Глава 6 — Глава 6. Человек из задания

На окраине гор Обители Феникса, в сумрачной лесной чаще, весь в крови, тяжело дыша и дрожа всем телом, стоял мужчина, оперевшись на ствол дерева. Вид у него был плачевный. Черный плащ изорван в клочья, обнажая кровоточащую плоть. Половина его тела пропиталась кровью. На лице — жуткая маска демона с зелеными глазами и торчащими клыками, словно он не хотел, чтобы кто-то узнал его. В небе невидимый поток воздуха пронес над лесом некое существо. Ужасающая аура накрыла округу, заставив всех зверей и даже низкоуровневых демонов, вышедших на поиски пищи, забиться в укрытия. По лесу пронесся порыв странного ветра, деревья закачались, и листья зашелестели... Сердце мужчины замерло, но он, сохраняя ледяное спокойствие, замер на ветке. Превозмогая усталость, грозившую сбросить его вниз, он затаил дыхание и не шевелился, притворившись мертвецом. Лишь когда гнетущая аура исчезла, устремившись вдаль, мужчина обессиленно свалился с дерева. Он сел, едва держась на ногах, и одним движением руки высыпал перед собой гору склянок. Дрожащими пальцами он пытался найти хоть что-нибудь, чтобы остановить кровь, но вскоре с разочарованием убрал все обратно. Лечебные зелья закончились. Ему нужно было сбить преследователей со следа, пока они не опомнились. Иначе, со всеми питомцами, выведенными из строя, ему не выжить! И как назло, именно в этот момент его слабый запах уловила гигантская змея. Она медленно сползла с дерева позади него и начала осторожно приближаться. Мужчина был настолько слаб, что его веки уже смыкались от дремоты. Но стоило змее ринуться в атаку, как он тут же уловил движение и, не оборачиваясь, резко выбросил кулак назад! Бам! Огромную змею отбросило в сторону! Но от этого резкого движения свежие раны мужчины снова открылись, и из-под повязки на поясе вновь хлынула кровь. Его лицо, и без того бледное, стало белым как бумага. Это была Железнохвостая гадюка, демон Бронзового ранга четвертой ступени. Такой удар не мог ее убить. Она тут же поднялась на хвосте и плюнула в мужчину ядом! Яд Железнохвостой гадюки обладал сильнейшими разъедающими свойствами. Одна капля — и плоть слезала до костей. Мужчина лишь с отчаянием и горькой усмешкой смотрел на змею. Какая ирония: он ушел от погони могущественных врагов, а теперь погибнет от лап такой слабой твари. Он уже закрыл глаза, готовый принять свою участь, как вдруг в воздухе раздался свист. Десятки перьев, острых как ножи, обрушились на гадюку. Атака прервала ее выпад, оставив на теле змеи десятки мелких порезов. Испуганная гадюка тут же отпрянула и, подняв голову, уставилась своими злыми глазками на огромного Железноперого Ястреба, кружившего над деревьями. Она высунула раздвоенный язык и зашипела от ярости. Кровавое Перо, не обращая на нее внимания, уверенно парил в небе, ожидая приказа хозяина. code Code 【Существо】: Железнохвостая гадюка 【Стихия】: Зверь, Яд 【Тип】: Не эволюционировавший 【Навыки】: Стальное тело змеи, Смертоносные клыки, Титанический захват 【Потенциал】: Бронзовый ранг (высшая ступень) 【Родословная】: Отсутствует 【Уровень】: Бронзовый ранг (четвертая ступень) 【Статус】: Голоден — Кровавое Перо, еще раз «Стрелу из перьев»! — скомандовал У Чэнь издалека. За полдня тренировок и сражений они с питомцем научились отлично понимать друг друга. Бесконечный дождь стальных перьев вновь обрушился на гадюку. Она металась в ярости, но ничего не могла поделать с такой площадной атакой. Пытаясь увернуться, она лишь получила еще несколько десятков порезов. Конечно, для нее это не было смертельно. Поняв, что с ястребом ей не справиться, Железнохвостая гадюка без колебаний обратилась в бегство. Кровавое Перо хотел было броситься в погоню, но У Чэнь его остановил. — Это демон четвертой ступени. Нам с ним не совладать. Его ястреб был