Глава 3 — Глава 3

– Условия? – Лучан нахмурился, в его взгляде застыло нетерпение. Окружающие, заметив его тон, тут же пришли в ещё большую ярость. – Ваше Высочество, не стоит унижаться ради такого отродья, как этот дворняга. – Истинная правда. Если дом Вотан не смог научить его манерам, то позвольте мне. – Отброс всегда останется отбросом. Думаешь, ты можешь диктовать условия Принцу, а Принц не может диктовать тебе? – Полагаю, этот поединок излишен. Как мог бы Принц унизить свою честь, сражаясь с дворнягой? – Ха! Собака всегда останется собакой – разве сможет она когда-нибудь научиться быть человеком? Толпа продолжала осыпать Лучана оскорблениями, отчего его глаза налились яростью, готовые изрыгнуть пламя. Латель поднял руку, и мгновенно все замолкли. Лучан был ошеломлён происходящим. Он думал, что бесполезный Принц, лишённый магического таланта и даже не являющийся Пробуждённым, не будет обладать никакой властью. Однако только что произошедшее доказало ему обратное. Всего одним жестом Латель заставил замолчать присутствующих надменных дворян. Такое обычно удавалось только Королеве и трём старшим сёстрам Лателя. Латель повернулся к Лучану, его голос звучал тепло и ласково: – Прошу всех, не оскорбляйте его. Никто из нас не выбирает, где родиться, и он тоже. – Мы не должны судить его по происхождению, а лишь по его поступкам здесь и сейчас. Услышав это, толпа закивала, глядя на Лателя с ещё большим восхищением. – Принц абсолютно прав. – А! Милосердию Принца поистине нет предела. – Даже когда его донимают, Принц всё равно так снисходительно и покровительственно относится к этому дворняге. Он так милостив. – Истинная правда. Ваше Высочество, вам не нужно проявлять к нему милосердие. Он всего лишь отброс. Я с радостью стану вашим мечом, чтобы отрубить голову этой собаке. Услышав слова толпы, Лучан ещё крепче стиснул челюсти, будто хотел превратить свои зубы в пыль. – Будь оно проклято! – выругался Лучан про себя. – Латель, меня не проведёшь твоим притворством. — Я позабочусь о том, чтобы Сельвия и все остальные увидели твоё истинное лицо. Люциен отказывался верить, что Латель был тем добродетельным человеком, каким его все считали. С рождения он жил на самом дне общества. Его матери приходилось постоянно угождать гостям, чтобы вырастить его, пока она не умерла от венерического заболевания, когда ему было шесть. Из-за этого он стал свидетелем всей тьмы этого мира, увидел истинные лица тех, кого считали благородными и добродетельными. Он никогда не поверил бы, что Латель действительно добр — это должна быть всего лишь маска. Однако в его сердце Сельвия была единственным добрым человеком, единственным светом в этом тёмном мире. Когда он был маленьким, она давала ему еду и помогала выжить в самые отчаянные дни. После этого она даже помогла ему найти его несчастного отца, чтобы он мог вернуться и вернуть то, что по праву принадлежало ему. Поэтому он верил, что Сельвия испытывает к нему чувства. Это была единственная причина, которая могла объяснить, почему она так сильно ему помогала. Он… никогда не позволит Сельвии попасть в руки Лателя. Люциен стиснул зубы и спросил: — Каково твоё условие? Латель улыбнулся, внутренне подумав: (Рыба клюнула на наживку.) — Всё очень просто, — мягко произнёс он. — Прежде всего, Сельвия — не предмет. Я не буду выставлять её на кон. Сельвия, услышав это, была глубоко тронута, её глаза наполнились влагой, когда она взглянула на Лателя. В её глазах был только образ Лателя. Она всегда любила его, но теперь, видя, как он её ценит, она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо. Люциен, видя взгляд Сельвии, хотел закричать ей: (Латель лжец! Он лишь жаждет твоего тела!) Однако Люциен не был дураком; он знал, что, что бы он ни сказал, она никогда ему не поверит. Латель продолжил: — Моё условие простое: пусть Сельвия установит для тебя условия. — А? — Люциен вздрогнул — он не ожидал, что Латель позволит Сельвии это сделать. Внезапно Люциен внутренне усмехнулся: (Ха-ха-ха… Латель, ты на самом деле так глуп, это меня удивляет.) - Нет, возможно, ты не глуп – просто слишком самоуверен. Если Сельвия будет устанавливать условия, то она определённо захочет вырваться из твоих грязных рук. - Когда это произойдёт, я смогу увести её открыто – и даже если ты принц, ты не сможешь отступить от своих слов. Люциан тихо вздохнул с облегчением, чувствуя, что всё по-прежнему у него под контролем. Сельвия