Утреннее солнце пронзило тонкую дымку, осветив ворота Третьей старшей школы укротителей зверей города Линьцзян, но оно не могло разогнать застывший здесь холод.
Был час пик, когда ученики обычно спешили на утреннее чтение, но сейчас, словно притянутые магнитным полем, они толпились у ворот в три ряда. Шепот жужжал, как рой мух, и взгляды всех присутствующих были прикованы к юноше в выцветшей от частых стирок школьной форме.
Лу Чэнь, закинув за плечо старый рюкзак, со спокойным видом стоял в центре толпы.
В этом рюкзаке лежал тесак ранга Черного Железа, который только вчера попробовал вкус крови. Хотя Лу Чэнь тщательно протер лезвие спиртом, едва уловимый запах крови и убийственная аура, казалось, все еще оставались в волокнах ткани.
Путь ему преграждали двое старых знакомых.
Глаза Су Яо опухли и напоминали персики, а ее некогда миловидное лицо исказилось от крайней злобы. Она сверлила Лу Чэня взглядом, готовая, казалось, вырвать из него кусок мяса зубами. Стоявший рядом с ней Чжан Хао сиял самодовольным выражением лица человека, который чувствует за спиной сильную поддержку. Хотя потеря искалеченного Железнокоготного Орла все еще причиняла ему боль, сегодня, имея за спиной такое могучее дерево, как семья Су, он чувствовал, что снова на коне.
— Смотрите все! Вот он, этот психопат Лу Чэнь!
Чжан Хао, указывая на Лу Чэня пальцем, завопил своим противным голосом:
— Пробудив мусорный талант, он из зависти к Су Яо использовал грязный трюк с концентрированной серной кислотой, чтобы уничтожить ее Водяную Лягушку! Такие люди — потенциальные убийцы, держитесь от него подальше!
Среди окружающих учеников тут же поднялся шум, их взгляды наполнились презрением и страхом.
В этом мире, где царит сила, использование химикатов вместо способностей зверей для устранения чужого питомца действительно считалось чем-то ненормальным и подлым.
Лу Чэнь даже бровью не повел.
Он смотрел на них, как на двух паяцев, сунув правую руку в карман брюк. В его пространстве для зверей Уголек, только что плотно поевший, спал. Но, почувствовав эмоциональные колебания хозяина, он резко открыл свои алые фасеточные глаза и издал низкий рык.
— Отойдите, — равнодушно бросил Лу Чэнь.
— Ты еще смеешь дерзить?
Су Яо взвизгнула, тыча пальцем в нос Лу Чэню:
— Лу Чэнь, ты думаешь, мы все еще в учебной части? Посмотри, кто приехал!
Под низкий рев двигателя черный служебный автомобиль грубо расталкивая толпу, остановился прямо посреди школьных ворот.
Дверь открылась, и из машины вышел Су Цян в безупречном темном френче.
Хотя он был всего лишь начальником городского управления строительства, сейчас он держался с властностью феодала, объезжающего свои владения. За ним следовали двое крепких мужчин в темно-синей форме с значками городской стражи города Линьцзян на груди. На поясах у них виднелись выпуклости — там висели табельные электрошокеры или даже огнестрельное оружие.
— Начальник Су!
— Папа! Ты должен заступиться за меня!
Су Яо, словно увидев спасителя, с плачем бросилась к нему.
Су Цян похлопал дочь по плечу, и его мрачный взгляд, скользнув поверх толпы, намертво вцепился в Лу Чэня.
— Ученик Лу Чэнь, мы снова встретились.
Су Цян скривил губы в фальшивой улыбке, не скрывая высокомерия человека, облеченного властью:
— Вчера в учебной части я пощадил тебя из уважения к администрации школы. Но ты подозреваешься в умышленном причинении вреда чужому питомцу, что является крайне тяжким проступком. Сейчас, как родственник пострадавшей стороны, я прошу этих товарищей из городской стражи забрать тебя для содействия следствию.
Содействия следствию?
Окружающие ученики хоть и были молоды, но дураками не являлись. Все знали: попав в такое место, если не умрешь, то шкуру с тебя точно спустят. Су Цян собирался использовать свою власть, чтобы окончательно уничтожить Лу Чэня.
Двое стражников с каменными лицами шагнули вперед, заходя к Лу Чэню с двух сторон. Один из них уже достал серебристые наручники.
— Парень, веди себя смирно, не заставляй нас применять силу.
Лу Чэнь посмотрел на наручники, и в глубине его глаз мелькнула насмешка. Его мозг лихорадочно работал, просчитывая варианты действий.
В этот момент раздался голос, холодный и чистый, как ледяной родник.
— Остановитесь.
Голос был негромким, но в нем звучала непререкаемая властность.
Толпа сама собой расступилась, пропуская девушку в опрятной школьной форме с красной повязкой дежурного на левой руке.
У девушки было поразительно красивое лицо, кожа белая, как снег, а черные длинные волосы, собранные в высокий хвост, слегка покачивались при ходьбе. Ее глаза, подобные осенней воде, были предельно холодны, словно ничто в этом мире не могло ее тронуть.
Это была Линь Цинсюэ!
Гениальная школьная красавица с S-ранговым талантом управления элементом льда!
Говорили, что ее уже зачислили в Императорскую столичную академию без экзаменов. Почему она вмешивается в такое дело?
Гул голосов учеников мгновенно стал громче.
Линь Цинсюэ подошла к двум стражникам и вытянула изящную белую руку, преграждая им путь.
