стук молотка ознаменовал победу. Веер с росписью Чжан Дацяня официально перешёл в собственность Тан Юаня.
Через несколько дней пять драгоценных вееров доставят из Пекина в шанхайское отделение «Poly». Тан Юаню останется лишь приехать, оплатить счёт и забрать товар. Третье испытание Системы можно считать успешно пройденным.
Вспоминая награду за второе задание, Тан Юань с нетерпением гадал, что же Система приготовила ему на этот раз.
— Ну что, народ! — Тан Юань, пребывая в отличном расположении духа, повернулся к приятелям и поднял свой бокал. — Выпьем!
Гуань Юньтао и Ли Цимин переглянулись, синхронно подняли свои стаканы и поддержали тост. О только что завершившемся аукционе они тактично промолчали.
Оба парня выросли в обеспеченных семьях, и с детства впитали определённые правила игры. Их мышление было куда более зрелым и прагматичным, чем у обычных студентов.
Тан Юань для них был не просто соседом. Это был Шанс. Шанс, который, если его правильно использовать, мог бы поднять не только их самих, но и их семьи на совершенно новый уровень. А получится ли у них воспользоваться этим шансом, зависело от того, смогут ли они за следующие два года стать для Тан Юаня настоящими друзьями.
Лицемерие здесь не сработает. Никто не дурак. Только искренность в обмен на искренность могла дать надежду на успех.
Тан Юань не знал об их мыслях, но даже если бы знал, ему было бы всё равно.
Дружба взрослых людей — это всегда в той или иной степени обмен ресурсами, будь то эмоции, связи или деньги. Существует ли чистая, бескорыстная дружба? Возможно. Но жестокая реальность такова, что отношения, скреплённые взаимной выгодой и общими интересами, часто оказываются куда прочнее романтических идеалов.
• • •
Когда трансляция аукциона закончилась, Тан Юань снова включил развлекательное шоу на проекторе. Они пили пиво, болтали обо всём подряд, и по мере того, как алкоголь попадал в кровь, разговор становился всё более откровенным.
— Брат Юань... — Гуань Юньтао, опрокинув очередную бутылку, громко икнул. Его лицо покраснело от выпитого. Он долго собирался с духом и наконец решился: — Есть одна вещь, которая не даёт мне покоя уже давно. Можно спросить?
Тан Юань слегка приподнял бровь:
— Спрашивай. Что такое?
— Помнишь, в тот день, когда мы впервые встретились... Ты говорил по телефону и сказал, что «Цянцзы приговорили». Кто такой этот Цянцзы? — осторожно, словно ступая по тонкому льду, спросил Гуань Юньтао.
— А-а-а... — протянул Тан Юань, и в глубине его глаз заплясали весёлые искорки. — Цянцзы — это мой хороший младший братишка. Его родители пару дней назад судились из-за развода. Поскольку он несовершеннолетний, суд вынес решение оставить его с матерью.
Он сделал глоток пива и спокойно добавил:
— Вот его и «приговорили» к жизни с мамой.
— Чего?! — Гуань Юньтао застыл с открытым ртом.
Он несколько дней жил в страхе, воображая жуткие картины. Он думал о поножовщине, о криминальных разборках, о тюремных сроках...
А это оказался, мать его, бракоразводный процесс?!
Серьёзно?!
Лицо Гуань Юньтао вытянулось, а мозг отказывался принимать столь прозаичную развязку. Он машинально задал следующий вопрос:
— Брат Юань, но ты же тогда сказал: «Перед тем как он уйдёт, я обязательно его навещу». Это что значило? Я думал, он... ну... уходит на зону или того хуже...
— Ну так после развода его мать уезжает за границу на ПМЖ, — как ни в чём не бывало пояснил Тан Юань. — Раз суд оставил его с матерью, он, естественно, уезжает вместе с ней. А раз он уезжает из страны, я, как старший брат, просто обязан был навестить его перед отъездом и попрощаться. Логично же?
Гуань Юньтао: «???»
Гуань Юньтао: «!!!»
Обновлено: 16.02.2026