Четверка пришла к соглашению, и каждый явил миру свои козыри.
Гао Тяньчжу извлек из своего пространственного кольца массивный бронзовый треножник лазурного цвета. Это оказался духовный артефакт желтого ранга среднего качества — алхимический котел. Легко хлопнув по его стенке, он высвободил изнутри сноп неистового пламени, которое мгновенно испепелило ядовитые брызги, изрыгаемые змеем.
Однако по страдальческому выражению на лице алхимика стало ясно: пламя, хранившееся в котле, было невероятно ценным и, что хуже всего, невозобновляемым ресурсом. Каждая искра была на вес золота.
Арсенал Е Цина был поскромнее. Он достал единственную пилюлю и, помедлив всего мгновение, решительно проглотил ее. Пилюля взрывной силы — дорогостоящее зелье, способное на короткое время даровать чудовищный прилив мощи. Но как только ее действие заканчивалось, силы не просто возвращались на прежний уровень, но и откатывались назад, истощая внутренний потенциал. В обычных обстоятельствах никто бы не пошел на такой риск, но сейчас Е Цин был готов поставить на кон все.
Ма Тяньсяо, напротив, громогласно расхохотался и вытащил из кольца обугленный, ничем не примечательный кусок дерева. Но тусклые проблески молний, пляшущие на его поверхности, заставили сердца присутствующих замереть. Опытные воины сразу узнали Обугленное громовое древо — артефакт, утративший свою духовную сущность, но способный при активации высвободить сокрушительный удар.
Ду Ян также не стал мешкать. Он достал флакон с кровью неведомого демонического зверя. В тот миг, когда он вытащил пробку, духовная энергия в пространстве бешено забурлила, заставляя сам воздух вибрировать. Стало очевидно, что кровь принадлежала существу невероятно высокого ранга.
— Должно быть, кровь демонического зверя третьего ранга, эквивалент воина на Ступени Духовного Облика! — с уважением произнес Гао Тяньчжу, заместитель главы Гильдии алхимиков.
— Глава Гао, у вас наметанный глаз! — усмехнулся Ду Ян. — Сегодня мы все пошли ва-банк. Если не получим с этого змея достойной награды, то останемся в огромном убытке.
— Что ж, раз все готовы, пора нанести этой твари последний, смертельный удар! Отправим ее на тот свет и поделим сокровища! — грубовато рассмеялся Ма Тяньсяо.
И снова взревели боевые духи, а ударные волны разорвали воздух. Воины обрушили на Лазурного змея шквал яростных атак.
Новый огненный шар вырвался из котла Гао Тяньчжу и устремился к цели. Боевой дух Е Цина, раздувшийся почти вдвое, с ревом нанес удар по слабейшему месту змея — седьмому позвонку. Ма Тяньсяо активировал Громовое древо, и с небес, разверзнув тучи, ударила исполинская молния, метя прямо в голову чудовища.
Змеи, будучи созданиями инь, панически боятся огня и грома. Оказавшись под перекрестным огнем двух стихий, тварь мгновенно ослабела, утратив былую свирепость, и приняла на себя всю мощь ударов.
Тем временем Ду Ян, поглотив кровь демона, ощутил, как его собственная сила и боевой дух взмыли до небес, превосходя даже эффект от пилюли Е Цина. Воспользовавшись тем, что змей отвлекся, он молниеносно рванулся вперед, целясь в тот же седьмой позвонок.
Хрясь!
Его духовный меч наконец пробил чешую и вонзился в шею змея. Кровь хлынула фонтаном.
Ш-ш-ш-ш…
Получив смертельную рану, Лазурный змей издал свой последний, предсмертный хрип.
ПФ-Ф-Ф!
Но тварь не собиралась сдаваться. На ее шее вздулся огромный желвак, голова раздулась до невероятных размеров, и в следующий миг змей изрыгнул на воинов поток яда цвета жидкого нефрита.
— Осторожно! — крикнул Гао Тяньчжу.
Ма Тяньсяо, Е Цин и Ду Ян среагировали мгновенно. Понимая, что это последний отчаянный выпад змея, они ринулись в стороны. Однако их воины, стоявшие позади, оказались не столь проворны. Смертоносный яд накрыл их.
А-а-а-ах!
Воздух наполнился душераздирающими криками. Пораженные ядом бойцы падали замертво один за другим. В одно мгновение полегло не меньше дюжины элитных воинов.
