Глава 13 — Глава 13. Появление Су Хунлин

Е Цинчэнь: «Кого она назвала старшим братом? Меня? И почему вообще она здесь?» Ночь Люли, заметив, как Е Цинчэнь остолбенел, глядя на Су Хунлин, недовольно надула губы и бросила сердитый взгляд в его сторону. — Привет. Ты, значит, из внутреннего двора? — спросил он. — Нет, — с лёгкой улыбкой ответила Су Хунлин. — Я одна из ранних учениц Святого Господина. Ночная младшая сестра может подтвердить. Е Цинчэнь перевёл взгляд на Ночь Люли. Та кивнула: — Да, это старшая сестра, которую учитель принял ещё до твоего выхода из закрытого уединения. Потому ты не знал. — Понятно… — протянул он. — Но зачем тогда звать меня старшим братом? Су Хунлин прищурилась, улыбнувшись кончиком губ: — Просто решила подразнить младшего брата. Что, разве это тебя задело? Е Цинчэнь не знал, как реагировать — ни кивнуть, ни отказать, поэтому лишь промолчал и, сделав вид, что ничего не произошло, направился в главный зал. — Тут кто-нибудь есть? — окликнул он. Из-за ширмы впопыхах выскочила Ань Яо. — Есть-есть! Но сегодня госпожа не принимает гостей, прошу прощения! Е Цинчэнь нахмурился. По координатам он точно должен был быть здесь. Неужели… А-а-а-а!!! Резкий крик пронзил здание. Е Цинчэнь вздрогнул — голос показался знакомым. Не раздумывая, он направился на шум. Ань Яо попыталась его остановить, но Су Хунлин лишь молча взглянула на неё, и та тут же отступила. Вскоре вся компания подошла к месту, откуда донёсся крик. У дверей толпились девушки — каждая по-своему хороша: тут и зрелые красавицы, и юные создания. Впрочем, неплохое место, чтобы попить чаю… Когда девушки услышали шаги за спиной, они обернулись — и оцепенели. Перед ними стоял мужчина с благообразным лицом, излучающий уверенную силу и спокойствие. Настолько красив, что рядом с ним тускнел сам свет. (Хотя, конечно, не красивее моего уважаемого читателя.) «О боги, какой красавец! Если бы он только...» «Кто это вообще?» «Хочу, чтобы он прижал меня к стене...» Ань Яо ощутила за спиной два прожигающих взгляда — Су Хунлин и Ночь Люли не шутят. Она поспешно шагнула вперёд, оттеснив девушек, открывая дорогу Е Цинчэню. Он приподнял бровь — кажется, хозяйка заведения прекрасно знала, кого он ищет. Не обращая внимания на горящие взгляды, он подошёл к двери. А-а-а-а!!! Ещё один вопль, прерывающийся от боли. Ба-бах! Дверь распахнулась — и Е Цинчэнь застыл. В проёме стоял мужчина с лицом, будто вылепленным из воска: уродливым, с чертами, сбившимися в кучку, словно кто-то переплавил его внешность. Кожа была покрыта толстым слоем грима. На полу — кровь, брызги на стенах и окнах. «Что за чертовщина?!» Внутри — несколько мужчин. Одного Е Цинчэнь знал: Лин Фань. Но его состояние… мягко говоря, оставляло желать лучшего. Несколько других тряслись от ужаса, побледнев до прозрачности. А под Лин Фанем — кто-то ещё, тело которого обмякло, а лицо искажала мука и страх. Е Цинчэнь: «Мать твою!» Ночь Люли хотела подойти ближе, но Су Хунлин схватила её за локоть, тихо шепнув что-то на ухо. Лицо Ночь Люли тут же вспыхнуло, и, закрыв глаза, она потянула Е Цинчэня прочь. Любопытные девушки не удержались — кто-то даже поднёс Камень‑память, чтобы снять происходящее, пока Ань Яо не начала всех разгонять, ворча и смеясь. Первый раз такое видят — не удержались. Е Цинчэнь ещё не успел прийти в себя, как оттуда снова раздались мучительные стоны. Е Цинчэнь: «Система, задание считается выполненным? Я