— Хэ… Хэ Байянь… Ты потакал Су Хао в его злодеяниях! Его Величество тебя не простит! — князь Хэн был по-настоящему напуган. Его голос дрожал. Могущественного генерала, Усмиряющего Дальние Рубежи, убили, словно курицу!
Командир Черной Кавалерии лишь бросил на него холодный взгляд и ничего не ответил.
— Завтра я хочу видеть всю прибыль от «Башни Облачных Туманов» за последнее время. И верните мне управляющего Чжао, — с улыбкой произнес Су Хао. — Эта «Башня» — моя, а не ваша. Осмелитесь протянуть к ней лапы еще раз — и вас не спасет даже Вдовствующая императрица.
— Мы поняли, — мрачно ответил князь Дин. Он боялся, что его старший брат не сможет смириться с унижением и даст Су Хао повод убить и их.
— Вот и хорошо. Я тут прикинул, за последний месяц «Башня» должна была принести не меньше трехсот тысяч лянов.
«Триста тысяч?! Да ты грабитель!» — мысленно взревел князь Дин.
— «Башня» приносит семьдесят-восемьдесят тысяч в месяц! Откуда взялись триста?!
— О? — лицо Су Хао тут же похолодело. — Когда она была в моих руках, прибыль составляла триста тысяч. А в ваших — всего семьдесят? Вы меня за дурака держите?
— Будет сделано. Триста тысяч, ни ляном меньше! — подавив ярость, с унижением процедил князь Дин.
— Вот так-то лучше, — кивнул Су Хао. Его взгляд скользнул по Су Сяюй и остальным. — Министр обороны? Министр ритуалов? Хе-хе-хе...
Он ушел. Вместе с ним удалилась и Черная Кавалерия, оставив за собой лишь леденящий ужас.
— Отец! Как же жестоко с тобой обошлись! — только теперь Линь Хаоцзе осмелился подбежать к телу Линь Гуанъюаня и зарыдать.
Линь Сюнь'эр невидящим взглядом смотрела на отрубленную голову отца.
Су Инь с холодным безразличием окинул взглядом брата и сестру, после чего подошел к князьям.
— Уважаемые князья, то, что сегодня сотворил Су Хао, — чудовищно! Мы должны немедленно известить Вдовствующую императрицу!
— Наследный принц, скорее, во дворец! Нам нужны лучшие лекари! — простонал бледный как смерть князь Хэн.
Бесчисленные взгляды, полные страха, любопытства и благоговения, провожали Су Хао и его мрачный эскорт.
— Почему ты мне помог? — спросил Су Хао у командира Черной Кавалерии.
— Когда-то я просил у своего наставника эту алебарду, но он мне ее не отдал, — после недолгого молчания ответил тот.
— Ты — ученик того старца? — удивился Су Хао.
— Всего лишь ученик, внесенный в списки. Наставник сказал, что я слишком глуп, — ровно ответил Хэ Байянь.
Могучий воин десятого уровня ступени Утробного Дыхания, а в глазах старца — «слишком глуп». Су Хао мог лишь восхищаться величием хранителя Оружейной.
— Старец оказал мне услугу, а сегодня еще и тебя прислал. Я безмерно благодарен. Но убийство Линь Гуанъюаня наверняка навлечет на меня гнев многих. Я-то не боюсь, но ты… не пострадаешь из-за этого?
— Об этом не стоит беспокоиться, Первый Принц. Сегодня меня сюда прислал не наставник, — с легкой усмешкой ответил Хэ Байянь. — За пределами дворца опасно. Раз уж вы закончили свои дела, прошу следовать за мной.
«Не старец? Неужели император?» — в душе Су Хао зародилось подозрение.
Не успел Су Хао вернуться во дворец, как изувеченных князей доставили в Дворец Милосердия и Святости.
— Что с вами случилось?! Кто в государстве Су посмел поднять на вас руку?! — в ярости и ужасе воскликнула Вдовствующая императрица.
— Тетушка, заступитесь за нас! — зарыдал князь Хэн.
В двух словах он обрисовал картину злодеяний Су Хао. Услышав, что даже Линь Гуанъюань мертв, лицо Вдовствующей императрицы стало бесстрастным.
— Хэ Байянь вмешался? — холодно спросила она.
— Бабушка, он действительно вмешался. Мне вот интересно, неужели отец-император… — начал было Су Инь.
В этот момент в зал вошла группа людей во главе с императором. Рядом с ним шла бледная Наньгун Юй'эр, а позади маячила фигура Хэ Байяня.
— Император! Полюбуйся на своего сыночка! Он посмел поднять руку на моих племянников! Ты собираешься с этим что-то делать?! — тут же набросилась на него Вдовствующая императрица.
— Матушка, успокойтесь, — с улыбкой ответил император, оглядывая князей.