Сердца четверки обливались кровью. Взревев от ярости, они одновременно вложили всю свою мощь в последнюю атаку и обрушили ее на голову Лазурного змея.
Ш-ш-ш-ш!
Крепчайший череп твари треснул под чудовищным напором, и она снова зашлась в агонии.
Шух!
Собрав последние силы, змей предпринял отчаянную попытку к бегству и рванулся… прямо в сторону Цинь Хао.
Гао Тяньчжу и остальные, разумеется, не собирались упускать добычу. Они вновь обрушили на змея свои мощнейшие атаки Стадии Единения Духа. По чудовищной иронии судьбы, их удары лишь ускорили полет твари, и ее туша рухнула прямо к ногам Цинь Хао.
Чи-чи…
Умирая, змей издал странный, непохожий на прежние звук.
Цинь Хао, изучивший основы «Трактата о подчинении зверей», отчетливо его расслышал. Он знал некоторые способы коммуникации демонических тварей. Этот предсмертный клич был… зовом о помощи. Неужели где-то поблизости есть еще один Лазурный змей?
Времени на раздумья не было. Двадцатиметровая туша с грохотом неслась прямо на него.
БАМ!
Змей тяжело рухнул на землю, мертвее не придумаешь.
«Воистину, сами небеса мне помогают!» — мысленно возликовал Цинь Хао.
Но радость была недолгой. Гао Тяньчжу, Ма Тяньсяо, Е Цин и Ду Ян уже приземлялись неподалеку, и их взгляды, устремленные на него, сочились неприкрытой жаждой убийства.
Не теряя ни секунды, Цинь Хао коснулся тела змея и активировал свою способность.
Динь!
Обнаружена уязвимость в мертвом теле Лазурного змея.
Начать извлечение!
Получен навык: Подводное сокрытие!
Получен предмет: Яд лазурной крови (1)!
Полученные предметы и навыки доступны в Пространственном рюкзаке и Разделе навыков и техник на виртуальной панели.
Сердце Цинь Хао подпрыгнуло от радости, когда он увидел, что ему удалось извлечь змеиный яд. Но тут же его ждало разочарование: всего одна порция. Как мало! Этого не хватит.
Неужели сегодня мой конец?
Он подавил тяжелый вздох. Сейчас не время для паники. Активировав «Призрачные блики», Цинь Хао разделился на четыре тени и бросился наутек. промедление было равносильно смерти.
— Щенок, я же сказал, что ты умрешь! Думал сбежать? — взревел Ду Ян. Приземлившись и увидев убегающего Цинь Хао, он, не раздумывая, бросился в погоню.
— Стой! Ты убил гения моего клана! Даже если ты сбежишь на край света, клан Е достанет тебя и там! — в ярости прорычал Е Цин, устремляясь за ним.
Гао Тяньчжу на мгновение замешкался. Взглянув на труп змея, он решил не преследовать беглеца, а присел на корточки, чтобы изучить ценную тушу.
— Занятный малый, — с усмешкой пробормотал Ма Тяньсяо. У него не было с Цинь Хао никаких счетов, поэтому он тоже остался, чтобы принять участие в дележе добычи.
— Этот парень слишком хитер! Быстро убьем его и вернемся за сокровищами! — крикнул Ду Ян, обращаясь к Е Цину.
— Я не успокоюсь, пока он не сдохнет! — в голосе Е Цина кипела убийственная ярость. — Он не только выучил секретную технику моего клана, но и довел ее до совершенства! Смерти ему мало! Его истинное тело — вон там!
«Призрачные блики» были уникальной техникой клана Е, и Е Цин без труда определил, где находится настоящий Цинь Хао, и ринулся наперерез.
— Беги, беги быстрее, — зловеще прошипел Ду Ян. — Я хочу, чтобы ты умирал медленно, в страхе!
Будучи воином Стадии Единения Духа, он тоже мгновенно распознал истинное тело и нанес удар на расстоянии. Мощная волна энергии разорвала воздух, устремляясь к Цинь Хао.
Он уже чувствовал, что его настигают. Разрушительная атака следовала по пятам, невидимым прессом сдавливая грудь и мешая дышать.
— Черт возьми, вы думаете, я мальчик для битья?! — выругался Цинь Хао.
Мысленно открыв пространственный рюкзак, он нацелился на преследователей. Против Е Цина он использовал порцию Яда Гложущей Сердце Сколопендры, а против Ду Яна — свою единственную, драгоценную порцию Яда лазурной крови!
Обновлено: 21.01.2026