Боевой дух Адского Двуглавого Пса хоть и уступал в ранге четырем великим божественным духам — Лазурному Дракону, Белому Тигру, Алой Птице и Черной Черепахе, — но по праву считался самым стойким и выносливым в бою.
Более того, он без колебаний бросался на любого противника, и даже подавляющая аура более высокоуровневого духа почти не действовала на него. Свирепость, неуступчивость и мертвая хватка Адского Пса снискали ему славу одного из самых неудобных противников.
Добавьте к этому тот факт, что Цинь Фэнчунь освоил фамильную боевую технику Желтого уровня — «Клинок Поющего Ветра» — и достиг в ней ступени «Посвящения», и станет ясно, почему он осмелился бросить вызов Цинь Хао, даже зная о пробуждении Лазурного Дракона.
Сегодня он, Цинь Фэнчунь, возвысится, пройдя по трупу своего врага!
— Цинь Хао, паршивая овца! — с презрением выкрикнул Цинь Фэнчунь, наставив на него меч. — Из-за тебя погибли твои родители, из-за тебя дед тяжело ранен! Ты — позор нашего дома! Сегодня я очищу дом Цинь от такой скверны!
Обычно Цинь Хао пропускал подобную чушь мимо ушей, но когда оскорбления коснулись его родителей, душевная боль, которой не было выхода, мгновенно вспыхнула яростным пламенем.
— Умри!
Гневный рев сорвался с его губ, ему вторил драконий рык. Подчиняясь воле Цинь Хао, Поглощающий Лазурный Дракон первым устремился к Адскому Двуглавому Псу.
Подкрепленный силой своего духа, Цинь Хао сорвался с места с невероятной скоростью. Не прошло и вдоха, как он оказался перед Цинь Фэнчунем и обрушил кулак ему на голову.
— Хм! Думал, я тебя испугаюсь?
Цинь Фэнчунь холодно хмыкнул и нанес три молниеносных выпада, целясь в грудь, живот и колено — точки, заставляющие любого противника перейти к обороне. Так он рассчитывал сбить атакующую инерцию Цинь Хао.
Его Адский Двуглавый Пес тоже издал свирепый рык и, оскалив клыки, бросился на Поглощающего Лазурного Дракона.
По правде говоря, на Ступени Единения Души боевые духи были лишь призрачными проекциями, сотканными из духовной энергии и воли. В бою они еще не могли наносить прямой урон, более того, их было легко развеять, что грозило серьезным повреждением души владельца. Потери явно не стоили сомнительной выгоды.
Поэтому на этом этапе сражались в основном сами воины, а духи лишь инстинктивно противостояли друг другу. Лишь на более высоких ступенях развития, таких как Слияние Духа или Создание Аватара, боевые духи начинали играть все более значимую роль. Пока же они лишь давали владельцу пассивное усиление базовых характеристик, как правило, силы и скорости. Чем выше ранг духа, тем значительнее была прибавка и тем мощнее становились сами атрибуты. Некоторые духи даже могли пробудить в воине особые способности вроде полета, хождения по воде или повелевания огнем.
Кроме того, ранг духа напрямую влиял на талант воина к развитию, вот почему им придавали такое огромное значение. Человек, не пробудивший боевого духа, даже не считался настоящим воином. Поэтому, каким бы гением ни был Цинь Хао в прошлом, без духа его презирали как бесполезный мусор.
Р-р-роар!
Р-р-а-а-ар!
Поглощающий Лазурный Дракон и Адский Двуглавый Пес сошлись в незримой схватке. Хотя кровь и не лилась, столкновение их аур было ошеломляющим.
Три выпада Цинь Фэнчуня оказались на удивление искусными. Его меч пел на ветру, устремляясь к жизненно важным точкам, и Цинь Хао был вынужден отступить, чтобы уклониться от смертоносных атак.
Вжух!
Вжух!
Увидев, что его атаки возымели эффект, Цинь Фэнчунь воодушевился и, ускорившись, обрушил на противника целый каскад ударов, исполнив технику «Клинка Поющего Ветра» от начала и до конца.
Если бы не мощное усиление характеристик от Лазурного Дракона, благодаря которому Цинь Хао превосходил противника в силе и скорости, он вполне мог бы потерпеть унизительное поражение, сев в лужу на ровном месте.