тоже была очень удивлена и тревожно произнесла: - Латель, я... я... я боюсь, что не смогу... - Не волнуйся, - Латель посмотрел на неё, успокаивая. – Ты моя женщина. Я защищу тебя и также уважаю твое желание. Он бросает мне вызов из-за тебя, поэтому позволить тебе устанавливать условия – это к лучшему. Все были очень довольны словами Лателя, даже Екатерина. Услышав это, Сельвия почувствовала тепло в сердце. Она мягко кивнула, на мгновение задумалась, затем посмотрела на Люциана, её взгляд был усталым. Люциан вздрогнул и почувствовал укол вины. Но, подумав о том, что Сельвия обманута Лателем, это чувство вины тотчас исчезло. - Сельвия, однажды ты поймёшь, что всё, что я делаю сегодня, – это для твоего же блага, - подумал он про себя. Сельвия тем временем чувствовала себя измождённой. Сегодня должен был быть самый счастливый день в её жизни, но вместо этого Люциан его разрушил. Хотя она была нежной и доброй девушкой, сейчас она испытывала глубокое неудобство и гнев. Сельвия глубоко вздохнула и сказала: - Моё условие таково: если Латель победит, ты никогда больше не будешь вмешиваться в мою или его жизнь. Тебе больше никогда не разрешено появляться передо мной. Услышав её слова, Люциан почувствовал, будто тысячи ножей вонзились ему в сердце. Внезапно он гневным взглядом уставился на Лателя, ненависть кипела в нём. - Это, должно быть, его план. Чёрт возьми! Он притворяется, что уважает желание Сельвии, но на самом деле просто использует её, чтобы напасть на меня. Чёрт возьми! Ублюдок! Продолжай улыбаться, Латель – через две недели ты уже не сможешь улыбаться. Люциан сжал зубы, кровеносные сосуды в его глазах стали более отчётливыми, делая их ещё краснее. Он так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели, но затем медленно разжал их. — Хорошо! Я принимаю это условие. Увидимся через две недели – если посмеешь не явиться, то это будет твоя потеря, — глубоко вздохнув, произнёс Люциан. Внутри Латель злорадно усмехнулся, но внешне сохранял лишь серьёзное выражение лица. Люциан повернулся и ушёл, а банкет продолжился. Конечно, теперь главной темой обсуждения стали Люциан, Латель и Сельвия. Латель собирался что-то сказать Сельвии, когда позади него раздался голос Кэтрин. — Латель, пойдём со мной, — произнесла она и, не дожидаясь ответа Лателя, удалилась. Латель нахмурился, взглянул на Сельвию и сказал: — Подожди меня. Сельвия поджала губы и мягко кивнула. Он нежно погладил её прекрасное лицо, затем поспешил за Кэтрин. Они вдвоём вошли в чайную комнату, у входа в которую стояли на страже два рыцаря. Кэтрин устроилась на диване, а Латель встал рядом с ней и налил ей чай. — Ты когда-то гонялся за Святой, так почему теперь хочешь жениться на обычной девушке? — сдвинув брови, спросила Кэтрин. Услышав это, Латель покачал головой и ответил: — Матушка, это правда, что я когда-то добивался Святой. Однако я повзрослел и осознал разницу между обычными людьми и Пробуждёнными. — Поэтому я считаю, что должен внести свой вклад в королевскую семью другим способом. Я женюсь, заведу детей и продолжу королевский род. Действительно, «старый Латель» когда-то был без ума от Святой, подобно преданной собаке, постоянно виляющей хвостом ради неё. Но это был «старый Латель». Теперь он больше не был тем человеком; у него не было намерения оставаться её ручным псом. Кэтрин слегка кивнула, на её лице появилась удовлетворённая улыбка. — Ты прав. Продолжение королевского рода — самое главное. — В конце концов, ты единственный мужчина в нашей семье. Ты должен нести эту тяжёлую ответственность. Лател улыбнулся и, пододвинув чайную чашку к Екатерине, произнёс: - Нет, матушка, не говорите так. Быть может, именно так я, бесполезный, смогу внести свой вклад в королевскую семью. Екатерина взяла чашку изящным, благородным и грациозным движением. Отпив глоток, она продолжила: - У тебя день рождения, а я до сих пор не подарила тебе ничего. - Матушка, вы и так очень заняты — вам не стоит утруждать себя выбором подарка, — мягко ответил Лател, в его словах сквозила забота. — Ваше присутствие уже делает меня счастливым. - Ха-ха-ха... ты умеешь радовать, — рассмеялась Екатерина, казалось, лишь с Лателом она чувствовала себя настолько расслабленно. - Но я всё же хочу сделать тебе подарок. — Екатерина задумчиво погладила подбородок. — Если ты собираешься взять на себя ответственность за продолжение королевского рода, то... я дам тебе ещё одну жену.