Глава 19: «Уговор прост: она делает глоток — я выпиваю бутылку»
— Бай И… может, не стоит так упираться? — Ван Житьян отчаянно сигнализировал глазами, пытаясь воззвать к рассудку младшего товарища.
— Не стоит? — Бай И выпрямился во весь рост и с грохотом опустил ладонь на столешницу. — Брат, ты за кого меня принимаешь? Неужели ты думаешь, что я, здоровый мужик, не смогу перепить какую-то девчонку?
— Кхе-кхе…
— Да в чём дело? Я же ясно сказал: уговор такой, она делает глоток…
— Ик!
Пока Бай И распалялся, произнося свою тираду, Су Жоси молча опрокинула в себя полную бутылку крепчайшего «Эрготоу». Одним махом. До дна.
Бай И застыл с открытым ртом. Картина была настолько сюрреалистичной, что он на мгновение лишился дара речи.
Он молча поставил свою нетронутую бутылку на стол, взял одно единственное зернышко арахиса и с заботливым видом переложил его в тарелку Су Жоси:
— Не пей на пустой желудок, закусывай… Так опьянение наступает медленнее.
— Да-да, давайте все поедим, — тут же подхватил Ван Житьян, незаметно отодвигая свой бокал подальше.
Кто бы мог подумать, что Су Жоси, выглядящая как хрупкий и нежный цветок, на деле окажется настоящим монстром по части выпивки. Тягаться с нынешней молодежью становится всё труднее — печень уже не та.
На лице девушки сияла довольная, торжествующая улыбка. По правде говоря, сегодня именно она должна была стать центром всеобщего внимания. Но Бай И, этот непредсказуемый парень, неожиданно перетянул одеяло на себя.
Пусть Су Жоси и не гналась за дешевой славой, но она привыкла быть лучшей среди сверстников с самого детства. Это въелось в подкорку. Она не собиралась упускать ни единого шанса посостязаться с Бай И.
Она просто не желала чувствовать себя слабее него!
Су Жоси наклонилась к нему, почти касаясь его лица, и обдала теплым дыханием с ароматом спиртного:
— Я свою уже приговорила. А ты?
— Я… — язык Бай И словно прилип к нёбу.
Он не ожидал, что даже после его фактической капитуляции — а предложением закусить он явно давал заднюю — Су Жоси не ослабит хватку.
Бросив беспомощный взгляд на Ван Житьяна и не найдя там поддержки, Бай И стиснул зубы:
— Если я напьюсь в стельку, ты будешь нести за меня ответственность.
Услышав это, Су Жоси кивнула с вызывающей усмешкой:
— Идёт. Если свалишься, я лично доставлю твое тело домой.
— Раз уж ты сама это сказала…
Бай И был не из тех, кто отступает перед вызовом. Прекрасно понимая, что в алкогольной дуэли против неё у него нет ни единого шанса, он всё же решительно схватил бутылку «Эрготоу» и поднес горлышко к губам.
Глот-глот-глот!
Жидкость, способная воспламениться от искры, огненным потоком устремилась в глотку. Спустя несколько секунд бутылка опустела.
— Браво! — Ван Житьян захлопал в ладоши, искренне восхищенный безрассудной смелостью младшего брата.
Но его радость была недолгой — Су Жоси уже тянулась за следующей порцией.
— Отлично, — произнесла она, и в её голосе зазвенела сталь. — С этой минуты я начинаю тебя уважать, Бай И.
Она кокетливо поманила его тонким указательным пальцем, одновременно срывая крышку с новой бутылки, готовая повторить подвиг.
От этого зрелища Бай И по-настоящему поплохело. Желудок сжался в предчувствии беды.
По выносливости он с ней не сравнится, это факт. К тому же, у профессиональных культиваторов с алкоголем особые отношения. Опьянеть им трудно — энергия ци перерабатывает токсины. А вот физический объем желудка никто не отменял. Вопрос был не в том, чтобы не опьянеть, а в том, чтобы не начать блевать прямо на стол.
