Глава 5 — Глава 5. Признаю, я пошел на риск

Шею пронзила острая боль. Тело Хэ Сюя забилось в неконтролируемых конвульсиях, а налитые кровью глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. «Трансформация?» «Принять бой?» Импульсивный внутренний голос ревел в голове, требуя действий. Этот Сыма Чжэнь явно не собирался разжимать руку. Он действительно хотел его прикончить! Лицо уже посинело, а стальные пальцы на горле сжимались всё сильнее. Мозг страдал от критической нехватки кислорода, сознание начало расплываться, грозя вот-вот погаснуть окончательно… «К черту риск! Трансформация! Убить его!» «[Фрейд] — это не боевая Последовательность, я смогу его прикончить!» Взгляд Хэ Сюя заметался и на мгновение остановился на Вэнь Юане. «Нет». «Не то». «Трансформироваться нельзя ни в коем случае!» Цепляясь за последние крохи сознания, Хэ Сюй стиснул зубы. «Он блефует». «Я всё-таки рискну. Он просто берет меня на понт!» Губы стали фиолетовыми, руки потеряли чувствительность, сердце колотилось так, словно готово было разорваться. Голова Хэ Сюя безвольно мотнулась в сторону… И в этот самый момент. Спасительный поток кислорода внезапно ворвался в гортань. Сыма Чжэнь разжал руку. — Кха-кха-кха-кха… Выпущенный из захвата Хэ Сюй рухнул обратно на стул для допросов. Схватившись за горло, он зашелся в приступе жестокого кашля. В его глазах читались неприкрытая ненависть и ярость. Но в глубине души он ликовал — ставка сыграла. Сыма Чжэнь действительно блефовал… Хэ Сюй осмелился на этот риск только потому, что ни на секунду не поверил, будто Сыма Чжэнь обладает Талантом [Фрейд]. Всего существует 180 Последовательностей для Пробужденных, но распределены они крайне неравномерно. Примерно 95% всех Пробужденных — это обладатели таких талантов, как [Лу Чжишэнь], [Спартак] или [Ян Юцзи]. Их способности сводятся к тому, что они чуть сильнее обычных людей, чуть быстрее или имеют бонусы к стрельбе… А вот действительно мощные Последовательности… Например, берсерк [Люй Бу] с его бесконечной регенерацией; [Чингисхан] — живая снайперская винтовка с запредельной дальностью стрельбы; или [Юки-онна], способная контролировать поле боя ледяными штормами. Таких — единицы, капля в море. Ментальный тип, к которому относится [Фрейд], встречается ещё реже. Такой монстр, владеющий чтением мыслей — это один на миллион, даже среди самих Пробужденных. Чтобы настоящий [Фрейд] снизошел до допроса по делу о какой-то местечковой разборке между Бедствиями? Хэ Сюй не знал, нужно ли [Фрейду] пить Эссенцию Лазурного Кристалла для активации чтения мыслей. Но он был уверен в одном: Он слишком мелкая сошка для такого уровня внимания. Он этого не заслужил. Продолжая кашлять, Хэ Сюй старательно разыгрывал оскорбленную невинность. Он скрежетал зубами, глядя на Сыма Чжэня, стараясь максимально правдоподобно изобразить эмоциональный взрыв подростка, чье достоинство растоптали. Напротив него Сыма Чжэнь медленно опустился на стул, сверля парня изучающим взглядом, в котором теперь сквозила неуверенность. — Братишка, ну не злись, — поспешил вмешаться Вэнь Юань, пытаясь сгладить углы. — Это был просто тест. И поздравляю, ты его прошел. — Процедура, конечно, малоприятная, зато ты полностью очистил себя от подозрения. — Да, методы у нас жестковаты, но всё ради общественной безопасности, понимаешь? — Ну же, улыбнись, не принимай близко к сердцу… Вэнь Юань расплылся в заискивающей улыбке. Хэ Сюй прекрасно понимал: это не тот цивилизованный мир правового государства, из которого он прибыл. Здесь особо не покачаешь права. В нынешние времена все основные силы Великой Ся стянуты на фронт для сдерживания ксеносов, даже полицию