Глава 11 — Глава 11

Катрин сидела в своём кабинете, просматривая документы, присланные её министрами и знатью. Тук! Тук! Тук! - Матушка. – Раздался снаружи голос Латела. Услышав его, Катрин тут же закрыла документ, который читала, и позвала: - Войди! Щёлк! Горничная распахнула дверь. Лател вошёл, облачённый в золотистые одежды, и от всего его облика исходило слабое золотистое сияние. И Катрин, и горничная были поражены, каждой из них пришла в голову одна и та же мысль: «Это правда Лател?» По сравнению со вчерашним днём, он стал ещё красивее, ещё притягательнее, мужественнее – и, на самом деле… Катрин чувствовала, что Лател теперь был в несколько раз сильнее, чем ещё день назад. «Неужели мужчины так сильно меняются после женитьбы?» – задавалась вопросом Катрин. Лател вошёл в комнату и галантно опустился на одно колено. - Нет нужды в таких церемониях, - махнула рукой Катрин, показывая, что ей всё равно. – Подойди, сядь напротив меня. - Да, матушка. – Лател склонил голову. - Тебе не нужно называть меня «матушка», это звучит слишком официально. – Катрин тепло улыбнулась, её манера была куда дружелюбнее обычного: - Называй меня просто мамой. - Да, мама. - Ха-ха-ха-ха… Ты хорошо провёл вчерашнюю ночь? – Поддразнила Катрин. Лател уселся в кресло, которое придвинула горничная, и улыбнулся: - Это было чудесно. Катрин одобрительно кивнула и произнесла: - Сельвия – хорошая девочка – не причиняй ей боли. - Матушка… Мама, даже если бы ты не напомнила мне, я бы никогда её не обидел, - ответил Лател с улыбкой. Катрин вздохнула, в её выражении лица появилась нотка грусти: - Лател, мне жаль, что я не смогла подарить тебе никакого таланта. Ты ведь не винишь меня? - Мама, со мной всё прекрасно. Я никогда не винил тебя за это, - мягко ответил Лател, его улыбка оставалась тёплой и нежной. – Напротив, я всегда гордился тем, что я твой сын. - Даже если бы я мог выбрать снова, я бы всё равно выбрал быть твоим сыном. Всегда. Катрин, услышав его слова и увидев его тёплую улыбку, почувствовала, как на душе у неё стало намного легче. - Не беспокойся, - мягко проговорила Катерина. - Даже если ты всего лишь обычный человек, я найду любой способ помочь тебе продлить жизнь. Наслаждайся жизнью, а я найду тебе ещё больше жён, чтобы помочь продолжить королевскую родословную. - Спасибо, мама, - искренне ответил Латель. В глубине души он по-настоящему чувствовал, что быть злодеем – это нечто удивительное. Он проверил происхождение Люсьена и хорошо знал, что мать Люсьена была наложницей, брошенной его отцом после того, как она забеременела. После родов ей пришлось продолжать развлекать мужчин до самой смерти, только чтобы прокормить сына. Что касается Люсьена, он родился и вырос в грязи на самом дне общества. Все презирали его, отец бросил. И теперь, по возвращении, он был изолирован ото всех – его жизнь была наполнена лишь страданиями. А что же Латель? Хотя он и родился обычным человеком, его приёмная мать глубоко любила его. Все вокруг относились к нему со всем уважением, которого он заслуживал. Его жизнь была невероятно легкой, без каких-либо серьёзных трудностей – помимо необходимости противостоять главному герою. Как он уже думал раньше, даже если бы ему дали ещё один шанс, он всё равно выбрал бы быть злодеем. Он не был мазохистом, которому нравилось барахтаться в страданиях только для того, чтобы стать сильнее, а затем мстить. Наслаждаться жизнью, наслаждаться женщинами и одновременно совершенствоваться – это явно был лучший путь. - Мама, я пришёл сегодня, чтобы обсудить с тобой кое-что, - сказал Латель. Катерина ответила: - Я уже слышала от горничной – ты хочешь поступить в Магическую академию Кэрол? - Верно, мама. Честь – это то, что мужчина должен защищать, особенно когда кто-то бросает вызов моему счастью, - решительно произнёс Латель, его лицо было смелым, глаза горели решимостью. Если бы в этом мире существовали «Оскары», ему, вероятно, пришлось бы сразу же вручить золотую статуэтку. - Ты прав, - Катерина удовлетворённо улыбнулась. - Мой сын вырос. - Мама, есть ещё кое-что, что я хочу обсудить, - продолжил Латель. Катрина, заметив серьёзное выражение лица Латела, жестом приказала служанке удалиться. Служанка, служившая Катрине много лет, мгновенно поняла, чего от неё хотят. Как только служанка ушла и дверь плотно закрылась, она отдала строгие приказы, чтобы никто не приближался к комнате. Внутри, Катрина произнесла: - Теперь можешь говорить свободно. Лател кивнул и ответил: - Мама, что ты думаешь о Церкви? Катрина погладила подбородок, задумчиво глядя вдаль. Спустя некоторое время она произнесла: - Церковь всегда заявляет, что они распространяют любовь и сострадание, но на самом деле они проникают повсюду. Они