По дороге от Павильона Осенних Вод к горе Божественного Оружия Ли Мо шёл примерно столько времени, сколько требуется, чтобы сгорела одна палочка благовоний. Впереди уже виднелись горные ворота, у которых, к его удивлению, выстроилась длинная очередь. Там сидел Служащий внешнего круга, встречая и провожая людей; перед ним лежала внушительная стопка поясных табличек, удостоверяющих личность.
— Истинный ученик Ли, — старуха, увидев Ли Мо, первой поклонилась ему.
Истинный ученик, хотя и не имел реальной власти внутри секты, но по статусу, несомненно, стоял выше Служащего внешнего круга. Эта старуха показалась Ли Мо знакомой — в тот день именно она определяла его таланты и установила, что у него Третий ранг таланта.
Ученики внешнего круга, пришедшие сдать поясные таблички, заметив на нём белое одеяние с облачным узором, смотрели с нескрываемым восхищением и завистью. Но никто не колебался: один за другим они передавали свои таблички старухе, закидывали на плечи котомки и выходили за ворота.
— Что они делают? — невольно поинтересовался Ли Мо. — Сейчас ведь ещё не время отсеивать учеников внешнего круга, верно? Почему так много людей выстроились в очередь, чтобы сдать поясные таблички, словно собрались покинуть секту Цинъюань?
— Потому что приближается Испытание секты, а раз оно называется испытанием, значит, в нём таится определённая опасность, — старуха протянула левую руку, на которой из пяти пальцев осталось только три.
— Вот оно что, — Ли Мо, немного поразмыслив, понял, что имела в виду старуха.
Не каждый верил в свои силы, чтобы бороться за место во Внутреннем круге. Если остаться, придётся участвовать в Испытании секты. Если получишь увечье, но не сможешь войти во Внутренний круг, то в итоге тебя исключат из секты, и в будущем даже с пропитанием будут проблемы. Умереть во время испытания тоже вполне возможно.
— Многие, вступив в секту, и не помышляли о Внутреннем круге, — покачала головой старуха, небрежно откладывая в сторону только что полученную табличку. — Изучить некоторые навыки во Внешнем круге, вернуться в родной край, открыть школу боевых искусств или стать стражником — вот что многие считают прекрасным будущим.
Ли Мо невольно вздохнул. Путь боевых искусств подобен реке, текущей против течения. Большинство людей даже не считаются рыбами, плывущими против течения, они лишь песчинки, увлекаемые речными водами. Если бы не система, его будущее, вероятно, было бы не намного лучше. Скорее всего, он вернулся бы в уезд и под руководством отца стал бы командиром городской стражи.
Он уже собирался уходить, но, словно под влиянием какой-то неведомой силы, всё же применил постоянно активированный Божественный глаз судьбы, чтобы осмотреть стоящих перед ним людей.
В тот же миг перед глазами возникла информация о многих людях.
【Имя: У Бин】
【Возраст: 19】
【Корни и кости: нет.】
【Уровень: уровень Кровавой Ци, три меридиана.】
【Судьба: белая】
【Оценка: У Бина не радуют успехи в боевых искусствах.】
【Недавние события: Недавно получил письмо о том, что третий муж вдовы Ван с окраины деревни умер, готовится вернуться домой в поисках любви.】
Оглядевшись вокруг, Ли Мо заметил, что у большинства учеников внешнего круга, добровольно покидающих секту Цинъюань, судьба была белого или серого цвета. И практически ни в ком не было настоящей инвестиционной ценности.
Например, этот У Бин. Поможешь ему добиться вдовы Ван, и что потом получишь в награду? В худшем случае — несколько связок медных монет, в лучшем — возможно, какой-нибудь особый предмет, например, нагрудник вдовы Ван...
Конечно, из любого правила есть исключения.
【Имя: Лю Хуэй】
【Возраст: 19】
【Корни и кости: нет.】
【Уровень: уровень Кровавой Ци, три меридиана.】
【Судьба: чёрная】
【Оценка: Старый неудачник с невезением.】
【Недавние события: На обратном пути домой попадётся в ловушку "небесных фей", попытка геройски спасти красавицу обернётся предательством: девушка ударит ножом в спину и бросит в реку кормить рыб.】
Прочитав это, Ли Мо тихо вздохнул. Всё-таки речь идёт о человеческой жизни. Он не мог оставаться равнодушным ко всему происходящему. Даже если это посторонний человек, если только нет глубокой вражды, он не хотел бы видеть его бессмысленную смерть.
— Лю Хуэй! — окликнул он.