постоянно дергают на передовую. А те крохи боеспособных подразделений, что остались в тылу — вроде Управления Аномалий — заняты охотой на Бедствия. Ситуация с безопасностью скатилась до уровня бандитского беспредела. Подобные жестокие допросы в системе стали нормой. Большинство людей, получив по шее ни за что, просто радуются, что живы, и списывают это на неудачу. Но не он. Он сам был частью Системы. И он знал: даже если судебная власть прогнила, компенсацию выбить можно. Главное — знать, на какие рычаги давить. С лицом, залитым краской, одной рукой держась за шею, а другой тыча пальцем в Сыма Чжэня, он злобно выплюнул: — Вы думаете, раз я студент и курьер, то со мной можно делать что угодно? — Вы меня недооценили. У меня двоюродный дед работает в органах в Жунчэне. Я знаю, чего вы, шакалы, боитесь больше всего. Вы боитесь общественного резонанса, верно? — Начальник Сыма, давай, души дальше! Чего остановился? Придуши меня прямо тут! — Но если я выйду отсюда живым, я первым делом напечатаю листовки. Я в красках распишу, как вы тут работаете. — Как Управление Аномалий города Чун выбивает показания пытками. Как ради статистики и "палок" невиновных записывают в Бедствия. Как слуги народа превратились в паразитов… — А в конце я жирным красным шрифтом добавлю вопрос: «Где закон? Где справедливость?» и укажу вашу фамилию. — И я не пойду к журналистам или в суд, я знаю, что вам на них плевать. Я буду развозить заказы и разбрасывать листовки. — Закончу смену — приду к вашему Управлению и буду раскидывать их прямо у входа. Не верю, что ваше начальство этого не заметит. Не верю, что ваши конкуренты и враги пройдут мимо! Хэ Сюй холодно усмехнулся. — Начальник Сыма, я, конечно, вас не посажу. Но я точно смогу испортить вам жизнь. Я сделаю так, что ваша карьера на этом закончится. — Хотите проверить? Лица Вэнь Юаня и Сыма Чжэня изменились. Они переглянулись, и впервые в их глазах появилась серьезность. — Хэ Сюй, ну успокойся, — Вэнь Юань с виноватой улыбкой протянул стакан воды. — Мы действительно немного перегнули палку. Мы можем оформить тебе компенсацию на лечение. У Управления есть ежемесячный бюджет на такие… расходы. Не переживай, всё решим. «Вот так-то, — подумал Хэ Сюй. — Поняли, что запахло жареным?» Я же говорил, что за клевету и насилие придется платить. Вы думали, я шучу? Но нельзя требовать слишком много, это разрушит образ бедного студента, который никогда не видел больших денег. По наблюдениям Хэ Сюя после попадания в этот мир, покупательная способность 1 юаня на Голубой Звезде примерно равна 3 юаням на Земле. Он на секунду задумался. — Я хочу десять тысяч. — Братишка, ну это ты загнул. У тебя даже кожа на шее не содрана, — лицо Вэнь Юаня вытянулось. — Да? Тогда я передумал, — отрезал Хэ Сюй. — Двадцать тысяч. Вэнь Юань поперхнулся: — … — Тридцать тысяч. Вэнь Юань запаниковал. Он бросил взгляд на Сыма Чжэня, пытаясь согласовать сумму, но Хэ Сюй сделал шаг вперед, указывая на свою шею: — Тридцать тысяч "на лечение", или можете додушить меня прямо сейчас. — Но если я выйду за эту дверь, посмотрим, сможете ли вы замять последствия за тридцатку… Вэнь Юань застыл. Нет ничего страшнее упертого подростка, которому нечего терять. Взрослый человек будет взвешивать риски, бояться последствий, а восемнадцатилетний пацан пойдет на принцип… — Ладно, тридцать тысяч, — удрученно махнул рукой Вэнь Юань. — Только смотри, выйдешь — рот на замке! Хэ Сюй фыркнул. Вздохнув, Вэнь Юань отправился за деньгами. На своей должности ему часто приходилось подчищать за Сыма Чжэнем, так что процедура была отработана. Уходя, он бросил укоризненный взгляд на своего начальника, который всё это