Внутренний двор.
Линь Фэн закончил уход за духовными растениями, удалив сорняки и применив технику дождя. Усевшись в позу лотоса на краю духовного поля, он начал циркулировать энергию, прогоняя духовную силу по меридианам.
Завершив полный цикл циркуляции, он медленно выдохнул мутный воздух и мысленно подытожил:
«Пусть я не могу принимать пилюли, но скорость культивации с «Истинным каноном Огненного Лотоса, Земли и Дерева» заметно выше, чем с прежним «Искусством Долголетия». К тому же, питание духовным рисом и мясом, урожай духовного риса от Системы, да и жалованье в лавке эликсиров — всего этого вполне хватает на ежемесячные нужды для совершенствования».
«Каждый день я сначала ухаживаю за растениями согласно указаниям Системы, а всё остальное время посвящаю культивации. Отработка заклинаний пока на втором плане».
В прошлый раз, столкнувшись с грабителями во время сбора трав, Линь Фэн счел это дурным знаком и два дня не выходил из дома, посвятив их тренировкам. За это время он, наконец, освоил Технику Огненного Шара.
Выйдя за ворота двора, он обнаружил, что воздух в его доме, насыщенный ароматом растений, куда приятнее, чем снаружи, где ци казалась слегка мутной.
— Собрат даос Линь! Наконец-то я тебя встретил, какая редкость!
Голос донесся из двора напротив.
Линь Фэн обернулся на звук и увидел культиватора средних лет. Тот открыл ворота своего дома и как раз поднимался с деревянного шезлонга. Заметив вышедшего Линь Фэна, мужчина направился к нему.
— Приветствую, собрат даос Хуан.
Этого соседа звали Хуан Шань. Он обладал культивацией четвертого уровня стадии Конденсации Ци и был мастером формаций. Когда Линь Фэн только переехал, он наносил ему визит вежливости.
— Даос Линь, нельзя же всё время сидеть взаперти и вариться в собственном соку, так дело не пойдет. Я пригласил еще двух соседей. Давайте вчетвером, по-соседски, познакомимся поближе, обменяемся опытом в методах культивации. Если что случится, сможем друг другу помочь. Как говорится, близкий сосед лучше дальней родни. Даос Линь, у тебя найдется время?
Видя столь радушное приглашение Хуан Шаня, Линь Фэн не смог отказать и прошел в дом соседа.
— Даос Линь, попробуй мой свежезаваренный духовный чай.
Как только они сели, Хуан Шань принес чайник, разлил напиток по чашкам и с легкой укоризной произнес:
— Даос Линь, ты переехал сюда уже полтора месяца назад, но всё это время живешь затворником. Я давно искал возможности нормально с тобой пообщаться.
Линь Фэн взял чашку, сделал глоток. Вкус оказался тонким и освежающим.
— Хороший чай! — похвалил он, ставя чашку на стол.
Хуан Шань тоже отпил чаю и продолжил:
— Даос Линь, чтобы купить даже маленький дворик здесь, на рынке Цинши, нужно обладать определенными способностями. Иначе, работая простым духовным фермером, отдашь большую часть за аренду пяти му земли, потратишься на еду и всякие мелочи, потеряешь время на культивацию, а в итоге на руках почти не останется лишних духовных камней.
Линь Фэну стало немного неловко. Этот дом ему помог купить дядя. Но не рассказывать же всем, что он, по сути, никчемный иждивенец. Пришлось подыграть Хуан Шаню:
— М-гм, даос Хуан прав. Я тоже много лет бродил по горе Шилун, собирая духовные травы, прежде чем смог скопить немного денег на покупку этого двора.
Пока Линь Фэн поддерживал светскую беседу, вошли еще двое гостей, которых пригласил хозяин. Это были две молодые и красивые девушки-культиваторы.
Едва войдя во двор, они сразу подошли к Хуан Шаню и поздоровались:
— Приветствуем даоса Хуана.
Видя, что все в сборе, Хуан Шань встал, чтобы представить гостей друг другу:
— Даос Линь, позволь представить тебе наших соседок из семьи У. Старшая сестра У Цин и младшая У Цянь. Обе находятся на пятом уровне Конденсации Ци, настоящие мастера средней стадии.
Представив сестер, Хуан Шань указал на Линь Фэна:
— А это даос Линь, опытный сборщик духовных трав. Прошу, сестры У, присаживайтесь, будем кушать и общаться.
Хуан Шань достал из сумки для хранения заранее приготовленные блюда и фрукты, продолжая говорить:
— Даос Линь, не смотри, что сестры У выглядят такими хрупкими. Они известные ловчие среди вольных культиваторов рынка Цинши. Их называют «Железные сестры-цветы». Они специализируются на поимке злых культиваторов и прочих нарушителей закона для администрации рынка.
