Глава 22. «Неужели я, Бай И, потеряю лицо из-за какой-то награды?»
— Внимание! Всем построиться! Выдвигаемся на плац для общего сбора! — классный руководитель Цю Юань громко хлопнул в ладоши, призывая учеников к порядку.
Класс дисциплинированно потянулся за ним. По пути к месту построения ученики других потоков почтительно расступались перед третьим классом, в рядах которого шел Бай И. Вчерашнее выступление этого парня было настолько ослепительным, что вся школа гудела, словно растревоженный улей, обсуждая лишь его триумф.
Через полчаса вся школа выстроилась ровными «коробками» на плацу. Убедившись, что все в сборе, директор Сун Шунь поднялся на трибуну и заговорил в микрофон, его голос эхом разнесся над головами школьников:
— Ученики! Поздравляю вас с выдающимися результатами на вчерашнем экзамене. Администрация школы добилась для вас расширения стипендиальной программы: отныне все, кто поступил в университеты из Топ-20 и выше, получат от нас особые поощрения.
Зал взорвался восторженным гулом. Раньше на стипендии могли рассчитывать лишь те, кто пробился в Топ-10. Расширение списка до двадцатки лучших стало неожиданным и приятным сюрпризом.
Сун Шунь жестом призвал к тишине. Когда шум стих, он продолжил, повысив голос до торжественных нот:
— Вчера были оглашены итоговые результаты по всей провинции Чжэньнань. С гордостью сообщаю: титул провинциальных Чжуанъюаней завоевали наши ученики — Бай И и Чжан Дасянь! Встречайте их бурными аплодисментами!
Плац содрогнулся от грохота ладоней. Бай И и Чжан Дасянь переглянулись, в глазах обоих читалось искреннее изумление. Стать лучшими в городе — это они еще могли предположить. Но взять первенство во всей провинции? Это был совершенно иной уровень.
— В одиннадцати городах провинции Чжэньнань максимальный результат обычно не превышает ранга SS, — вещал директор, не скрывая своего триумфа. — Но в этом году случилось невероятное! Финальная оценка — SSS! И это при потенциале F! Полное прохождение режима «Чистилище»! Без использования восстанавливающих пилюль, без единой царапины…
Директор продолжал рассыпаться в похвалах еще добрых десять минут, описывая величие момента.
— …В связи с этим Бюро образования провинции совместно с Управлением городского развития Дунъу награждают Бай И и Чжан Дасяня. Каждому полагается по одному миллиону золотых монет, а также по вилле в центре города!
— Ого-о-о! — единый вздох зависти и восхищения пронесся по рядам.
Чжан Дасянь едва не подпрыгнул на месте от нахлынувшей эйфории. Бай И же, сохраняя внешнее спокойствие, бросил на друга строгий взгляд и покачал головой:
— Дасянь, держи себя в руках. Это еще не вершина нашего пути.
— А ты что, разве не в восторге?! — воскликнул приятель, не в силах сдержать эмоции.
— Чушь. Неужели ты думаешь, что я, Бай И, потеряю самообладание из-за какой-то материальной награды?
— Тогда почему у тебя рот до ушей разъехался?
— А… это я просто тренирую лицевые мышцы. Репетирую улыбку.
Чжан Дасянь: «…»
После того как бесконечная речь директора наконец завершилась, собрание объявили закрытым. Когда толпа начала редеть, к парням подошел Цю Юань:
— Следуйте за мной. В кабинет директора, за наградами.
— Хе-хе, уже бежим!
Под перекрестным огнем завистливых взглядов одноклассников они поспешили в административный корпус.
В кабинете Сун Шунь беседовал с мужчиной средних лет в строгом костюме. Заметив вошедших, директор расплылся в довольной улыбке:
— А, виновники торжества явились! Присаживайтесь. Знакомьтесь, это Лу Шаовэнь, главный редактор издательства «Дунъу».
— Рад знакомству, молодые люди. Я здесь ради небольшого эксклюзивного интервью, если вы, конечно, не против, — Лу Шаовэнь поправил очки, изобразив на лице самую искреннюю и доброжелательную улыбку, на которую был способен.
