Когда троица добралась до широкой реки, собрат даос Ван, явно подготовившись заранее, извлек из Сумки для хранения небольшую лодку, способную вместить трех человек, и обернулся:
— Прошу, даосы, поднимайтесь на борт. В этой реке немало демонических зверей, и справиться с ними непросто. Будем осторожны. Я поведу лодку на максимальной скорости, чтобы проскочить опасный участок. Можете быть спокойны, я переправляюсь здесь не в первый раз, проблем не будет.
Линь Фэн и Управляющий Ли, выслушав его, с некоторой долей сомнения ступили в лодку.
Как только все оказались на борту, даос Ван применил Технику Управления Предметами, заставив суденышко стрелой рвануть к противоположному берегу. Река была шириной в сотню метров, но рыбы в воде даже не успели среагировать, как троица уже высаживалась на другом берегу.
Глядя на эту переправу, Линь Фэн окончательно убедился: у этого даоса Вана действительно есть навыки. Это было видно и по тому, как он пересек реку, и по тому, как ловко избегал встреч с демоническими зверями.
Во время переправы он управлял лодкой, уклоняясь от атак подводных чудовищ с таким мастерством, словно проделывал это сотни раз.
Этот даос Ван способен выживать в столь опасных джунглях, у него и вправду есть пара тузов в рукаве. Линь Фэн признал про себя, что сам бы он не смог пересечь эту реку без травм. Без даоса Вана он бы даже не стал рассматривать возможность переправы.
Хотя даос Ван вел их, демонстрируя богатый опыт, но чем глубже они заходили в лес, тем больше становилось демонических зверей. К тому же, эти твари и обычные хищники находились в постоянном движении, так что иногда стычек избежать не удавалось, и приходилось вступать в бой.
Вдобавок, пока группа была сосредоточена на сражениях с крупными зверями, время от времени на них набрасывались ядовитые твари. Приходилось постоянно быть начеку, опасаясь лесных ядовитых насекомых и змей, многие из которых были куда опаснее обычных демонических зверей.
Линь Фэну и его спутникам приходилось то и дело пускать в ход свои навыки. Когда они наконец добрались до места назначения, все трое были измотаны и физически, и морально.
Ранее, во время боя с демоническим зверем, Линь Фэн по неосторожности был укушен ядовитой змеей, и времени на нейтрализацию яда тогда не нашлось.
К счастью, Управляющий Ли захватил с собой противоядие. Воспользовавшись передышкой, Линь Фэн принял лекарство и сел в медитацию, циркулируя энергию, чтобы вывести токсины.
Хотя яд был нейтрализован, магической силы и физической выносливости осталось совсем немного.
Когда Линь Фэн закончил лечение, даос Ван указал на крону гигантского дерева. Там, в вышине, росло зеленое растение высотой в половину человеческого роста, на котором висел огромный плод, похожий на стеклянный шар. Ван с нетерпением произнес:
— Это и есть Плод Глазури. Управляющий Ли, я привел вас, плод перед вами. Теперь я могу получить свои Духовные камни?
Управляющий Ли в несколько прыжков добрался до кроны дерева, сложив пальцы в магической печати.
Обычно такие природные духовные сокровища охраняются демоническими зверями, которые ждут созревания плода, чтобы тут же его сожрать. Однако вокруг этого Плода Глазури, похоже, зверей не было.
Управляющий Ли спустился обратно под дерево, достал из Сумки для хранения восемьсот Духовных камней и передал их даосу Вану.
— Собрат даос Ван, приятно иметь с вами дело. Надеюсь, если в будущем появятся новости о ценных духовных травах, вы снова свяжетесь с нами. Наши цены вполне справедливы.
Приняв камни, даос Ван улыбнулся:
— Разумеется. Управляющий Ли дает отличную цену. Насчет ценных трав договорились: если что-то найду, первым делом пойду к вам.
Управляющий Ли достал инструменты и приготовился к пересадке, стараясь не повредить корни Плода Глазури.
В этот момент в голове Линь Фэна пронеслась мысль: «Что-то не так. Весь путь мы просто устали, но у самого плода все прошло слишком уж гладко. И почему даос Ван решил уйти заранее, не дожидаясь меня и Управляющего Ли?»
«Разве он не должен был подождать, пока Управляющий закончит сбор, чтобы вернуться вместе?»
Линь Фэн почувствовал, что уход Вана выглядит подозрительно, и громко предупредил:
— Управляющий Ли, подождите!
— Ха-ха... Только сейчас опомнились? Поздно! Активация Ловушки!
Даос Ван, который не успел уйти далеко, обернулся с перекошенным от злобы лицом и быстро сложил печати руками. Заранее подготовленная прозрачная формация-ловушка мгновенно накрыла Управляющего Ли и Линь Фэна.
— Конец, нам конец, мы попались. В первый же выход из дома наткнулся на тех, кто убивает ради сокровищ, — беззвучно выругался Линь Фэн.
Управляющий Ли, увидев это, отложил духовную лопатку и с гневом произнес:
— Даос Ван, мы двое никак вас не обидели, да и цену дали справедливую. Зачем вы это делаете? Если сейчас же уберете формацию, я сделаю вид, что ничего не произошло.