По его прикидкам, максимум ещё одна бутылка — и фонтан неизбежен.
Упасть лицом в салат перед дамой? Недопустимо! Потеря лица будет катастрофической.
Внезапно в глазах Бай И мелькнул хитрый блеск. Он резко повернулся к Ван Житьяну:
— Брат, а чего мы сидим? Давай с нами! Для вас сегодня, можно сказать, праздник: вы заполучили в свои ряды такой супер-талант, как Су Жоси. Разве ты, как старший, не должен осушить за неё пару-тройку бутылок в знак уважения?
…??
На лице Ван Житьяна застыло выражение полного недоумения. Внутри у него словно табун диких лошадей пронесся галопом, вытаптывая остатки спокойствия.
Не можешь пить сам — так сдавайся! Зачем меня-то под монастырь подводить?! Это же чистой воды подстава!
Заметив в глазах старшего немой укор, Бай И лишь пожал плечами, изображая на лице выражение: «Ну помоги уже, брат, погибаю».
Ван Житьян уже набрал воздуха в грудь, чтобы вежливо отказаться, когда увидел, как Су Жоси берет очередную бутылку «Эрготоу» и с лучезарной улыбкой поворачивается к нему:
— Брат Ван, Бай И прав. Сегодня пьём до упаду! Празднуем!
Не дав ему времени опомниться, она запрокинула голову и начала вливать в себя горючую жидкость.
У Ван Житьяна от этого зрелища слегка поехала крыша. Как можно так легко сбить эту девушку с курса, просто сменив мишень?
Но, как старшему, ему было неловко отказываться перед лицом молодежи. Пришлось натянуть мученическую улыбку и тоже потянуться за бутылкой.
Так, бутылка за бутылкой, круг за кругом… К третьему заходу все трое были уже изрядно навеселе.
Большую часть ударов, предназначавшихся Бай И, принял на себя героический Ван Житьян. Теперь он стоял ногами на стуле, опасно покачиваясь, и демонстрировал окружающим стиль «пьяного кулака», который больше походил на конвульсии эпилептика.
Смеясь, он ткнул пальцем в сторону Бай И:
— Скажу тебе… ик!.. сейчас я чувствую себя как бессмертный небожитель… прям витаю в облаках!
— Конечно-конечно. Брат, может, вы всё-таки сядете, пока не упали? — только и смог выдавить Бай И.
Похоже, Ван Житьяна зацепил дух соперничества. Последние два часа он, не щадя печени, состязался с Су Жоси в уничтожении запасов спиртного. Оба выдули больше двадцати бутылок «Эрготоу» на брата, прежде чем объявить временное перемирие.
Если бы Бай И полез соревноваться сам… Позор был бы эпическим.
— Ты как?..
Бай И посмотрел на порозовевшее лицо Су Жоси. Её взгляд остекленел, она сидела, откинувшись на спинку стула, и, казалось, считала звезды на потолке ресторана. В её глазах плавала легкая дымка опьянения.
Девушка медленно повернула голову и, словно в полусне, произнесла:
— Бай И, ты первый мужчина среди ровесников, перед которым я искренне снимаю шляпу. Я…
— Блэ-э-э!
Не дав ей закончить признание, Ван Житьян, сидевший сбоку, внезапно согнулся пополам и изверг из себя обильную порцию полупереваренного содержимого желудка.
В одно мгновение вся романтическая, почти интимная атмосфера разлетелась в клочья, сменившись кислым запахом реальности.
Бай И с каменным лицом протянул ему пачку салфеток, а затем вновь обратился к Су Жоси, стараясь игнорировать звуки рвотных позывов рядом:
— Так что ты хотела сказать?
Видимо, резкий запах быстро привел её в чувство. Она накрутила прядь челки на палец и несколько скованно ответила:
— Ничего… Пойдем лучше домой. Здесь стало… душно.