лишь второй ступени. С третьей еще можно было потягаться за счет преимущества в воздухе, и то, если потенциал противника не превышал его собственный. Чем выше потенциал, тем сильнее демон. А эта гадюка была на целых два уровня выше. Один точный удар — и Кровавое Перо либо погибнет, либо будет тяжело ранен. Раз уж она испугалась и сбежала, зачем рисковать? У Чэнь посмотрел на мужчину, лежавшего под деревом. Он был поражен. Похоже, это и есть его цель. Он осторожно подошел ближе. Глаза под маской тут же сверкнули. — Кто ты такой? — раздался холодный, хриплый голос. — Не поймите меня неправильно, — поспешно ответил У Чэнь. — Я увидел, что вы ранены, и решил проверить, не нужна ли помощь. — Не нужна! Мужчина холодно отказался, но, попытавшись встать, лишь бессильно рухнул на землю. У Чэнь растерялся. Система велела спасти Укротителя, но как? «Точно, зелье исцеления!» Он вспомнил о своей награде. Зелье высшего ранга, способное исцелить любого демона до Серебряного ранга. Судя по всему, за этим человеком гнались, и все его питомцы были ранены, поэтому он и бежал в одиночку. Вместо того чтобы лечить его самого, лучше дать ему возможность спасти себя. Так он не навлечет его врагов на свою голову. Да, награда важна, но своя жизнь дороже! Приняв решение, У Чэнь извлек флакон с зельем. Было немного жаль, но без труда не выловишь и рыбку из пруда. Чтобы получить от Системы еще более ценную награду, стоило пожертвовать этим зельем, которое он и подержать-то толком не успел. — Возьмите, может, пригодится! У Чэнь скрепя сердце положил зелье перед мужчиной в маске. Тот лишь мельком взглянул на нефритовый футляр, в котором лежало зелье. Он был удивлен, почему этот мальчишка, только-только заключивший контракт с Бронзовым питомцем, решил ему помочь. У Чэнь ничего объяснять не стал. Он развернулся и пошел прочь. Он не собирался ввязываться в опасные дела. Чем мог — помог. А выполнится ли задание Системы, теперь зависело от воли к жизни этого человека. — Постой, малец. Я, Ди Жун, никогда не остаюсь в долгу. Даже перед таким, как ты! Мужчина в маске усмехнулся. Он не знал, что дал ему этот парень, но то, что он помог ему в такой отчаянной ситуации, — это была большая удача. Он с трудом снял с пальца кольцо и, взмахнув рукой, достал из него нефритовую табличку. — Это тебе, — бросил он ее У Чэню. У Чэнь поспешно поймал табличку. «Человек, которого велела спасти Система, не может быть простым смертным, — пронеслось у него в голове. — Неужели я сорвал джекпот?» Он ликовал, но внешне оставался спокоен. Слегка поклонившись в знак благодарности, он ушел, не оборачиваясь. Когда У Чэнь скрылся из виду, мужчина открыл нефритовый футляр. Увидев содержимое, он не смог сдержать удивленного и радостного возгласа: — Зелье исцеления высшего ранга! — Этот парень... Он посмотрел в ту сторону, куда ушел У Чэнь. В его душе боролись смешанные чувства. Зелье высшего ранга не было чем-то запредельно редким. Почти у каждого воина ранга Серебряного Кольца и выше был такой запас на крайний случай. Но для него сейчас это зелье было настоящим спасением! Оно не могло исцелить его основного питомца Серебряного ранга, но вполне могло поставить на ноги одного из его помощников! — Выходи, Огненная Птица Палящего Солнца! Перед ним возникла гигантская птица. Ее тело превышало десять метров в длину, и от одного ее появления все демоны в лесу в ужасе бросились врассыпную! Это был питомец девятой ступени Бронзового ранга, один из немногих его помощников, еще не достигших Серебряного уровня. Зелье высшего ранга действовало лучше всего на демонов ниже Серебряного. Тратить его на основного питомца было бы каплей в море, а вот для Огненной Птицы это было то, что нужно! Вскоре над лесом разнесся торжествующий крик, и огненная птица стремительно исчезла в небе.