ведь не с женщиной!» Система: «Подтверждено. Задание завершено. Награда — одна пилюля ‘Тяньянь’». Пилюля Тяньянь — редчайшее снадобье седьмого ранга. Она усиливает восприятие Пути Небес и позволяет на стадии Слияния приблизиться к Единению с Дао. В некоторых случаях после её приёма можно постичь вторую нить Великого Дао. Алхимики делят эликсиры по девяти рангам. Каждому культиватору доступно одно Дао — объединившись с ним, он достигает Слияния. Е Цинчэнь: «Вот это я понимаю! Система — лучшая. Даже при таком повороте сюжет счётчик всё равно засчитал успех!» Система: «Результат выполнен. Сценарные отклонения не учитываются.» Да и верно… Тем временем взгляд Су Хунлин метнулся к двери, за которой скрывался Лин Фань. В её глазах вспыхнуло пламя убийственного намерения. В прошлой жизни предательство рода и заговор с демонами Внешнего Мира привели к гибели её близких и к собственной смерти. Её спас... Е Цинчэнь. Но, по странной воле, он упорно отрицал своё участие и приписал заслугу Лин Фаню — словно кто-то заставил его так поступить. И Лин Фань спокойно принял эту ложь. Чтобы выяснить правду, Су Хунлин вынуждена была притворяться благодарной, скрывая своё презрение, и в то же время искать следы происшествия. Е Цинчэнь помогал ей, рискуя жизнью, но в какой-то момент изменился. Он стал чужим. Даже так, сердце её всё равно потянулось к нему — к тому, кем он был. Она верила: стоит узнать истину, и прежний Е Цинчэнь вернётся. Но, прежде чем чувства смогли быть признаны, он погиб. В этой жизни всё будет иначе. Она собственноручно уничтожит Лин Фаня — медленно, мучительно — и обережёт Е Цинчэня. И когда придёт время, скажет то, что не успела тогда: признание, что длилось две жизни. Ночь Люли, уловив мимолётную тень ярости в глазах старшей сестры, осторожно сжала её ладонь. — Старшая сестра Хунлин, всё ещё впереди. В прошлое мы не вернёмся, но можем изменить будущее. Су Хунлин глубоко вдохнула, кивнула и обернулась к Е Цинчэню. Он стоял, потерянный, будто душа его всё ещё блуждала среди кошмаров. «Какой же он милый... На этот раз я не позволю никому отнять тебя, мой муж.» Она подошла ближе вместе с Ночь Люли. — Старший брат, ты в порядке? — спросила Люли, наклонив голову, словно любопытная птичка. Е Цинчэнь моргнул, провёл рукой по лбу и устало выдохнул: — Всё хорошо… просто немного вымотался. «Подожди, почему Су Хунлин вообще появляется так рано? Она ведь должна быть героиней средней арки! И что там с Лин Фанем… чёрт. Система, почему я не помню часть сюжета?» Система: «Проблемы памяти — разве это моя вина? Всё идёт по основному сценарию.» Е Цинчэнь: «Точно? Это не очередной эффект бабочки?» Система: «Похоже на то. Вероятно, из-за ошибок выполнения прошлой миссии Небесный Дао усложнил текущее прохождение.» Е Цинчэнь: «Вот ведь... Надо было тогда играть убедительнее. А теперь — лишние страдания. Небеса — ещё те изверги.» Су Хунлин наблюдала за ним — закрытые глаза, черты лица резко меняются от усталости к растерянности. Сердце её сжалось. «Он переживает из‑за убийства Лин Фаня… Я должна облегчить его боль.» С этими мыслями она подошла к нему сзади, её нежные руки легко легли на виски Е Цинчэня. Пальцы мягко касались кожи, массируя, словно в них была скрыта целительная духовная волна. Он прикрыл глаза, не сдержав тихого выдоха наслаждения. «Да ладно, всё равно результат один. Чего мучиться? Лишь бы можно было вернуться... что бы это ни стоило.»