Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Итан смотрел на награды, сияющие в пространстве системы, и его грудь наполнилась редким чувством удовлетворения. Впервые с момента пробуждения в этом мире он почувствовал, что судьба по-настоящему благоволит ему. Он был одинок, бессилен в великой схеме секты, изгнан в изгнанники — но теперь у него было то, чего не было ни у кого. Система. Его золотой палец. Его спасательный круг. Его дар. Он задержал взгляд на сияющем флаконе с надписью «Эликсир Открытия Духовного Глаза». Сердце заколотилось в груди, когда он щелкнул по нему в инвентаре системы. Слабая рябь прошла по его сознанию, и в следующее мгновение эликсир физически появился в его руках. Итан едва не замер. Сам флакон выглядел так, будто хранился в сокровищнице богов. Жидкость внутри была... гипнотизирующей. Это был не тусклый отвар или какая-то жидкость болотного цвета, как горькое лекарство, которое он пил в секте раньше. Нет – это было нечто трансцендентное. Идеально разделенный посередине, эликсир был поделен на два цвета: одна половина – ярко-рубиново-красная, расплавленная, сияющая эссенцией огня, а другая – сапфирово-синяя, глубокая, как океан, мерцающая, словно застывший звездный свет. Разделительная линия между ними была не размытой, а абсолютно резкой, словно два противоборствующих дао были спрессованы в едином сосуде. Выгравированные по изогнутому стеклу, слабые светящиеся Метки Дао мягко пульсировали, их линии плясали, словно движущиеся созвездия. Каждый руноподобный символ обладал весом; просто глядя на них, Итан чувствовал себя ничтожным, словно смотрел на фундаментальные законы, управляющие самим творением. Даже не попробовав, он знал – этот эликсир не был обычной пилюлей. Он излучал ауру воплощения Дао. Его пальцы дрожали, когда он откупорил флакон, и слабый аромат сладкого нектара донесся до его ноздрей. Запах был странно манящим, даже успокаивающим, словно конфета из его старого мира... но с примесью огромной и древней силы. Сглотнув, Итан решил не медлить. Он наклонил флакон и вылил все содержимое в рот. На мгновение это было сладко. Почти по-детски сладко, словно приторная конфета на языке. Консистенция была слегка тягучей, странно приятной. Он мимолетно подумал: «Ха, это совсем не так уж плохо...» Но тут его облегчение разбилось. Эликсир приклеился к языку. Итан поперхнулся, схватившись рукой за горло, пытаясь протолкнуть его. Сколько бы он ни глотал, эликсир не двигался. Он намертво прилип во рту, словно слился с ним. По груди пронесся приступ паники. Он попытался кашлять, вызвать рвотный рефлекс, но эликсир отказывался покидать его. Его легкие судорожно вздымались, тело извивалось, как рыба, выброшенная на берег. Капли слюны стекали по его подбородку, пока рвотный рефлекс одолевал его, но эликсир оставался неподвижным. «Нет, нет, нет... давай же, черт возьми!» – мысли закружились в водовороте. Отчаяние росло. Страх украл прежнее ликование. «Я поторопился, надо было подождать. Я... должен был сначала стать сильнее. Что, если я задохнусь прямо здесь?! Что, если это убьет меня, не успев даже начать?» Когда его захлестнуло сожаление, упрямый комок эликсира наконец начал меняться. Медленно, мучительно, похожий на конфету эликсир размягчился... и расплавился в потоки жидкого огня, хлынувшие ему в глотку. «ГГХХКХХ!» В его черепе словно взорвался металлический удар, будто кто-то взял раскаленный добела железный прут и вогнал его прямо в голову. Его тело содрогнулось, зрение мгновенно затуманилось белыми искрами. Его разум метался в буре агонии, каждый нерв пылал невыносимой болью. Боль была не только физической – она была ментальной, духовной. Само его сознание растягивалось, рвалось, клеймилось непостижимыми рунами. Ощущение было адским. Итан стиснул зубы так, что челюсть заскрипела от напряжения, а ногти прочертили ручейки на деревянном полу, пока он цеплялся за стабильность. Ощущение обжигало мозг, прожигало позвоночник и превращало его череп в огненную клетку. Дыхание вырывалось рваными хрипами, глаза дрожали, пока по лицу непроизвольно текли слезы. Тени искажались на краю зрения. Его грудь сжималась, когда необузданные эмоции захлестывали его. Он хотел кричать, но вместо этого на губах клокотал смех. Он хотел плакать, но вместо этого нарастала ярость. Его рассудок покачнулся, как хрупкий фонарь в урагане. Впервые за обе жизни Итан тонул в избытке ощущений. И все же упрямая искра внутри него отказывалась сдаваться. «Это... может быть оно. Мое первое усиление... или мой конец прямо здесь. Если я отступлю, если сломаюсь сейчас, система ничего не значит. Я умру безымянным изгнанником». Стиснув зубы, едва не прокусив язык, он держался, сопротивляясь натиску. Он чувствовал, как его сознание мерцает, его воля рушится, но заставлял себя двигаться вперед. Его тело неконтролируемо дрожало, зубы были оскалены, вены вздулись на висках, словно голова вот-вот лопнет. Его ребра болели от силы рваных вдохов, и каждый сантиметр его плоти кричал от муки. Балансируя на грани безумия, Итан обратился к единственной крупице надежды, которую мог ухватить в этой бездне страданий. — Трактат небесного нефритового телосложения! В ответ на его отчаянный зов тело взревело, оживая. Золотой свет хлынул по его меридианам, подобно реке расплавленного нефрита, спешащей укрепить его. Циркуляция Трактата началась, омывая его мышцы, кости и кровь божественным сиянием. Но вместо облегчения боль усилилась в несколько раз. Она пронзила его с безжалостной жестокостью, став сильнее, тяжелее, острее, чем прежде. Словно Трактат затягивал необработанную силу эликсира глубже в его плоть, закаляя тело одновременно ножом и огнем, вытачивая из него что-то новое, пока он был еще жив. Итан закричал, когда его зрение взорвалось, превратившись в сплошной ослепляющий свет. И пока его тело корчилось на полу хижины, балансируя между прорывом и крахом, он осознал… Это был не просто эликсир. Это было крещение. И оно либо пересоздаст его... либо уничтожит. Боль усиливалась.