вербуют всё больше последователей, расширяя своё влияние. Хотя наше королевство ещё не сильно пострадало, другие королевства уже были поглощены Церковью — они даже пробрались в королевские семьи. Короче говоря, Церковь — это гигантский монстр, пытающийся поглотить любую другую силу. Лател кивнул. - Именно. Поэтому я хочу ослабить их влияние в нашем королевстве. Катрина нахмурилась. - Нет, Лател, это слишком опасно. Я сама со всем справлюсь. А ты просто наслаждайся жизнью. - Мама! — тут же возразил Лател. — Если это королевство исчезнет, я просто стану марионеткой. Как я тогда смогу наслаждаться жизнью? Катрина вздохнула, покачав головой: - Но Церковь слишком ужасна, я пока не смогу противостоять им. - Мама, у меня есть способ… — Лател вдруг самодовольно улыбнулся. Увидев эту улыбку, его красивые, тёплые черты, сердце Катрины на мгновение дрогнуло, хотя странное чувство быстро исчезло. Катрина, взяв себя в руки, спросила: - Что ты имеешь в виду…? Лател многозначительно улыбнулся и сказал: - Нам не нужно открыто бросать вызов Церкви. Что нам нужно сделать… это просто подорвать их авторитет. Мама, тебе просто нужно сделать это… а затем… Чем больше слушала Катрина, тем ярче становились её глаза. Она разразилась смехом: - Ха-ха-ха… Лател, ты действительно мой путеводный свет! - Отлично! Если это сработает, я позабочусь о том, чтобы Вивиан стала твоей наложницей! Латель лишь мягко улыбнулся: - Мне уже будет достаточно того, что я смогу помочь вам обрести власть над этим королевством. - Ха-ха-ха… не скромничай! - громко произнесла Екатерина. - Как только ты выиграешь этот поединок, я позволю тебе жениться на принцессе Аринае! - Благодарю, матушка. - Не стоит меня благодарить. - Екатерина щедро махнула рукой, нисколько не беспокоясь. - Просто помнить мне потом побольше внуков на руках подержать, ха-ха-ха… Латель улыбнулся, тайно подумав: «Надеюсь, однажды ты сможешь подержать нашего ребёнка.» Конечно, пока это были лишь его тайные мысли - он не мог произнести их вслух. - Хорошо! Я немедленно приступлю к воплощению плана. - Улыбка Екатерины стала холодной, глаза заблестели с пугающей безжалостностью. ... Отделение Церкви Сияния, Королевство Терит. Собор Церкви Сияния, хотя и не был столь же величественен, как Королевский дворец, всё равно впечатлял своей грандиозностью, великолепием и пронизывающей его священной аурой. В огромном молитвенном зале, на высоком помосте, стояла Вивиан в чистом белом платье, которое струилось до самого пола. Её голову украшала высокая шляпа, искусно расшитая золотой вышивкой. Две шёлковые ленты золотого цвета, символ её высокого положения, мягко ниспадали с плеч и покачивались на лёгком ветерке. Вивиан закрыла глаза, сложив перед грудью изящные руки; её лицо было безмятежным и святым, словно у сошедшего с небес ангела. Солнечный свет проникал сквозь круглое окно сверху, падая прямо на нее, обрамляя сияющим ореолом, что делало её ещё более божественной, недоступной для смертных. Внизу тысячи верующих безмолвно стояли на коленях, их лица были полны благоговения, глаза закрыты, губы шептали молитвы. В тот момент никто не осмеливался произнести ни слова. Всё пространство наполнял лишь негромкий молитвенный шёпот - их вера, преданность и почтение были всецело посвящены Вивиан, которую они почитали как воплощение священного света. [Бах!] Внезапно главные двери собора с грохотом распахнулись, нарушив торжественную тишину. Вивиана медленно открыла глаза, в которых на мгновение вспыхнул гнев, но она быстро сделала глубокий вдох, возвращая себе самообладание. Она посмотрела в сторону входа и увидела группу Королевских Рыцарей в белых доспехах, украшенных красными эмблемами. – Королевские Рыцари? – пробормотала Вивиана. – Что они здесь делают? Хотя она была озадачена, её губы оставались сомкнутыми. Девушка предпочла молча наблюдать за происходящим. Во главе Королевских Рыцарей стоял воин в красных доспехах. Он посмотрел на Вивиану, и выражение его лица было холодным и равнодушным: – Святая Вивиана, надеюсь, вы сможете дать мне убедительный ответ. Вивиана растерянно спросила: – Что вы имеете в виду? Рыцарь не ответил, просто подняв руку. Тотчас же двое других рыцарей втащили в собор мужчину средних лет и бросили его на пол. Увидев этого мужчину, Вивиана нахмурилась, и чувство тревоги прокралось в её сердце. Капитан Рыцарей громко объявил так, чтобы все присутствующие могли услышать: – Святая Вивиана, я подозреваю вас в сговоре со шпионами из другого королевства с целью хищения государственной казны и средств, предназначенных для помощи народу Терита. Прошу объясниться, если вы не сможете дать удовлетворительный ответ, я буду вынужден забрать вас для расследования. – Что?!