Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь густую чащу леса, рассыпавшись пятнами света по земле.
Лу Сюнь потянулся.
Он спрыгнул с самодельного гамака, в котором провёл ночь, размялся, и его суставы сухо захрустели.
— Эх… условия выживания в дикой природе, конечно, суровые, — пробормотал он себе под нос, — но воздух тут и правда свежий.
Рядом с ним «Сова» уже проснулся.
Он молча проверял расставленные вокруг ловушки, время от времени поднимая взгляд к небу.
«Птицеклюв» полировал свою снайперскую винтовку — движения были настолько отточенными, словно он ласкал произведение искусства.
«Пассат» заряжал средства связи от солнечной панели размером с ладонь.
А вот «Кречет» всё ещё крепко спал, что-то бормоча во сне.
Лу Сюнь покачал головой. Эти ребята — каждый со своим характером.
Он подошёл к месту, где вечером разводил костёр — угли всё ещё сохраняли тепло.
Достав инструменты из рюкзака, он ловко принялся готовить завтрак.
Отряд «Ворон», звучавший так грозно, на деле напоминал передвижную полевую кухню.
А капитан отряда, позывной «Ворон», Лу Сюнь, имел одно большое хобби и талант — готовку.
Он достал несколько свежих птичьих яиц из ловушек, расставленных с вечера.
Из небольшой сети у берега ручья он выловил несколько живых карасиков.
— Эти рыбёшки, если их обжарить со специями, — вкус просто божественный! — сказал он, доставая из мешочка листья камфорного дерева.
Он слегка растёр их камнем, и в воздухе тут же разлился свежий, бодрящий аромат.
— Натуральные специи, без всяких технологий и заморочек. Экологично и полезно.
Он с довольным видом развёл руками.
Затем он достал кусок заготовленной оленины из термосумки.
Её прошлой ночью добыл «Сова», мясо было исключительно свежим.
Лу Сюнь нарезал оленину тонкими ломтиками и замариновал её лишь толчёными листьями камфоры и солью.
Вскоре костёр снова разгорелся, и Лу Сюнь положил на него плоскую каменную плиту.
Когда она равномерно прогрелась, он первым делом выложил рыбное филе.
С шипением поднялся белый дым, и свежий аромат рыбы мгновенно заполнил округу.
Следом пошли ломтики оленины — он обжарил их до золотистой корочки, запечатав сок внутри.
В конце он разбил яйца и прямо на камне пожарил их до румяной, аппетитной корочки.
Все движения были плавными и уверенными.
Это больше походило не на готовку в лесу, а на работу шеф-повара в мишленовском ресторане.
Запах стал настолько насыщенным, что даже «Кречет», ещё недавно спавший, был вырван из сна этим соблазнительным ароматом.
Он потёр глаза, несколько раз шумно втянул носом воздух и резко сел.
— Босс, что происходит?! Я чувствую… райский запах!
Глаза «Гоблина» расширились, когда он уставился на золотистые ломтики рыбы и мяса, а слюна едва не закапала.
— Райский вкус? Это моя готовка, между прочим, — закатил глаза Лу Сюнь и раздал еду бойцам.
Каждому — щедрую порцию.
— Давайте, не стесняйтесь, ешьте, пока горячее.
Он сам взял кусок оленины, откусил и удовлетворённо прищурился.
— Ммм… неплохо. Как и ожидалось от меня.
«Сова» ел рыбу маленькими кусочками, и на его лице появилось редкое выражение удовольствия.
— Босс, твой талант — настоящая растрата, — искренне сказал он.
— А? — Лу Сюнь приподнял бровь.
— С такими навыками ты мог бы открыть ресторан и уничтожить всех мишленовских шефов.
— Ну а что поделать, если я так одарён? — гордо задрал подбородок Лу Сюнь.
— Кстати, этот завтрак напомнил мне операцию «Чёрная мамба» в Африке, — вдруг сказал «Птицеклюв», жуя оленину.
— Тогда мы три дня ничего не ели и нашли гнездо с дикими яйцами. Вкус был просто неземной.
— Ха, ерунда, — презрительно фыркнул «Кречет».
— А помните джунгли Южной Америки? Пять дней в ловушке — ели кору и грязь.
Он передёрнулся.
— Этот вкус… я не хочу переживать его снова.
Синь Фэн тоже вступил в разговор:
— Даже не напоминай. Однажды на Ближнем Востоке мы целую неделю жили на сухпайке и паре глотков воды в день.
— Я тогда мечтал просто о миске горячей лапши.
Лу Сюнь слушал их воспоминания с ноткой ностальгии и беспомощной улыбкой.
