Раз уж была награда за убийство Злых духов, значит, должны быть и трофеи — Жемчужины Злых Духов.
Ответственность за то, что Лин Цзыян отдал Жемчужину, взяли на себя Инь Ци и Линь Сяо. Они заявили, что это благодарность Чжао Куаню за помощь в сдерживании Злого духа ранга мастера.
Чжан Тяньмао, учитывая, что эта миссия принесла Залу более тысячи лянов серебра, на удивление не стал придираться.
В этой операции по защите города Зал боевых искусств Закалки Тела стал главным победителем.
Потери были минимальны, доход велик, и вдобавок они заручились поддержкой агентства Цзиньжун и семьи Чжао.
А главное — репутация Зала после этой битвы начала восстанавливаться.
Чжан Тяньмао на радостях тут же выплатил вознаграждение.
Чжоу Вэнь, Чжоу У и другие новички получили по восемьдесят лянов серебра.
Впервые держа в руках такие деньги, они были вне себя от радости.
Лин Цзыян и Лин Ибо, как руководители групп, были причислены к рангу старших братьев и получили по двести восемьдесят лянов...
Однако...
Линь Сяо и другие в итоге не заработали.
Шесть старших братьев использовали Амулеты Пяти Стихий, купленные на ярмарке.
В этом задании они ушли в минус на двадцать лянов.
Лин Цзыян и Лин Ибо, расплатившись за медное Защитное зеркало, обнаружили, что их чистый доход составил всего около двухсот лянов.
Быть лидером группы оказалось не так уж прибыльно.
Главным победителем остался Чжан Тяньмао.
Настроение у всех пропало.
К счастью, новички оказались сообразительными. Они скинулись, собрали триста лянов и устроили банкет в Зале с вином и деликатесами, чем немного утешили старших братьев.
Лин Цзыян в этом участвовать не стал.
Получив награду, он тут же прихватил пятьсот лянов Ма Дуна и помчался в поместье Чжао.
Чжао Куань сдержал слово: он лично встретил его у ворот и тепло принял.
— Брат Лин, ты пришел как раз вовремя. Еще пара дней, и цены на артефакты в уезде Юйлинь подскочат минимум на двадцать процентов.
— Почему?
Лин Цзыян не понял.
Чжао Куань горько усмехнулся:
— Ради обороны города в эту ночь Полнолуния Батальон стражи и ловчих заставил нас, четыре семьи Истребителей, выложить часть запасов... Прошлая ночь была опасной, все использовали артефакты. Семья Хэ, богатая и влиятельная, потратила в общей сложности шестнадцать предметов. В результате запасы артефактов в уезде Юйлинь сократились как минимум на треть.
Лин Цзыян ничего не знал о внутренней кухне Истребителей, поэтому спросил с желанием учиться:
— ...И сколько времени понадобится четырем семьям, чтобы восполнить эту нехватку в тридцать процентов?
— Чтобы восполнить, нужно сырье и люди.
Чжао Куань холодно усмехнулся:
— Семьи Истребителей за последнее время потеряли почти двадцать человек, нехватка рук страшная, скорость производства артефактов, естественно, не вырастет...
— К тому же, ты и сам знаешь, хотя проблема с железным рудником решена, но простой в полмесяца привел к сокращению поставок сырья. Чтобы закрыть дефицит, потребуется не меньше трех месяцев.
Лин Цзыян втянул холодный воздух:
— Три месяца... а за это время будет еще две ночи Полнолуния...
— Брат Лин, ты попал в точку.
Чжао Куань с удивлением посмотрел на него:
— Если следующие две ночи Полнолуния снова приведут к сокращению людей в уезде и дальнейшему уменьшению запасов артефактов, дефицит не только не закроется, но и продолжит расти.
Услышав это, Лин Цзыян стал серьезным.
После прошедшей миссии он четко осознал важность магических инструментов.
Они незаменимы!
В уезде Юйлинь немного мастеров и Истребителей, и в большинстве случаев для борьбы со Злыми духами ранга мастера необходима поддержка артефактов.
Увеличение дефицита артефактов может поставить под угрозу безопасность всего уезда.