— Это Третья старшая школа укротителей зверей, территория находится под юрисдикцией Департамента образования.
Голос Линь Цинсюэ звучал ровно, она просто констатировала факт:
— Согласно «Закону о защите укротителей зверей» и школьному уставу, если у вас нет официального ордера на арест, подписанного управлением безопасности уровня города или выше, никакие внешние вооруженные силы не имеют права забирать учеников с территории школы. Начальник Су, у вас есть ордер на арест?
Лицо Су Цяна мгновенно помрачнело.
Он не ожидал, что на полпути возникнет препятствие, да еще в лице этой Линь Цинсюэ, с которой, как известно, лучше не связываться.
— Ученица Линь Цинсюэ, этот парень — опасный элемент, — сказал Су Цян, сдерживая гнев. — Я забочусь о безопасности школы.
— Если он нарушил школьные правила, этим должна заниматься учебная часть. Если он нарушил закон, должно вмешаться управление безопасности.
Линь Цинсюэ не отступила ни на шаг, ее холодные глаза смотрели прямо на Су Цяна:
— Начальник Су, хоть вы и руководитель управления строительства, у вас, похоже, нет полномочий для правоохранительной деятельности. К тому же, так называемое умышленное причинение вреда все еще находится на стадии расследования. Надевать на ученика наручники у всех на виду — не слишком ли вы торопитесь?
— Ты!
Увидев, что Линь Цинсюэ защищает Лу Чэня, Су Яо взорвалась от ревности. Больше всего она ненавидела этот высокомерный вид Линь Цинсюэ. Они обе считались школьными красавицами, но почему Линь Цинсюэ — избранница небес, а она теперь стала посмешищем для всей школы?
— Линь Цинсюэ! Что ты строишь из себя поборницу справедливости?!
Су Яо язвительно закричала:
— Ты что, запала на этого смазливого альфонса? Он психопат, нищеброд! Стоит ли ради такого мусора ссориться с моим отцом?
Линь Цинсюэ слегка повернула голову и равнодушно скользнула взглядом по Су Яо, словно смотрела на камень у дороги.
— Я его не знаю. Я просто защищаю школьные правила.
Сказав это, она снова посмотрела на Су Цяна, и в ее голосе добавилось твердости:
— Начальник Су, скоро начнется утренняя самоподготовка. Если вы настоите на силовом захвате, я прямо сейчас свяжусь с попечительским советом и Департаментом образования. Думаю, им будет очень интересно узнать, почему управление строительства вмешивается в дела школы.
Лицо Су Цяна дернулось.
Он, конечно, знал, что с Линь Цинсюэ шутки плохи. У этой девушки не только выдающийся талант, но и непростая биография: говорят, она связана с крупными кланами в столице провинции. Если пойти напролом на глазах у всех, скандал действительно может повредить его карьере.
— Хорошо, очень хорошо. Нынешние ученики один успешнее другого.
Су Цян злобно усмехнулся и махнул рукой, приказывая стражникам отступить.
Он повернул голову и ядовитым взглядом уставился на молчавшего все это время Лу Чэня.
— Парень, считай, тебе повезло, что за тебя заступилась женщина. Но сколько веревочке ни виться, конец будет. Это дело не закончено, мы еще посмотрим.
Сказав это, он собрался развернуться и уйти, планируя использовать более коварный метод, например, надавить на учебную часть, чтобы Лу Чэня исключили.
— Постойте.
Молчавший до этого Лу Чэнь внезапно заговорил.
Он вышел из-за спины Линь Цинсюэ и подошел прямо к Су Цяну.
Все затаили дыхание. Этот парень с ума сошел? Школьная красавица с трудом его отмазала, а он лезет на рожон?
Лу Чэнь посмотрел на жирное лицо Су Цяна, и уголки его рта медленно поползли вверх в улыбке, от которой по спине пробегал холодок.
— Начальник Су, вы только что сказали про веревочку и конец?
Голос Лу Чэня был очень тихим, слышным только им двоим.
— Я тоже хотел сказать эту фразу. Вы перекрыли доступ к лекарствам для моей сестры, бросили ее умирать в коридоре. По этому счету я не хочу ждать конца веревочки.
— Вы уверены, что хотите начать здесь? Начальник Су.
Пальцы Лу Чэня легко коснулись молнии рюкзака, и в щели блеснул холодный металл тесака.
— Я боюсь, что я... не сдержусь и прирежу вас прямо сейчас.
Зрачки Су Цяна резко сузились.
Эта аура...
У этого парня, похоже, действительно руки по локоть в крови!
Су Цян инстинктивно отступил на полшага, холодный пот мгновенно пропитал его рубашку на спине.
Лу Чэнь уже отвел взгляд, поправил лямки рюкзака и, как ни в чем не бывало, широким шагом вошел в школьные ворота.
Проходя мимо Линь Цинсюэ, он не остановился, лишь тихо бросил «спасибо» и оставил ей холодный вид своей спины.
Линь Цинсюэ стояла на месте, глядя вслед уходящему Лу Чэню. В ее глазах, обычно спокойных, как старый колодец, впервые появилась рябь.
"Этот парень".
Аура, вырвавшаяся из него на мгновение, заставила даже Ледяную Птицу Луань внутри нее почувствовать легкое беспокойство.
"F-ранг? Ничтожество?"
Линь Цинсюэ задумчиво прищурилась.
"Возможно, вся школа ошиблась на его счет".
Обновлено: 23.01.2026