— Э-э... да? Истинный ученик Ли? — Лю Хуэй на мгновение растерялся, указывая на себя, словно не веря, что этот взлетевший до небес истинный ученик Ли произнёс его имя. Как ни ломал голову, он не мог понять, какие отношения связывают его с Ли Мо. — Чем могу служить, истинный ученик Ли?
— Скажи, по пути домой ты проезжаешь через уезд Цинхэ? — спросил подошедший Ли Мо.
— Э-э... нет... — озадаченно ответил Лю Хуэй.
Уезд Цинхэ? Да это не просто крюк, это совершенно в другой стороне! Изначально он мог плыть по воде, спускаясь по течению до самого дома, а если идти в уезд Цинхэ, придётся двигаться по суше.
Однако ещё больше его поразило то, что произошло дальше. Ли Мо вдруг достал из рукава маленький золотой слиток толщиной с большой палец.
— А теперь? — спросил он с лёгкой улыбкой.
— Э-э... конечно проезжаю, проезжаю! — Лю Хуэй быстро сообразил, в чём дело.
Истинный ученик Ли хочет, чтобы он сходил в уезд Цинхэ. Этот маленький золотой слиток на вид весит не меньше четырёх-пяти лянов — этого хватит, чтобы по возвращении домой купить целый дом.
— Хорошо, раз проезжаешь, то ладно, — кивнул Ли Мо. — Передай от меня сообщение начальнику уездной стражи Цинхэ, Ли Да Луну...
— Слушаю, истинный ученик.
Через некоторое время Лю Хуэй, сжимая золотой слиток, ушёл в приподнятом настроении. Над его головой чёрная судьба явно изменилась на белую. А недавние события стали: "Сделав крюк на обратном пути, познакомится с главой эскорт-агентства Яньвэй по имени Ян и станет охранником каравана."
В ушах Ли Мо прозвучал чистый звук.
【Поздравляем хозяина, инвестиция успешна, спасена человеческая жизнь.】
【Инвестиционный возврат: опыт боевых искусств — два года.】
Хотя Лю Хуэй не был человеком судьбы, а всего лишь одним из обычных людей, но всё равно принёс Ли Мо два года опыта боевых искусств.
— Вот это неожиданная удача, — уголки губ Ли Мо слегка приподнялись, он и правда не слишком заморачивался.
Опыт боевых искусств — хорошая вещь, лишним не бывает, и малое тоже стоит брать. Мелочь к мелочи — вот и накопится.
Итак, Ли Мо начал действовать по той же схеме.
Пять минут спустя.
【Поздравляем хозяина, инвестиция успешна, спасена человеческая жизнь.】
【Инвестиционный возврат: опыт боевых искусств — два года.】
Десять минут спустя.
【Поздравляем хозяина, инвестиция успешна, спасена человеческая жизнь.】
【Инвестиционный возврат: опыт боевых искусств — два года.】
Полчаса спустя.
【Поздравляем хозяина, инвестиция успешна, спасена человеческая жизнь.】
【Инвестиционный возврат: опыт боевых искусств — два года.】
Нельзя не признать — мир неспокоен, полон стихийных бедствий и людских напастей, на обратном пути домой немало людей встречает опасности.
Кто-то натыкается на свирепого тигра и решает, что недавно выученная Техника шести гармоний поможет справиться с его яростью? А потом неудачный подкат — и вот уже сам стал обедом. Кто-то находит чёрную гостиницу и становится начинкой для пельменей с человечиной.
В общем, теперь Ли Мо понял, почему, когда он отправлялся в город префектуры Цзыян, отец потратил большие деньги, чтобы нанять охранное агентство.
Эти неудачники принесли Ли Мо немалый урожай — восемь лет опыта боевых искусств в кармане! Дай ему ещё двадцать-тридцать лет опыта боевых искусств, и, возможно, он сможет довести какое-нибудь боевое искусство до полного совершенства.
«Перед Испытанием секты люди будут постоянно покидать её. Можно приходить каждый день и регулярно собирать инвестиции», — с удовольствием подумал Ли Мо.
До Испытания секты оставалось ещё 13 дней. Пусть потом уходящих будет всё меньше и меньше, но набрать семьдесят-восемьдесят лет опыта боевых искусств вполне реально. Этого достаточно, чтобы поднять на уровень выше все боевые искусства, которыми он владеет.
Ли Мо ещё раз осмотрел толпу. Да, больше не было молодых людей с почерневшей судьбой. Удовлетворённый, он зашагал к Пику Божественного Оружия.
Но это не страшно, завтра он вернётся снова. Только что он узнал, что ученики, покидающие секту и возвращающиеся домой, всегда приходят к воротам горы утром. В любом случае, в ближайшее время он планирует каждый день ходить на Пик Божественного Оружия, так что будет постоянно проходить через это место.
Обновлено: 19.01.2026