— Надо же, как силен Цинь Фэнчунь в фехтовании!
— А Цинь Хао, похоже, возомнил о себе невесть что, став марионеточным главой. Сейчас ему надерут задницу!
— Глава дома Цинь и впрямь невероятен! Его старший сын, Цинь Куму, говорят, поступил в Академию Долгого Ветра и пользуется большим уважением наставников. А теперь и второй сын проявляет такой талант! Похоже, ему тоже прямая дорога в Академию.
— Да, влип наш Цинь Хао. Жаль парня, и кресло главы занять толком не успел, а уже, похоже, с головой расстанется!
Толпа на все лады расхваливала дом Цинь, бросая на Цинь Хао сочувственные, а порой и злорадные взгляды.
Тем временем в пылу сражения Цинь Хао, предельно сконцентрировавшись, ощутил нечто странное. Поле его зрения внезапно расширилось. Неуловимые прежде выпады «Клинка Поющего Ветра» начали замедляться. Траектория клинка стала до смешного предсказуемой, и вскоре он уже мог предугадывать, куда нацелен следующий удар, что позволяло ему с легкостью защищаться.
Око Истины!
Способность видеть сквозь любую ложь!
В разгар боя Поглощающий Лазурный Дракон пробудил в нем свою особую силу!
Цинь Хао был потрясен и обрадован одновременно. Активировать такую уникальную способность в бою… Говоря языком его прошлой жизни на Земле, он был любимчиком самого Небесного Отца!
Преимущество Цинь Фэнчуня испарилось без следа, а его безупречная техника теперь казалась одной сплошной дырой в обороне.
Дзынь!
В тот момент, когда очередной выпад Цинь Фэнчуня ушел в пустоту, и он уже собирался сменить стойку, Цинь Хао нанес упреждающий удар. Он щелчком пальца ударил по самому кончику клинка. Меч завибрировал и издал жалобный звон.
Атака Цинь Фэнчуня была сбита. Он на мгновение растерялся, и Цинь Хао тут же воспользовался этой брешью, нанеся точный удар кулаком по его запястью.
Клац!
Меч выпал на землю.
Цинь Фэнчунь застыл, ошеломленно глядя на свою пустую руку. Он не мог поверить, что так нелепо проиграл.
Зеваки тоже остолбенели. На площади воцарилась гробовая тишина.
Хрясь!
Цинь Хао схватил Цинь Фэнчуня за горло, поднял в воздух и с силой впечатал в землю.
Кха!
Тот закашлялся кровью.
Бум!
Бум!
Бум!
Ненависть Цинь Хао к этому человеку была слишком глубока. Он продолжал поднимать и швырять его на землю десятки раз.
Кости Цинь Фэнчуня превратились в крошево, внутренние органы были отбиты, он захлебывался кровью. Даже если его вылечат, он, скорее всего, останется калекой.
— Цинь Хао, щенок! Немедленно отпусти моего сына, иначе… иначе я не оставлю от тебя и мокрого места! — взревел Цинь Дэ, глядя на мучения своего отпрыска с искаженным от ярости лицом.
— Отпустить его? Можно! — усмехнулся Цинь Хао. — Вот только боюсь, цена тебе не понравится!
— Что… что ты хочешь? — после недолгого колебания спросил Цинь Дэ.
— Расслабься, твое место главы дома меня ничуть не интересует. Но будь добр, верни то, что оставила мне мать.
Взгляд Цинь Хао стал холодным и твердым.
— Иначе сегодня я уничтожу дом Цинь.
— Да как ты сме… — начал было Цинь Дэ, но вовремя прикусил язык.
— Хорошо. Отпусти моего сына, и я обещаю вернуть то, что твоя мать передала мне на хранение! — сжал он кулаки и после мучительных раздумий согласился.
Никто не ожидал, что Цинь Дэ уступит!
Пока толпа переваривала увиденное, Цинь Хао присел на корточки рядом с одним из павших стражников и крикнул сражающимся:
— Я тут пульс у них проверю, посмотрю, кто уже откинулся. А вы продолжайте, не стесняйтесь!
Окружающие едва не лишились чувств.
Обновлено: 21.01.2026