Даос Ван скривил губы в презрительной усмешке:
— Наивно. Думаешь, зайдя так далеко, я остановлюсь?
Управляющий Ли продолжил попытки переубедить его:
— Даос Ван, даже с формацией не факт, что ты одолеешь меня. Насколько я помню, ты всего лишь на пятом уровне Конденсации Ци. Если начнется драка, шум привлечет лесных демонических зверей, и нам всем придет конец.
— Даос Ван, одумайся пока не поздно, у тебя еще есть шанс выжить. Иначе — только смерть.
Пока Управляющий Ли заговаривал зубы, он тайком восстанавливал магическую силу, понимая, что битвы не избежать.
— Ха-ха, Управляющий Ли, а если мы добавимся?
Не успел он договорить, как из-за спины даоса Вана выскочили двое крепких мужчин в масках.
— Смеете устраивать засаду на культиваторов семьи Линь? Вы ищете смерти. Семья Линь вас не простит, особенно тебя, даос Ван. Ты был в нашей лавке эликсиров, тебе не спрятаться.
Даос Ван и двое в масках переглянулись и рассмеялись.
— Ха-ха... Об этом не беспокойтесь, Управляющий Ли. Провернув это дельце, я, естественно, покину Рынок Цинши. Мир велик, и семья Линь ничего не сможет мне сделать.
Линь Фэн смотрел на пытающегося вести переговоры Управляющего Ли и чувствовал себя пушечным мясом, молодым господином-злодеем, которого вот-вот пустят в расход. Он уныло подумал:
«Неужели моя Система только запустилась, а бизнес уже накрылся медным тазом, не успев начаться? С моим первым уровнем Конденсации Ци я этим ребятам даже на один зуб не гожусь. Потерять жизнь ради пяти камней... А ведь вчера я еще думал, что Управляющий Ли взял меня с собой по доброте душевной».
«Не может быть, не может быть, неужели я сегодня умру? У меня же Система и Золотой палец!»
Внезапно выражение лица Управляющего Ли изменилось. Паника исчезла, и он произнес даже с легкой усмешкой:
— О, я думал, вас тут целая толпа. А вас всего трое. Как насчет того, чтобы заключить пари?
— Я ставлю на то, что сегодня я не умру, а вот вы все — умрете.
Даос Ван и его подельники опешили от такой перемены в Управляющем. Их лица напряглись.
— Хватит притворяться и болтать! Этот Ли — управляющий лавкой эликсиров, он там много лет работает, у него наверняка куча Духовных камней при себе.
С этими словами троица достала оружие, готовясь прикончить Управляющего Ли.
Внезапно из леса вылетел дядя Линь Фэна — Линь Цзе. Его Летающий меч, сорвавшись с руки, молнией пронзил всех троих грабителей, мгновенно убив их.
Убив нападавших, Линь Цзе бросил взгляд на Линь Фэна и, не оборачиваясь, ушел.
Управляющий Ли, закончив выкапывать Плод Глазури, подошел к парню и утешающе сказал:
— Молодой господин Линь, испугались?
Линь Фэн посмотрел на Управляющего с любопытством:
— Управляющий Ли, откуда вы знали, что мой дядя шел за нами?
Управляющий вздохнул и объяснил:
— Твой дядя планирует вырастить из тебя алхимика, способного управлять делами на Рынке Цинши. Все эти годы, что ты жил отдельно от семьи на рынке, твоему дяде было неловко приходить к тебе лично, поэтому он просил меня тайно присматривать за тобой.
— Помнишь, как однажды у тебя закончились камни и ты почти голодал, а потом дома вдруг нашлась карта сокровищ, по которой ты выкопал сто Духовных камней? Или как иногда люди бескорыстно помогали тебе и даже угощали обедом? А то, что ты жил в трущобах и никто не приходил требовать аренду — это я платил за тебя тайком.
— Все это устраивал твой дядя. Молодой господин Линь, твой дядя действительно добр к тебе.
Линь Фэн, услышав слова Управляющего, застыл на месте, ошеломленный этой внезапной информацией.
«Прежний Линь Фэн до попаданчества действительно доставлял немало хлопот».
Вскоре Управляющий Ли собрал Сумки для хранения с тел даоса Вана и его подельников, и сунул одну из них Линь Фэну.
— Здесь тысяча Духовных камней, возьми себе на расходы. Их снаряжение, пилюли и прочее я заберу.
Увидев, что Линь Фэн принял сумку, Управляющий Ли тихо добавил:
— Будем считать, что этих троих мы не встречали. Ты молчишь, я молчу. Твой дядя точно никому не скажет. Эту тысячу камней трать как хочешь.
— Управляющий Ли, я понял. Сегодня мы просто ходили за травами.
Управляющий кивнул и выпустил несколько Огненных Шаров, мгновенно испепелив тела грабителей.
Линь Фэн смотрел на сверкающие Духовные камни в сумке. Разве речь не шла о пяти камнях за поездку?
«Прямое увеличение прибыли в двести раз. Пять превратились в тысячу. Действительно, убийства и поджоги приносят золотые пояса. Человек не разбогатеет без шальных денег, а лошадь не растолстеет без ночной травы».
Обновлено: 02.02.2026