Уезд Юйлинь, Зал боевых искусств Закалки Тела.
Высоко поднятые белые фонари и скромные траурные стяги колыхались на ветру под звуки скорбного плача.
Двенадцать тел, накрытых белой тканью, были выстроены в ряд во дворе школы, добавляя к печальной атмосфере мугуаня нотки мертвой тишины и ужаса.
Порыв ветра приподнял края ткани на нескольких трупах.
Вид мертвецов был поистине жутким!
На иссиня-черной коже проступали отвратительные трупные пятна; мышцы полностью окоченели, и от тел уже начинало исходить тошнотворное зловоние разложения.
Несколько учеников школы, с повязанными на головах белыми траурными лентами, поспешили вперед, чтобы снова укрыть тела.
— Мастер!
— На телах старших братьев уже начали появляться трупные пятна. Это признак проникновения злого духа и скорой трупной трансформации. Если мы не вывезем их из города для сожжения, боюсь, сегодня ночью они восстанут.
Ученики вошли в главный зал, наперебой обращаясь к владельцу мугуаня.
Владелец Зала боевых искусств Закалки Тела, Чжан Тяньмао, был мужчиной пятидесяти четырех лет. Он являлся одним из немногих истинных мастеров ранга в уезде Юйлинь. Воспитав немало воинов из простого народа, он пользовался большим уважением и славой в городе.
Вчера, с наступлением ночи, уезд внезапно подвергся вторжению злых духов! Чтобы помочь Батальону стражи и ловчих, а также Особняку Истребителей Зла защитить горожан, ученики школы поднялись на городские стены.
Итог...
Двенадцать учеников погибли, пав жертвами злой энергии.
Всего в Зале Закалки Тела насчитывалось двадцать четыре ученика. Потеря двенадцати человек за раз — это был сокрушительный удар.
Чжан Тяньмао медлил с отправкой тел за город на кремацию, ожидая распоряжений из ямэня.
Вскоре из уездной управы прибыли люди.
Мужчина в форме стражника, с мечом на поясе, поспешно вошел внутрь. Его шаги были упругими, а взгляд — острым, как бритва. Бегло осмотрев лежащие на земле трупы, он прошел в зал и предстал перед Чжан Тяньмао.
После нескольких слов, сказанных шепотом, Чжан Тяньмао кивнул, разрешая ученикам вынести тела за пределы города.
Как только трупы вывезли, их немедленно предали огню, чтобы предотвратить превращение тел, пропитанных силой злых духов, в оживших мертвецов.
Когда люди вернулись в город, они начали убирать белые полотна и траурные украшения внутри и снаружи школы.
Все держались так, словно смотрели на жизнь и смерть с равнодушием — они привыкли к подобному.
В боковом дворе мугуаня, в комнате для слуг, на кровати лежал бледный юноша. Его пустой взгляд был устремлен в потолок.
"Оказывается, я переселился."
"Я же просто сидел дома и играл в игры."
"Не понимаю, как я оказался в этом причудливом и жутком мире."
— Цзыян!
Снаружи раздался звонкий голос, полный энергии.
Да, первоначального владельца этого тела звали Лин Цзыян, и он был разнорабочим в этом зале боевых искусств.
В ночь вторжения злых духов он последовал за учениками школы на городскую стену. Когда появилась нечисть, он по неосторожности сорвался со стены и едва не разбился насмерть.
Он пролежал в комнате полдня, переваривая воспоминания прежнего владельца тела.
— Цзыян! Цзыян!
— Хорошие новости!
В комнату ворвался юноша лет шестнадцати-семнадцати. Невысокого роста, но выглядящий очень ловким и сметливым, он был необычайно возбужден:
— В этот раз школа потеряла двенадцать учеников, и Мастер собирается выбрать группу молодых людей из числа слуг, чтобы принять их в ученики! Мы станем официальными учениками!
"Ладно."
"Беру свои слова обратно."
"Этот парень просто дурачок."
Лин Цзыян не удержался и мысленно закатил глаза.
Судя по памяти прежнего владельца тела, хотя Зал боевых искусств Закалки Тела и был известным местом подготовки воинов в уезде Юйлинь, за последние полгода там погибло более тридцати учеников.
О чем это говорило?
Стать учеником Зала Закалки Тела было равносильно тому, чтобы попасть в списки смертников.
Только такие деревенские парни, выросшие в нищей глуши, могли считать статус ученика мугуаня даром небес и лезть из кожи вон, лишь бы попасть туда.