— Э-э, ну мы не то чтобы… — Чжан Дасянь уже собирался по простоте душевной кивнуть, но Бай И жестко его осадил.
Имея за плечами опыт двух жизней, Бай И прекрасно знал, чем дышат такие журналисты. Эти акулы пера жаждали получить сенсацию задарма, чтобы нажиться на чужой славе, продавая тиражи и собирая клики.
Лу Шаовэнь мгновенно заметил заминку и легкий холод в глазах юноши. Он удивился проницательности вчерашнего школьника, но тут же, как опытный делец, сменил тактику:
— Моя вина, не объяснил сразу. Это будет всего лишь несколько простых вопросов, ничего личного. Кроме того, я принес скромные подарки в честь вашего успеха.
Редактор достал две банковские карты и положил их на стол:
— Здесь по сто тысяч золотых на каждой — мое личное поздравление с титулом провинциальных Чжуанъюаней.
— Ох, главред Лу, ну вы и расстарались! Как же так, мне право слово неловко! — Бай И с хищной скоростью, едва уловимой глазом, смахнул карты со стола и мгновенно расцвел в самой радушной улыбке: — Валяйте, спрашивайте! Я все расскажу как на духу!
— Просто… — Лу Шаовэнь на секунду опешил от такой молниеносной перемены настроения.
Через час они разошлись, вполне довольные друг другом. Бай И с Чжан Дасянем получили солидную прибавку к бюджету, а Лу Шаовэнь — сенсационный материал, сулящий огромную прибыль. Потенциал F, но при этом абсолютный чемпион провинции — это же настоящая информационная бомба! Море просмотров и цитируемость обеспечены. Лу Шаовэнь уже предвкушал, как все будет в шоколаде.
— Бай И, ну ты даешь… Пара слов — и сотня кусков в кармане! — выйдя на улицу, Чжан Дасянь любовался картой, словно величайшим сокровищем мира.
Дружба с Бай И приносила сплошной кайф. Поступление в Университет Тяньфу (Топ-2) по блату, плюс деньги, плюс элитная недвижимость! Он твердо решил: отныне за Бай И он будет держаться, как за каменной стеной.
— Дасянь, со мной не прогадаешь, — Бай И по-дружески хлопнул его по плечу. — Кстати, свиток дополнительной профессии уже использовал?
— Пока нет, тебя ждал.
Дополнительные профессии: зельевар, алхимик, кузнец, зачарователь, укротитель зверей… и бесчисленное множество других путей. Почти все культиваторы, у кого есть хоть немного свободного времени и ресурсов, стараются освоить ремесло. Но здесь нужен талант: свиток пробуждения случайным образом предлагает три варианта, наиболее резонирующих с душой пользователя. Выбираешь один — и вперед, постигать Дао ремесла.
Бай И свой свиток еще не трогал. С его основным классом «Прохожий» из бытовой ветки, хрен знает, что вообще может выпасть.
— Может, заглянем куда-нибудь, проверим?
— Погнали, время есть.
Они зашли в уютное мейд-кафе «Хуаюцзин», заказали кофе. Устроившись за столиком, Чжан Дасянь первым достал заветный свиток:
— Я начну?
Бай И кивнул. Дасянь влил ци, активируя артефакт. Свиток засветился, и в воздухе всплыли три призрачные надписи:
1. «Портной» (Потенциал B).
2. «Повар» (Потенциал A).
3. «Крематор» (Потенциал B).
— Не, серьезно… Опять без ранга S? — Чжан Дасянь разочарованно вздохнул, глядя на список. Он втайне мечтал о какой-нибудь топовой боевой или производственной профессии, а тут… повар.
— Бери повара. Путь к сердцу женщины лежит через желудок, проще будет подружку найти, — цинично посоветовал Бай И, отпивая кофе.
— Ладно, так и быть. Звучит разумно.
Чжан Дасянь выбрал путь Повара, и свиток рассыпался мириадами искр света, впитываясь в его тело.
Бай И достал свой свиток, с сомнением вертя его в руках и бормоча сквозь зубы:
— Надеюсь, не будет как с «Прохожим», где все статы F…
Обновлено: 22.01.2026