время сохранял каменное лицо. «Я же говорил, не может этот пацан быть монстром». — Студент Хэ. Сыма Чжэнь, молчавший до этого момента, вдруг рассмеялся. На его лице не было ни тени досады от поражения. — Честно говоря, ты мне нравишься всё больше. — Ты ведешь себя на удивление опытно. Хэ Сюй встретил его взгляд, не отступая ни на йоту: — Начальник Сыма, с самого начала и до этой минуты вы сказали правду только один раз. — Я действительно опытен. — Я не тот, кого вы можете лепить как пластилин. Не думайте, что только вы здесь "из системы". — То, что моя семья бедна, не значит, что у меня нет влиятельной родни. Сыма Чжэнь безразлично кивнул: — Хорошо, признаю, это была моя профессиональная ошибка. — Давай так. Помимо денег, я дам тебе еще одну компенсацию. Он медленно покрутил в руке стакан с мутной синей жидкостью. — Ты ведь говорил, что копишь деньги на Препарат для Пробуждения перед экзаменами? — Скажу тебе по секрету: можешь больше не копить. — С этого года государство запускает пилотный проект. Все выпускники получат инъекцию бесплатно. И город Чун — в списке. — Хэ Сюй, благодаря этому "принудительному пробуждению", твоя семья сэкономит кучу денег. Разве это не здорово? Уголки губ Сыма Чжэня дрогнули в фальшивой улыбке, а взгляд стал пронзительно-колючим. Хэ Сюй сначала изобразил удивление, которое тут же сменилось бурным восторгом. Забыв о боли в шее, он вскочил, опираясь на стол, и хрипло спросил: — Правда? — Конечно, правда. Теперь мы в расчете? — Сыма Чжэнь удовлетворенно кивнул. Он махнул рукой охраннику у двери, давая понять, что допрос окончен. Пусть отведут парня в медпункт, обработают шею и оформят документы на выход… Хэ Сюй, сияя от радости, уже собирался последовать за конвоиром. — Студент Хэ. Развернувшись на стуле, Сыма Чжэнь бросил как бы невзначай: — Один маленький совет. Во время инъекции старайся держаться подальше от одноклассников. Хэ Сюй замер: — Почему? — Знаешь, почему это называют "принудительным пробуждением", а не просто "бесплатным"? — взгляд Сыма Чжэня стал тяжелым. — Потому что новая формула сыворотки нацелена на выявление Бедствий. — Если среди твоих одноклассников окажется скрытое Бедствие, то после укола оно… — БУМ! — Просто взорвется. — Студент Хэ, ты же не хочешь, чтобы тебя забрызгало чужими кишками? Лицо Хэ Сюя окаменело: — Вы хотите сказать, что среди моих одноклассников могут быть шпионы Тумана? Сыма Чжэнь отвернулся, оставив парню лишь мрачный профиль: — А кто сказал, что Бедствие обязательно должно быть подослано Туманом? Разве оно не может пробудиться само по себе? Хэ Сюй изобразил полное крушение картины мира: — Самостоятельно пробудиться как Бедствие? Сыма Чжэнь больше ничего не сказал, лишь кивнул. Охранник вывел Хэ Сюя из кабинета. Они шли через офисную зону, где агенты в черных плащах переговаривались между собой. Вдруг в помещение вбежал запыхавшийся толстяк: — Парни, бомба! Срочная новость! Все повернули головы. В каждом отделе есть такой человек: работает так себе, зато знает все сплетни первым. Толстяк действительно принес сенсацию. В городе Чун только что кто-то пробудил Талант Последовательности 9 — [Люй Бу], непобедимого в ближнем бою воина! И этим счастливчиком оказался не кто иной, как Чжоу Чэнъе, сын самого богатого человека в городе, Чжоу Чанфэна. — Нет, ну не обидно ли? — возмущался толстяк. — Мало того, что родился с золотой ложкой во рту, так еще и вытащил такой читерский Талант! Сам себе танк, сам себе дамагер. — Говорят, пацан из Первой школы. Он и так был там крашем всех девчонок, а теперь, когда новость разлетится, они к нему в очередь выстроятся! Агенты завистливо вздыхали. Действительно, некоторым