Глава 23 — Глава 23: Внутренняя Борьба

Для Билли это стало неожиданностью, но он не растерялся. После короткой вспышки тревоги он быстро взял себя в руки. Даже, пожалуй, счёл такую ситуацию лучшей из возможных. Если бы этот старый монстр действительно попытался захватить тело Пэн Бо, и что-то бы пошло не так, то Пэн Бо мог погибнуть. Билли чувствовал бы вину. И сильное сожаление. Ведь в конце концов, именно он настоял на том, чтобы обследовать Могилу Зеленого Императора. Поэтому он заранее обучил Пэн Бо частично Боевой технике Истинного Феникса. Чтобы тот смог продержаться в теле подольше. До его прихода. До спасения. Но всё пошло иначе. Старый монстр первым делом приглядел себе его самого… и Е Фаня. Провалившись в попытке овладеть телом Е Фаня, он переключился на Билли. Стоило душе монстра проникнуть в тело, как Билли сразу почувствовал: — Душа эта — могущественна, Но в искусстве управления душой откровенно хромает. Да, у него есть техника Девяти Рассечений Императора-Зверя — мощнейшее средство. Всё-таки — потомок самого Зеленого Императора. Но кроме этой техники, никаких глубоких знаний по душе у него не было. Иногда достаточно одной схватки, чтобы почувствовать — кто перед тобой. И сейчас Билли ощутил это всем нутром. Боевой искусство Истинного Феникса отличается от техник Истинного Дракона или Рогатого Муравья. Он тоже сверхмощный, но... его величие — не в атаке. А в душе. Это техника самовозрождения, пламя перерождения, Она — абсолютная вершина на пути слияния души и тела. А если вспомнить оригинальный сюжет... Этот старый монстр, несмотря на наличие «Девяти Рассечений», даже Пэн Бо не смог одолеть. Пусть потом в это вмешался Е Фань, но всё равно — Пэн Бо долго держался. И если судить по этому — уровень старика на деле довольно посредственный. Так Билли и утешал себя. Но даже с этими мыслями — он ясно чувствовал: Он выстоит. Его душа мгновенно слилась с телом, свернулась в комок и ушла вглубь. А старый монстр, захватив тело, заметил в море сознания лишь крошечную часть оставшейся души... Он даже не стал тратить время. Наложил поверхностную печать — и тут же сорвался с места, убегая куда-то прочь. Для таких, как Пэн Бо или Е Фань, не имеющих прочных техник или наследия, такая печать была бы смертельной ловушкой. Но Билли… Наследник Истинного Феникса и Боевого канона Куньпэна. Для него такая печать — как дырявый мешок. Он всё ещё контролировал тело, Он всё ещё видел, что происходит снаружи. Он видел, как Е Фань и Пэн Бо в ужасе побежали к нему, Словно безумцы — чтобы попытаться спасти. Но тело, управляемое монстром, вспыхнуло радужным светом — и стремительно помчалось вглубь руин. За ним, словно подчинённые, ринулись десятки древних мертвецов из этой области. А Е Фань и Пэн Бо — стиснув зубы — бросились вслед. Изначально они хотели воспользоваться хаосом в руинах, собрать побольше ценных трав, а потом тихо отступить… Но теперь события вышли из-под контроля. Билли почувствовал тёплую волну в груди. Да, Е Фань и Пэн Бо — настоящие друзья. Они не раздумывали. Не колебались. Но вскоре их силуэты исчезли из поля зрения. Полдня безостановочного стремительного движения. Старый монстр, наконец, прибыл туда, куда стремился. Это была самая глубокая часть руин. В этом месте возвышались древние храмы. Один за другим. А в самом центре... кратер вулкана. Внутри — раскалённая лава, текучая и бездонная. А прямо в сердце лавы… Кристальный храм, медленно всплывающий и погружающийся в огненную бездну. *Бум* В этот момент изнутри кристального храма внезапно раздался глухой, сокрушительный звук — словно древний небесный воин ударил в барабан. Невидимая волна рванулась наружу, расползаясь от кратера, словно землетрясение, захватывая всё пространство руин. Билли ощутил, как его тело содрогнулось — будто на него обрушилось мощное давление. Хорошо хоть, что тело в этот момент контролировал тот старый демон, обладающий невероятно мощной душой. Он мгновенно