— А… Ладно.
Бай И кивнул и похлопал Ван Житьяна по содрогающейся спине:
— Брат, вы как, очухались? Жить будете?
— Уже полегчало, — прохрипел Ван Житьян, вытирая рот рукавом, и слабо махнул официанту: — Счёт, пожалуйста.
Вскоре троица покинула ресторан, оставив после себя хаос и щедрые чаевые за уборку.
— Так, Бай-младший, провожаешь Жоси, — с кривой ухмылкой скомандовал Ван Житьян, которого всё ещё слегка штормило. — А мне надо срочно вернуться в город Тяньфу с отчетом. Дела не ждут.
Не давая им возразить, он тут же поймал такси, плюхнулся на заднее сиденье и укатил в ночь. Оставив двоих в полном недоумении на тротуаре.
Вечерний ветер налетал порывами, трепля одежду. Между ними повисла неловкая пауза.
Бай И задрал голову, разглядывая темное полотно над головой:
— Э-э… погода сегодня, конечно, просто чудо. Звезды и всё такое.
— Пф, — Су Жоси прикрыла рот ладошкой и тихо рассмеялась.
Она пробежала вперед несколько шагов, легко и грациозно, несмотря на выпитое, потом обернулась, лукаво глянув через плечо:
— Ты же вроде как меня провожаешь? Я живу недалеко, пойдем пешком. Прогуляемся.
— Давай, — улыбнулся Бай И и прибавил шагу, догоняя её.
Ночной город Дунъу сиял неоновыми огнями, отражаясь в витринах и лужах. Они свернули с оживленной улицы на тихую аллею, ведущую через парк. В отличие от шумного центра, здесь, в густом вечернем полумраке, царила особенная, умиротворяющая тишина.
— Говорят, раньше ты вообще не мог пробудить ни один навык. У тебя не возникало мысли всё бросить? Сдаться? — Су Жоси шла, не глядя под ноги, и пинала носком ботинка опавшие листья. Вопрос прозвучал как бы между делом, но в нём чувствовался неподдельный интерес.
— Конечно, возникала. Но живой человек всегда должен смотреть вперед, — Бай И взглянул на звездное небо; в его глазах читалась холодная твердость, не свойственная его возрасту. — Я хоть и простой прохожий в этом мире, но кто сказал, что прохожий не способен убить бога?
— В этом есть смысл… — задумчиво кивнула Су Жоси. — Да и ты уже доказал это делом. Сегодня ты полностью затмил меня. И всех так называемых гениев города Дунъу заодно.
— Ну, я же Бай И. У меня может чего-то и не хватать — совести, например, или денег, — но только не уверенности в себе.
— Нарцисс… — фыркнула она, но без злобы.
Они перекидывались короткими фразами, то ускоряя шаг, то замедляясь. Постепенно вокруг становилось всё меньше случайных прохожих, аллея погружалась в глухую тень деревьев.
И как раз в этот момент из темного переулка, словно материализовавшись из мрака, вышла группа из семерых или восьмерых крепких парней. Их руки и шеи были испещрены грубыми татуировками, а в позах читалась неприкрытая агрессия.
Они молча сомкнули строй, преграждая дорогу Бай И и Су Жоси.
Главарь, с вызывающей прической и лицом, разрисованным словно маска демона, оценивающе скользнул взглядом по фигуре Бай И, а затем сально уставился на девушку.
Заметив это, Су Жоси хмуро свела брови. В её глазах вспыхнул опасный огонек, и она уже хотела выйти вперед, чтобы преподать наглецам урок, но Бай И мягко, но настойчиво перехватил её рукой.
— Оставь их мне.
Он сделал шаг вперед, закрывая её собой, и, приподняв бровь, посмотрел прямо в глаза парню с огромной, аляповатой татуировкой «Великого Небесного Дракона» на груди.
— Ну и чё ты вылупился?
Обновлено: 22.01.2026