Сюэ Юньвань пострадала от удара кулака Цинь Пэна, но рана была незначительной. Увидев, что Лин Цзыян успешно вырвался, она с облегчением вздохнула и продолжила быстро спускаться с горы.
Инь Ци и Чжан Фэн бежали быстрее, уже оторвавшись более чем на двадцать метров.
— Так дело не пойдет. Сейчас не пик активности злых духов. Нужно придумать, как от них избавиться, — Лин Цзыян заметил, что противник преследует их очень настойчиво и приближается все ближе.
— Не волнуйся!
— Старина Чжан приготовил для них отличный подарок.
Сюэ Юньвань была полна уверенности.
Лин Цзыян посмотрел вперед.
Чжан Фэн, бежавший впереди всех, уже вбежал в лес и сделал там крюк.
— Пригнись.
Предупредила Сюэ Юньвань.
Лин Цзыян присмотрелся и увидел, что Чжан Фэн натянул между двумя большими деревьями тонкую металлическую леску примерно на уровне горла. В темноте ее было трудно заметить...
Они вдвоем легко уклонились от металлической нити.
Но один из бандитов, мчавшийся за ними следом, очевидно, не заметил ловушку в темном лесу. Не сбавляя скорости, он влетел прямо в нее.
Бум!
Металлическая нить натянулась, на ней собралась кровь, и она зазвенела.
Квази-мастер лет пятидесяти, бежавший впереди всех, был обезглавлен металлической нитью на месте.
— Старина Цянь!!
— Осторожно, ловушка!!
Увидев это, остальные резко затормозили, испуганные и разгневанные одновременно.
Избавившись от одного квази-мастера, который вот-вот должен был получить ранг, они оставили противника всемером.
Лин Цзыян и его трое спутников воспользовались моментом, чтобы ворваться в лес и увеличить дистанцию.
Группа Цинь Пэна остановилась возле трупа старины Цяня. Их лица были перекошены от злости.
— Чего ждете?
— Старина Цянь мертв! Догоняйте их! Отомстим за старину Цяня!
Цинь Пэн не хотел, чтобы все так закончилось.
Нельзя дать утке улететь, когда она уже сварена!
Ему с таким трудом удалось получить ранг мастера и перед ним открывалось великое будущее. Он не хотел стать преступником в розыске и всю жизнь прятаться.
Люди из Эскортного агентства Цзиньжун должны умереть!
Группа бросилась в погоню в лес.
Ночной лес был непроглядно темным, хоть глаз выколи.
Люди из Эскортного агентства Цзиньжун расставили в лесу еще несколько металлических нитей, которые преследователи постепенно обнаруживали. Но из-за этого скорость их продвижения стала слишком медленной. Они полностью потеряли след четверых беглецов и теперь метались, как безголовые мухи.
Они не знали, что четверо уже давно сделали крюк на север, вышли из леса и вернулись к храму.
— Хм!
Сюэ Юньвань и Чжан Фэн, вернувшись к храму, смотрели сверху вниз на лес, из которого Цинь Пэн и его люди все еще не вышли, и не могли удержаться от насмешек:
— Кучка начинающих бандитов! Даже не разведали местность, а уже осмелились грабить караван. Неужели думают, что получив первый ранг, им закон не писан?
— Нам повезло, что мы столкнулись с кучкой новичков.
Чжан Фэн тоже рассмеялся:
— Если бы это были профессионалы, они бы напали неожиданно и жестоко, и нам было бы трудно справиться.
Не зря Сюэ Юньвань и Чжан Фэн были из старого и уважаемого эскортного агентства уезда Юйлинь — у них были свои приемы.
— Они ведь не будут искать слишком долго, верно?
Не удержался от вопроса Инь Ци:
— Рано или поздно они покинут лес и вернутся к храму. Что нам тогда делать?
Он немного волновался.
Чжан Фэн с улыбкой успокоил его:
— Не волнуйся. Я приготовил для них в лесу большой подарок. Даже если им повезет выбраться, они уже не будут представлять для нас угрозы.
— Верно.
Сюэ Юньвань кивнула в знак согласия.
Лин Цзыян не удержался и спросил подробности.
Только от Сюэ Юньвань он узнал, что Чжан Фэн купил в Городе Лошань внутренности животного. Цель состояла в том, чтобы защититься от ночных грабителей.
Злые духи больше всего любили кровавую пищу и внутренности.
Чжан Фэн бросил внутренности в лесу. Почуяв запах крови, злые духи наверняка сбегутся туда как безумные.
И действительно.
Вскоре из леса донеслись душераздирающие крики:
— Злой дух!