подавил волну и нейтрализовал воздействие. Но Билли заметил: в этом районе уже собралось множество сил. На вершине одной из гор витала молниеносная птица, вся сверкающая золотистым сиянием. Длина её тела превышала пять метров, а вокруг неё вились кольца чистой молнии. В её облике ощущалась божественная мощь, словно это не зверь, а воплощённое божество. Но — она не была единственным владыкой этих мест. По всему храмовому комплексу, с интервалами, разлеглись ещё более ужасающие чудовища. — Чёрная, блестящая, как обсидиан, гигантская сороконожка, длиной с дом. — Чудовище с телом быка, но львиной головой, покрытое чешуёй, ростом более десяти метров — просто стоя неподвижно, оно давило на разум одним только своим присутствием. Всего тут находилось не меньше двадцати-тридцати таких чудовищ. И все они — сосредоточены на вулкане, на храме в его центре. И не только они. Здесь также было около тридцати старцев из секты Линсюй. Белые волосы, длинные бороды, могучая энергия в их телах была ощутима даже на расстоянии. Каждый из них — могучий культиватор, достойный уважения в нынешнюю эпоху. Они — стояли стеной против чудовищ, напряжённая тишина царила в воздухе. Среди них был и старейшина У Цинфэн —мнаставник, которого знали Билли, Е Фань и Пэн Бо. Очевидно, из-за масштабов происходящего, никто не отвёл троицу обратно — они шли далеко, но никто их не остановил. В центре вулкана, у самого кратера, на ближних уступах — находились ещё пять-семь фигур. Часть из них были в облике людей, другая часть — могучие звери, внешне похожие на людей, но сохранившие звериные черты — когти, рога, хвосты, глаза. Они тоже были в позиции противостояния, но пока не начали бой. Билли узнал этих людей. Это были настоятель секты Линсюй и четыре древних старца, находящиеся уже на грани жизни, но всё ещё полные боевого духа и жизненной силы. Они… Скорее всего, уже перешли в область Даоского Дворца — следующую стадию на пути культивации. Обстановка была мрачной и предельно напряжённой, но Билли, наблюдая за всем этим, не мог не усмехнуться. Сильнейшие представители Даоского Дворца хотят завладеть могилой Императора Чудовищ?.. Да это же цирк. Даже в такой ситуации это выглядело нелепо. Однако... веселье быстро закончилось. Как только он увидел, что его тело, захваченное тем самым старым монстром, дрожит от возбуждения при виде кратера, а затем — делает уверенный шаг вперёд, пытаясь взойти на вулкан, улыбка стерлась с его лица. — Твою ж мать! — мысленно вякнул Билли. Этот монстр… Да, когда-то он был могущественным культиватором на уровне второй стадии Бессмертия. Но теперь от него осталась только душа. Сила ослабла в разы. А теперь он ещё и овладел телом Билли, но ведь Билли сам по себе — всего лишь на втором подуровне области, а именно — на стадии Источника Жизни! Источник Жизни — против Дворца Дао? Серьёзно?! Он злился, но не вмешивался. Наоборот — продолжал тихо направлять дыхание, стараясь не выдать себя. Боевой канон Истинного Феникса давал ему возможность ещё глубже соединить душу с телом, и, что самое невероятное — он начал поглощать душу самого старого монстра. Он использовал это, чтобы дальше расширять своё Море Горечи и укреплять Источник Жизни. Монстр что-то почувствовал... Но вместо тревоги — испытывал ликование. «Что за телосложение?! Его кровь и плоть не уступают Древнему Священному Телу той же стадии! В его Море Горечи рождаются разные визуальные феномены... Даже в этой стадии у него уже жизненная сила на тысячу лет вперёд! А теперь, после того как я овладел этим телом, оно и с моей душой соединяется всё крепче, и более того — само укрепляется, расширяет Море, открывает новые глубины?!» Он не заподозрил ни капли подвоха. Он был в восторге. Даже когда его душа начинала расходоваться, он не только не сопротивлялся, а наоборот — намеренно ускорял процесс, чтобы быстрее пробудить всю потенциальную силу тела. Билли остолбенел. Он был реально в шоке от такой тупости духа.