— Ладно, ладно, хватит прошлого, — хлопнул он в ладони.
— Сейчас у нас есть еда — наслаждайтесь.
Он огляделся.
— Кто знает, когда и где будет следующий приём пищи?
— Такая у нас работа: секунду назад — рай, а в следующую — ад.
Он говорил спокойно, но уверенно:
— Но пока я здесь, никто из вас не пойдёт в ад голодным!
Отряд рассмеялся.
Таков был их «Ворон».
Люди, стоящие на грани жизни и смерти, но всё равно любящие жизнь.
Они спокойно завтракали, болтая ни о чём, атмосфера была лёгкой и тёплой.
Будто всё произошедшее прошлой ночью — лишь мимолётный сон.
Но внезапно коммуникатор Синь Фэна издал резкий сигнал.
Он поднял устройство, пальцы быстро забегали по экрану.
Его выражение лица мгновенно стало серьёзным.
— Босс, есть новости!
Все взгляды устремились к нему.
Лу Сюнь отложил еду, взгляд стал острым.
— Что случилось?
— «Альбатрос» перехватил зашифрованную связь, — быстро доложил Синь Фэн.
— Мин Дэн и Старый Кот договорились о встрече. Сегодня.
— О? — Лу Сюнь приподнял бровь, на губах появилась насмешливая улыбка.
— Этот Мин Дэн… настойчивый тип.
— Где встреча?
— Заброшенная шахта, в пятнадцати километрах к востоку от лавовой пещеры.
Лу Сюнь мельком взглянул на карту, мгновенно прикидывая расстояние и рельеф.
— Есть ещё что-нибудь?
— По данным разведки, их цель — охота на Лэн Фэна!
Слова Синь Фэна потрясли всех.
— Охота на Лэн Фэна?! — «Кречет» чуть не поперхнулся.
— Мин Дэн с ума сошёл? Он не знает, что Лэн Фэн — наш заложник?!
— И разве Старый Кот не сбежал, перепуганный до смерти? — нахмурился «Птицеклюв».
— Старый Кот… осмелился вернуться?
Услышав слова «охота на Лэн Фэна», взгляд Лу Сюня сразу потемнел.
Вчера он сам говорил, что Лэн Фэн и Шао Бин — идеальная наживка для Мин Дэна.
И вот — тот действительно клюнул. И целится именно в Лэн Фэна.
Интересно.
— Хмф… сам выбирает дорогу в ад, — холодно усмехнулся Лу Сюнь.
— Похоже, Мин Дэн очень хочет прислать мне своих шавок в качестве угощения.
Он подошёл к карте и внимательно посмотрел на шахту.
— Этот Мин Дэн рискует жизнью ради Лэн Фэна… — пробормотал он, поглаживая подбородок.
— Тут явно что-то нечисто.
Он повернулся к Синь Фэну:
— Есть ещё подробности от «Альбатроса»?
— Пока нет, босс. Шифр очень сложный, детали ещё не расшифрованы.
— Но одно ясно точно: встреча сегодня состоится.
Лу Сюнь кивнул и несколько раз прошёлся взад-вперёд.
— Хорошо, я понял.
Он резко остановился и твёрдым взглядом окинул всех бойцов.
— Раз Мин Дэн так искренен, мы не можем быть невежливыми.
— Передайте всем: собирать снаряжение, готовиться к выходу.
— Босс, куда идём? — спросил «Ястреб».
— На этот самый «пир у Хунмэня», конечно.
Лу Сюнь лениво улыбнулся.
— Раз Мин Дэн хочет охотиться на Лэн Фэна, мы аккуратно упакуем Лэн Фэна и Шао Бина и доставим их лично.
Говорил он легко, но в глазах читалась непреклонная решимость.
— Заодно прикончим и Старого Кота.
— А то он слишком часто обо мне думает — раздражает.
— Босс, вы хотите взять Лэн Фэна и Шао Бина с собой? — удивился «Ястреб».
— Разумеется.
— Наживка есть наживка. Как поймать большую рыбу без неё?
Он немного помолчал.
— К тому же, я обещал вернуть их живыми после завершения миссии.
— Хотя, похоже, придётся сделать ещё один крюк.
Лу Сюнь посмотрел вдаль, в его глазах мелькнуло ожидание.
— Когда эта операция закончится, мы немедленно покинем Драконье Государство.
— Воды здесь слишком глубокие для меня.
Он сказал это тихо, словно самому себе.
И словно объявляя своё решение всему миру:
— Так что, ребята, собирайтесь и устроим грандиозное представление.
— Пусть Мин Дэн и Старый Кот на собственной шкуре почувствуют, что такое настоящий отчаяние.
Обновлено: 18.02.2026