Теперь он понял, почему Чжао Куань сказал, что цены скоро взлетят.
Четыре семьи Истребителей сейчас, возможно, еще празднуют победу, но скоро они осознают опасность, которую несет истощение запасов.
Тогда поднимутся не только цены на готовые изделия.
Но и...
Подорожает сырье.
И люди начнут паниковать.
Пока он размышлял, Чжао Куань привел его в изысканно построенное здание на заднем дворе поместья Чжао.
Оно напоминало дорогой ресторан на главной улице.
У входа стояли более десяти крепких стражников.
Едва они переступили порог, как на Лин Цзыяна обрушилась волна мощной Силы Чистого Ян.
Множество прилавков.
В них словно лежали сгустки света разного размера. Чистейшая энергия заставила Лин Цзыяна замереть в благоговении.
Сколько артефактов!
Все это — магические инструменты!
Чжао Куань шел впереди, проводя экскурсию для Лин Цзыяна:
— Наша семья Чжао в основном производит Амулеты Пяти Стихий, изгоняющие демонов, и Мечи из персикового дерева. Также мы занимаемся талисманами и пилюлями. Наши Амулеты Пяти Стихий уступают тем, что делает семья Хэ, но в изготовлении Мечей из персикового дерева мы не уступим трем другим семьям...
Чжао Куань ходил между прилавками, перечисляя свои сокровища:
— Эти Защитные зеркала довольно обычные, но для спасения жизни сойдут...
— Дорогие вещи — это вот эти украшения. В них вплавлены Жемчужины Злых Духов, у них высокая духовность. При приближении Злого духа они активируются автоматически и наносят ему огромный урон. Их мощь приближается к артефактам первого ранга.
— Брат Лин, смотри, выбирай. Если что-то приглянется, скажи мне. Обещаю, цена для тебя будет ниже рыночной.
Чжао Куань не уточнил, насколько ниже.
Но...
Услуга уже была оказана на высшем уровне.
Ведь...
В уезде Юйлинь вряд ли найдется много людей, которым позволено вот так осматривать все артефакты семьи Чжао.
После тщательного осмотра Лин Цзыян понизил голос и спросил:
— Брат Куань.
— А у вас здесь продаются техники культивации?
"..."
Чжао Куань застыл на месте.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Чжао Куань поспешно отвел Лин Цзыяна в сторону:
— Техники культивации — это жизненная артерия каждой семьи и фракции. Думаешь, кто-то станет их продавать?
— Брат Куань, я в этом не разбираюсь, просто спросил.
— Разве ты не преуспел в Технике Столба в Зале боевых искусств? С чего вдруг такие мысли? — Чжао Куань не понимал Лин Цзыяна.
— Просто мне кажется, что техники воинов слишком медленные против Злых духов... Методы Истребителей куда мощнее: один удар меча может разрубить Железного зомби и даже угрожать духу ранга мастера.
Лин Цзыян не стал скрывать своего интереса к техникам семьи Чжао.
— Это так.
Чжао Куань самодовольно рассмеялся:
— Думаешь, почему каждая семья Истребителей смогла стать местным гегемоном? Без мощной основы удержаться невозможно.
— К тому же, есть одно главное отличие между воином и Истребителем! Воин перед лицом Злого духа того же ранга может максимум защитить себя. А чтобы по-настоящему защитить простых людей, нужны Истребители зла! Знаешь почему?
— ...Прошу брата Куаня просветить меня.
Лин Цзыян остро почувствовал, что то, что сейчас скажет Чжао Куань, возможно, и есть та истина, которую он пытался разглядеть в тумане.
— Воины закаляют плоть, противостоя Злым духам собственной внутренней силой. Сколько у тебя этой силы? Поэтому говорят: воин тренируется только для самозащиты.
Чжао Куань сменил тон:
— Истребители — другое дело. Мы тренируем дух и волю, учимся управлять всем сущим и черпать силу из окружающего мира! Талисманы, пилюли, артефакты — все берется из природы! Мы управляем вещами, чтобы сражаться со Злыми духами. Вот в чем наше главное отличие от воинов!
Обновлено: 22.01.2026