везет по-крупному… Под гул обсуждений Хэ Сюй молча покинул здание Управления Аномалий. Вечер опустился на город. Прохладный ветер нес в себе едва уловимый запах крови. Шагая по пустынной улице Сима, Хэ Сюй прокручивал в голове два вопроса. Вопрос первый: поверил ли Сыма Чжэнь, что он не Бедствие? Конечно, нет. Убийца видит убийцу, коп видит копа. Как бывший оперативник уголовного розыска, Хэ Сюй прекрасно знал: опытные сыскари суеверно доверяют своей интуиции. Сыма Чжэнь уверен, что перед ним Бедствие. Просто у него пока нет доказательств. Поэтому он и вбросил дезу про "принудительное пробуждение" выпускников. Эта новость с вероятностью 99% — ложь. Никакого нового препарата нет, как и "принудиловки". Это всё выдумка Сыма Чжэня, чтобы проверить реакцию. Если бы Хэ Сюй, услышав это, запаниковал и попытался "заболеть" перед экзаменом, взять академ или перевестись в другую школу… Это было бы равносильно чистосердечному признанию. И тогда его бы взяли тепленьким. «Жаль расстраивать, но я не идиот». Вопрос второй: как выполнить задание на повышение до третьего ранга? Условие: «Пережить бой на пределе возможностей, находясь на волосок от смерти, и победить противника». Сложность не в том, чтобы победить. Сложность в словах "на пределе", "на волосок от смерти". У Хэ Сюя сейчас две проблемы: как доказать Сыма Чжэню, что он не Бедствие, и как найти противника для смертельной схватки, чтобы поднять ранг. По отдельности эти проблемы кажутся неразрешимыми. Но если сложить их вместе… Решение подсказал разговор агентов в офисе. Брови Хэ Сюя поползли вверх, а в мыслях зазвучал спокойный монолог: «Раз уж ты так уверен, что я не обычный человек, а Бедствие… Ладно. Я перестану быть обычным человеком». «Я стану Пробужденным». «Сыма Чжэнь, я пробужусь прямо у тебя на глазах». В наше время большинство получает силу через инъекции, но гении могут пробудиться естественным путем прямо перед экзаменами. Хэ Сюй выберет момент, когда вокруг будет полно свидетелей, и публично пробудит Талант [Ли Бо]. А затем, используя стиль боя, характерный для [Ли Бо], он сразится с другим Пробужденным в битве не на жизнь, а на смерть. И этим противником, разумеется, станет его одноклассник — свежеиспеченный [Люй Бу] Чжоу Чэнъе. Хэ Сюй — носитель Таланта [Ян Цзянь]. Талантов, способных загнать его в угол, не так уж много. Но [Люй Бу], считающийся королем ближнего боя, идеально подходит под это требование… Бой будет действительно на пределе. И, по счастливому совпадению, это позволит ему поднять ранг. Губы искривились в холодной усмешке. Приняв решение, Хэ Сюй поднял голову и огляделся. Ветер выл в переулках. Ночь выдалась облачной. Луны не было видно, город казался спящим чудовищем, готовым пожрать любого. Фонари не горели, улица тонула во мраке. Лишь редкие лучи карманных фонариков уличных торговцев выхватывали куски реальности из темноты. С тех пор как твари из Тумана начали свои набеги, с электричеством и ресурсами стало туго. На таких второстепенных улицах, как Сима, отсутствие света стало нормой. — Фу-у-х… Хэ Сюй медленно выдохнул. В прошлой жизни он раскрыл бесчисленное количество тяжких и особо тяжких преступлений. И погиб он, спасая заложника, после чего и оказался в этом теле. А теперь он столкнулся с другим полицейским, который пытается вывести его на чистую воду… Забавно. «Сыма Чжэнь, ты думаешь, что ты прожженный волк? Что у тебя нюх, хватка и проницательность Шерлока Холмса? Думаешь, сможешь меня прижать?» «Откуда столько гонора?» Хэ Сюй плотнее запахнул воротник и презрительно усмехнулся в темноту. «Решил поучить отца детей делать?» «Сынок, ты пытаешься переиграть меня на моем же поле».