— Злой дух пришел!
— Босс, спаси меня!
Пронзительные и отчаянные крики о помощи были отчетливо слышны даже у храма.
Сердца всех сжались:
«Злой дух действительно появился!»
Сюэ Юньвань, глядя вниз на гору, тихо напомнила: — Действовать ночью очень опасно, особенно в лесу. Когда мы возвращались и были вынуждены разбить лагерь, мы выбрали открытое место, но все равно были разбиты злыми духами в пух и прах... У этих людей в лесу против злых духов нет никаких шансов.
Словно подтверждая слова Сюэ Юньвань, длинный предсмертный вопль разорвал ночное небо.
Следом...
Раздался второй вопль.
Только в этот момент все увидели, как пять фигур одна за другой выбегают из леса. Они выглядели испуганными и жалкими.
Две фигуры, окутанные черным туманом, подобно призракам, выскочили из леса.
Цинь Пэн не мог смотреть, как умирают его братья. Он развернулся и развеял одного из злых духов ударом, но второго спасти не успел.
Злой дух повалил человека, и тот мгновенно окоченел, издав лишь отчаянный, оглушительный вопль.
Еще один мертв!
Из восьми человек в группе Цинь Пэна к этому моменту в живых осталось только четверо.
— Бегите!
— Я прикрою!
— Быстрее возвращайтесь в Большой Буддийский Храм!
— Злые духи не смеют входить в храм.
Громко кричал Цинь Пэн.
Он лично прикрывал отход, мечась туда-сюда и одновременно сдерживая двух злых духов, чтобы выиграть время для своей жены и братьев.
Кровь и Ци воина первого ранга были мощными, и он легко отбрасывал злых духов.
Два низших злых духа, получив последовательные удары и серьезно истощив свою Энергию Злого Духа, вскоре решили отступить.
Цинь Пэн вздохнул с облегчением.
Бросив глубокий взгляд в сторону леса, он стиснул зубы и развернулся.
Он не смел снова входить в лес!
Но...
Раз злые духи появились, люди из Эскортного агентства Цзиньжун наверняка тоже с ними столкнулись. Их участь вряд ли была лучше.
Однако, когда он вернулся к храму...
Увиденное заставило его похолодеть.
Четверо из Эскортного агентства Цзиньжун находились внутри храма. Неизвестно каким способом они уже схватили его жену и двух братьев, и теперь смотрели на него как хищники на добычу.
Честно говоря, этим троим просто не повезло.
Все их мысли были заняты тем, чтобы убежать от злых духов, и они совершенно не ожидали, что в храме кто-то есть.
Как только они ворвались в ворота, их оглушили.
— Тебе конец!
Сюэ Юньвань приставила нож к горлу жены Цинь Пэна и холодно произнесла:
— Семь человек вышли с тобой, а теперь осталось трое. Хочешь, чтобы я перерезала ей горло, а потом мы вчетвером сразились с тобой насмерть, или ты сам свяжешь себя, и завтра утром я сдам вас четверых властям?
— ...
Цинь Пэн сжал кулаки, охваченный тревогой.
Один против четверых.
У него не было уверенности.
Против него были три квази-мастера, стоящие на пороге получения ранга, и один воин, уже имеющий ранг.
Никаких шансов на победу.
Если он сдастся и позволит себя связать, по крайней мере, он сохранит четыре жизни.
Цинь Пэн взглянул на женщину без сознания, с горечью разжал кулаки и упал на колени:
— Цинь признает поражение!
Чжан Фэн бросил ему веревку.
Цинь Пэн послушно связал себе руки за спиной.
То, что произошло дальше, полностью перевернуло мировоззрение Лин Цзыяна.
Чжан Фэн, отбросив длинный меч, подошел к нему. В его руке откуда-то появился кинжал, и он ударил им Цинь Пэна в спину, прямо в сердце, прикончив его.
Затем...
Под потрясенным взглядом Лин Цзыяна он одного за другим убил оставшихся троих.
— Сестра Юньвань? Он же сдался, зачем нужно было...
Вырвалось у Лин Цзыяна.
Сюэ Юньвань покачала головой:
— Мы, несколько квази-мастеров, не сможем охранять воина первого ранга всю ночь. Оставлять его в живых слишком опасно! Тем более, конвоирование их обратно в уезд Юйлинь задержало бы наше путешествие. Так надежнее всего.
— Молодой господин Лин, ты еще молод. Тебе еще многому предстоит научиться в цзянху.
Чжан Фэн начал избавляться от трупов.
Обновлено: 22.01.2026