— Успокоиться?! Как я могу успокоиться?! Они — сыновья твоего родного дяди, а теперь — калеки!
— Матушка, если бы они не были сыновьями моего дяди, сейчас они были бы мертвы, — внезапно ледяным тоном произнес император.
Су Инь замер. Наньгун Юй'эр бросила на него предостерегающий взгляд, и его сердце ушло в пятки. Слезы Вдовствующей императрицы мгновенно высохли.
— Что ты сказал?
— Их использовали как пешек, а они и не поняли. Линь Гуанъюань сегодня пытался убить Су Хао. Его смерть — заслуженна. Моего сына могу казнить только я. Запомните этот урок, — император холодно посмотрел на князей, после чего вновь улыбнулся матери. — Не печальтесь, матушка. Это всего лишь руки. Я найду людей, которые смогут их пришить.
— Если смогут, тогда и говорить не о чем, — Вдовствующая императрица медленно закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.
Император, утешив ее еще парой фраз, удалился.
Лицо Линь Сюнь'эр выражало лишь отчаяние и растерянность. «Его смерть — заслуженна?» Слова императора эхом отдавались в ее голове.
Когда он ушел, Вдовствующая императрица открыла глаза.
— Не держите императора за дурака! Действовать нужно тоньше, не оставляя следов!
— Тетушка, — обиженно протянул князь Хэн.
— Тетушка, этот Су Хао слишком дерзок. Если он взойдет на трон, нам не жить, — прошептал князь Дин.
— Да… даже ради вас… нужно избавиться от отродья, рожденного той ведьмой, — вздохнула она.
— Бабушка, через семь дней — Императорская Охота. Если в это время… — напомнил Су Инь.
— У Дун ведь мертв? Известите Орден Великого Духа, — Вдовствующая императрица посмотрела на князя Хэна. — Иногда, чтобы убить, не обязательно марать руки в крови.
— Я понял, тетушка! — кивнул тот.
— А что насчет трехсот тысяч? Отдавать? — спросил князь Дин.
— Отдайте. По крайней мере, это заткнет рот императору, — ровным тоном ответила она.
На следующий день князь Хэн послушно прислал триста тысяч лянов банкнотами. Слухи о вчерашних событиях уже разлетелись по всей столице.
«Старухины племянники лишились рук, а она даже не пришла ко мне с разборками? Еще и деньги прислала?» — Су Хао убрал банкноты и холодно усмехнулся. Было очевидно, что они готовят какой-то коварный план, и реализовать его собираются во время Охоты.
«Осталось шесть дней. Эти деньги пришлись как нельзя кстати».
Су Хао направился в Императорскую Оружейную. Когда у тебя есть деньги, даже походка становится легче.
— Первый Принц идет!
— Быстрее, в сторону!
— Тише, тише!
Увидев его, все, кто был у Оружейной, тут же рассыпались в стороны.
Су Хао с улыбкой вошел внутрь и увидел Су Чаншэна.
— Старейшина, мы снова встретились.
— Ты уже получил свою долю в этом месяце. Следующая — только в следующем. Правила есть правила, — усмехнулся тот.
— Сегодня я пришел не брать, а покупать.
— Я слышал, князь Хэн выплатил тебе дивиденды? Должно быть, ты теперь богат. Что хочешь купить?
— Пилюли Ци и Крови и Пилюли Уплотнения Ци.
— Сколько?
— Сто Пилюль Уплотнения Ци третьего ранга и пятьдесят Пилюль Ци и Крови третьего ранга.
Сделка состоялась быстро. Триста тысяч лянов перекочевали в руки Су Чаншэна.
— Зачем тебе столько? Ты же не сможешь съесть их все сразу. Этого запаса хватит на несколько лет, — с улыбкой спросил старец.
— На всякий случай, — уклонился от ответа Су Хао.
— Кстати, я слышал, твоя алебарда стала оружием третьего ранга? Не знал, что ты у нас лучший Мастер Божественного Оружия в стране, — с хитрой улыбкой произнес Су Чаншэн.
— Старейшина слишком добр ко мне! Если вам понадобится что-то выковать, я к вашим услугам! — поклонился Су Хао. С помощью Системы он и впрямь мог стать лучшим оружейником в мире.
— Су Хао! — раздался за спиной полный ненависти голос.
Он обернулся. На него со злобой смотрела одна из наложниц отца, словно он был убийцей ее ребенка.
— Наложница Лун.
— Это ты! Из-за тебя Су Лэна отправляют заложником в Великую Чжоу! — с ненавистью прошипела она и, издав дикий вопль, бросилась на него, размахивая руками, как базарная торговка.
Все вокруг замерли в ожидании. Как бы жесток ни был Су Хао, на наложницу императора он ведь не посмеет поднять руку?
Обновлено: 03.02.2026