Рука Линь Фэна с чашкой чая замерла. Он с любопытством повернулся к сестрам У:
— Ого, сестры У настолько сильны? Тогда мне точно нужно у вас поучиться. Хотя я обычно стараюсь избегать сражений, на пути культивации битв не миновать.
Сестры немного смутились от такой похвалы.
— Ах, даос Линь, даос Хуан, вы преувеличиваете, — вступила в разговор одна из них. — Мы просто рискуем головой ради пропитания. Эх, если бы у нас был стабильный доход хотя бы в пятьдесят духовных камней в месяц, мы бы этим не занимались.
— Я, наоборот, завидую даосу Линю, — добавила она. — Можно жить на рынке Цинши, просто собирая травы. А мы с сестрой, оказавшись на горе Шилун, даже сорняк от духовного растения отличить не сможем.
Услышав слова У Цин, Линь Фэн смущенно почесал затылок.
— Давайте есть и разговаривать, даос Линь, сестры У, не стесняйтесь, — радушно предложил хозяин.
Четверка культиваторов беседовала за едой, лед отчуждения растаял, и атмосфера стала непринужденной. Хуан Шань, видя, что момент настал, озвучил главную причину сбора:
— Сестры У, если вам когда-нибудь понадобится собрать группу или потребуется помощь вольных культиваторов для задания, можете иметь в виду меня и даоса Линя? Мы ведь все соседи. Если вам понадобятся услуги, связанные с формациями, я, Хуан, не откажу и сделаю всё по дружеской цене.
У Цин на мгновение задумалась, а затем улыбнулась:
— Договорились, это не проблема.
Хуан Шань облегченно выдохнул. Цель вечеринки была достигнута.
Когда сестры У ушли, Хуан Шань остановил Линь Фэна:
— Даос Линь, задержись на минуту, есть дело, которое нужно обсудить.
— О? Если у даоса Хуана есть дело, говорите смело. Если смогу помочь — обязательно помогу.
Увидев согласие соседа, Хуан Шань радостно сообщил:
— Недавно, недалеко от рынка Цинши, я обнаружил двух диких Драгоценных куриц. Это пара, и они вывели шестерых птенцов. План такой: я поймаю их в ловушку с помощью формации, а ты, даос Линь, зайдешь внутрь и схватишь их.
— Добычу поделим так: шесть птенцов забираешь ты, чтобы вырастить, а мне достанется пара взрослых птиц. Что скажешь, даос Линь?
Линь Фэн прикинул: если взять шестерых птенцов Драгоценной курицы, то всех жуков и сорняки, которые он убирает с поля, можно будет скармливать им, ничего не пропадет зря. К тому же скоро созреет его духовный рис, можно будет выделить мешок и для подкормки птиц.
— Хорошо, даос Хуан. Идем прямо сейчас?
Хуан Шань кивнул и с нетерпением ответил:
— Идем сейчас, чтобы никто другой не перехватил добычу. Драгоценная курица — это действительно ценная вещь.
......
Спустя полчаса (один час — шичэнь, полчаса — бань шичэнь) Линь Фэн и Хуан Шань прятались в густых зарослях.
— Даос Линь, я уже развернул Малый Запирающий Массив. Как только семейство куриц зайдет внутрь, я активирую формацию. Тебе останется только ворваться туда и переловить их, — прошептал Хуан Шань и передал Линь Фэну две специально подготовленные клетки.
Вскоре пара Драгоценных куриц, ведя за собой выводок цыплят, вошла в зону действия ловушки. Хуан Шань мгновенно сложил ручную печать.
— Формация, подъем! Даос Линь, скорее внутрь, остальное за тобой!
Линь Фэн вбежал в круг света, очерчивающий границы массива, и начал охоту. Хотя Драгоценные курицы и были низкоуровневыми духовными зверями, двигались они на удивление проворно.
Поскольку требовалось взять их живыми, нужна была ловкость, а у этих птиц были острые клювы и когти. Одно неверное движение — и получишь клювом или когтем, что совсем не радостно.
Линь Фэн носился внутри Запирающего Массива, прыгал и бросался на птиц, пока не начал задыхаться от усталости.
Наконец, загнав одну курицу в угол, он совершил отчаянный прыжок, но споткнулся и растянулся на земле в позе «собака ест грязь». Курица проскочила прямо у него между ног.
Хуан Шань, наблюдавший за этой сценой снаружи барьера, не выдержал и рассмеялся:
— Ха-ха-ха... Даос Линь, не спеши! Ха-ха... У нас куча времени!
Услышав смех соседа, Линь Фэн вспылил. В приливе ярости он бросился прямо на шестерых цыплят. Хватая по одному в каждую руку, он быстро распихал всех птенцов по клеткам.
Две взрослые Драгоценные курицы, увидев, что их детей похитили, пришли в бешенство и с яростным квохтаньем бросились на Линь Фэна, пуская в ход клювы и когти.
Обновлено: 02.02.2026