— Что с тобой? Цзыян, тебе все еще плохо? — невысокий юноша, видя, что Лин Цзыян молчит, решил, что тот еще не поправился, и на его лице отразилось беспокойство. — Ты должен поскорее выздоравливать, иначе упустишь этот шанс. Кто знает, когда будет следующий.
— ...
Лин Цзыян только этого и хотел бы.
Он уже усвоил часть воспоминаний об этом мире, но информации было слишком много, и ее трудно было упорядочить за один раз. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
— Голоден? Я принесу тебе миску каши.
Невысокий паренек был добрым малым.
Лин Цзыян вспомнил, что это был его земляк, Лин Ибо, пришедший вместе с ним из деревни семьи Лин, расположенной за пределами уезда. Фактически, он даже приходился ему дальним родственником.
Они вдвоем прибыли в уезд Юйлинь с целью остаться в городе.
Лин Ибо был более амбициозен: он мечтал стать учеником школы боевых искусств, овладеть мастерством и обустроить свой дом в городе.
Судьба прежнего владельца тела была более трагичной: его родители погибли от рук злых духов, когда он был еще ребенком. Он вырос, питаясь у соседей, и пришел в город лишь с целью найти стабильную работу, чтобы не умереть с голоду.
Работа слугой в Зале Закалки Тела была неплохим вариантом: хоть платили гроши, зато кормили трижды в день досыта.
Лин Ибо вернулся с кашей:
— Давай, ешь, пока горячее. Поешь и поспи, завтра будешь как огурчик.
Затем он достал из-за пазухи две паровые булочки и с ухмылкой протянул одну другу:
— На кухне сегодня наготовили лишнего, я стянул парочку, никто точно не заметит.
— Хорошо.
На сердце у Лин Цзыяна потеплело, и он принял еду.
После того как он провалялся в оцепенении полдня, голод действительно давал о себе знать.
Лин Ибо, казалось, не мог сидеть без дела ни минуты. То он тараторил о наборе учеников внутри и вне школы, то пересказывал вчерашнее вторжение злых духов, описывая все в красках, размахивая руками и пританцовывая — настоящий болтун.
Несмотря на его болтливость, Лин Цзыян слушал очень внимательно.
С помощью рассказов Лин Ибо он постепенно упорядочил свои мысли и начал осознавать, в какой ужасный мир он попал.
В этом мире были мастера боевых искусств, злые духи, Истребители зла и всевозможная нечисть.
Днем этот мир казался более-менее нормальным.
Но...
По ночам отовсюду вылезали злые духи и монстры!
Опасность подстерегала на каждом шагу.
Могущественные злые духи и нечисть были невероятно жестоки и кровожадны. Они даже осмеливались врываться в города, где обитали сильные мастера, чтобы пожирать людей!
Вчерашний день стал типичным примером вторжения злых духов.
Уезд Юйлинь заплатил сотней человеческих жизней, уничтожив несколько низших духов, но так и не смог удержать самых сильных тварей.
Обычные простолюдины в этом мире с наступлением ночи прятались в городах, ища защиты у могучих воинов, Истребителей зла и властей.
Способные люди, такие как воин Чжан Тяньмао, обладали мощной жизненной энергией и могли уничтожать низших злых духов голыми руками.
Истребители зла, повелевающие ветром, дождем и молниями, обладали непостижимыми методами и были настоящими экспертами в борьбе с могущественными духами.
Лин Цзыян и Лин Ибо покинули родную деревню именно потому, что в сельской глуши не было достаточно сильных воинов и экзорцистов. С наступлением ночи приходилось прятаться в погребах, наглухо заваливать входы и, дрожа от страха, переживать каждую темную ночь.
Разложив все по полочкам, Лин Цзыян вдруг понял: путь, который выбрал деревенский паренек, над которым он в душе посмеивался, на самом деле был единственно верным.
Остаться в деревне означало медленно ждать смерти.
Быть обычным человеком в городе — ненамного лучше.
Обучиться мастерству в мугуане, хоть это и было опасно, давало хотя бы призрачный шанс на выбор своей судьбы.
Раз уж он попал в этот мир, нужно приспособиться и найти лучший способ выжить.
При этой мысли взгляд Лин Цзыяна постепенно стал твердым!
— Ибо! Ты говорил, что школа собирается набирать учеников из числа слуг. Когда это будет?
— Завтра.
Глаза Лин Ибо загорелись:
— Завтра утром заместитель главы Ма Дун лично будет отбирать людей. Если нас выберут, наша жизнь полностью изменится!
Обновлено: 22.01.2026