Так или иначе, их маленький союз был скреплен. У Чэнь повернулся к Ли Вэньди.
— Кто те люди, что тебя преследуют?
Ли Вэньди что-то невнятно пробормотал, его лицо залилось густым румянцем. Ему было стыдно говорить. За него тут же вступился его брат, Ли Вэньцин, не скрывая гнева:
— Это люди из клана Чжэн! Точнее, какой-то отпрыск побочной ветви, а ведет себя так, будто ему все дозволено! Просто издеваются над нами, потому что у нашего клана Ли нет влияния в Огненном Городе! Какая низость!
Обидчика Ли Вэньди звали Чжэн Хао. Он был прямым внуком третьего старейшины клана Чжэн, весьма влиятельной фигуры. Говорили, что этот старейшина достиг Ранга Серебряного Кольца как Повелитель зверей второго порядка, а его ментальная сила, скорее всего, находилась на поздней стадии Сферы Духовной Сущности.
Такой человек владел как минимум одним ужасающим питомцем Серебряного уровня!
Неудивительно, что Ли Вэньди терпел унижения и молчал. Его собственный дед, Ли Юаньшань, хоть и был мастером Ранга Серебряного Кольца, но уступал третьему старейшине Чжэн в ментальной силе. К тому же, за спиной Чжэн Хао стоял весь клан Чжэн — настоящий колосс Огненного Города, в совете которого было не меньше восьми старейшин! А Повелителей зверей второго порядка насчитывалось не менее двадцати!
Как мог скромный клан Ли из Городка Зеленых Гор бросить им вызов?
— Не волнуйтесь, — с улыбкой сказал У Чэнь. — Сегодня мы проводим тебя домой. Мне и самому любопытно посмотреть, насколько он дерзок.
Глаза Ли Вэньцина загорелись надеждой.
— Брат У Чэнь, ты уверен, что справишься с ним? У него есть Медведь Темного Когтя Бронзового ранга, четвертого уровня! И второй питомец тоже четвертого уровня!
Два питомца четвертого уровня Бронзового ранга? Это не было проблемой.
— Уверен, — кивнул У Чэнь.
Слово У Чэня придало всем уверенности. Целой группой они двинулись провожать смущенного Ли Вэньди к его корпусу.
— У Чэнь… спасибо, — тихо пробормотал Ли Вэньди. Вспоминая свое былое высокомерие, он чувствовал лишь горькую иронию от того, что теперь вынужден полагаться на помощь У Чэня.
У Чэнь похлопал его по плечу и серьезно сказал:
— Просить о помощи — не позор. Позор — это так и не суметь постоять за себя. Неудача — это временно. Настоящая сила в том, чтобы однажды, полагаясь уже на себя, вернуть обидчику должок.
Слова У Чэня зажгли в глазах Ли Вэньди огонь. Он решительно кивнул.
Жилая зона академии для новичков состояла из отдельных деревянных домиков, соединенных галереями. У входа в домик Ли Вэньди их уже поджидали четверо учеников во главе с молодым парнем.
— О, трусишка, а я уж думал, ты не осмелишься вернуться… — ехидно протянул их предводитель, заметив Ли Вэньди. Его взгляд скользнул по У Чэню и остальным, и на лице парня отразилось еще большее высокомерие и презрение. — Хех, а ты не промах, я смотрю. За подмогой сбегал! Такой смелый, что привел с собой целую толпу ночных сторожей? Ли Вэньди, я тебя переоценил. Ты просто жалкий трус!
Издевка была настолько ядовитой, что Ли Вэньди сжал кулаки до побелевших костяшек и уже готов был броситься в драку.
Но сильная рука легла ему на плечо. У Чэнь вышел вперед.
— Что все это значит? — спросил он с обманчиво мягкой улыбкой. — Мой друг кажется вам легкой добычей? Настолько, что вы считаете нужным унижать его каждый день?
— А ты еще что за фрукт? Проваливай! — холодно бросил парень, одарив У Чэня угрожающим взглядом. — Я разбираюсь только с Ли Вэньди. На такую мелочь, как вы, мне и руки марать лень!
Четверо его приспешников тут же шагнули вперед и призвали своих питомцев. Все были третьего уровня Бронзового ранга.
Линь Дун и остальные не остались в долгу и тоже выпустили своих зверей. Воздух мгновенно накалился, запахло битвой.
Чжэн Хао, казалось, был удивлен. Мало того, что противников было больше, так еще и все их питомцы оказались третьего уровня или выше!
В душе у него шевельнулся червячок сомнения. Если завяжется драка, ему может и влететь. «Черт, знал бы, что он приведет подмогу, взял бы с собой побольше людей!»
Однако он быстро скрыл свою растерянность и громко рассмеялся:
— У меня счеты только с Ли Вэньди. Господа, не знаю, что вас с ним связывает, но мой дед — третий старейшина клана Чжэн. Советую вам хорошенько взвесить последствия… Если вы не вмешаетесь, я, Чжэн Хао, буду рад видеть вас в числе своих друзей!
Он сменил тактику.
— А я щедр к своим друзьям. Каждому, кто сейчас отойдет в сторону, я дарю по сто Кристаллов души. Просто в знак нашего знакомства. Ну как?
Наблюдая за столь быстрой сменой тона и щедрым предложением, У Чэнь не мог не признать: этот Чжэн Хао — достойный отпрыск большого клана. Он был искушен в искусстве манипуляции, прекрасно понимая, что выгода — лучший аргумент. Приняв его дар, они, может, и не станут друзьями, но уж точно не будут врагами.
Обновлено: 18.02.2026