Поначалу Сяо Яо опасался, что титул принца-консорта разрушит его грандиозный план — скрываться до тех пор, пока он не станет непобедимым.
Но опасения оказались напрасными. После присвоения титула он так ни разу и не увидел свою нареченную жену. Даже на свадебной церемонии, если это действо можно было так назвать, старшая принцесса не появилась. Гостей тоже не было.
Позже дядя Фу, последний из верных слуг, поведал ему, что принцесса Фэн Нишан метит на трон Империи Небесного Откровения. Чтобы избежать политического брака, который мог бы отправить ее на чужбину или связать с другой могущественной силой, она и выбрала его — всеми известную пустышку, которой легко управлять.
Такой расклад Сяо Яо более чем устраивал.
Он не собирался цепляться за чужой подол или искать встреч с принцессой. Вместо этого он вернулся к своему плану, начав все с чистого листа. Единственным изменением стало то, что бывшее Поместье маркиза Заоблачных Вершин теперь называлось Поместьем Принца-консорта.
Так, в праздном бездействии, незаметно пролетели еще десять лет. Если бы не ежегодное напоминание Системы, он бы давно потерял счет времени. Делать было совершенно нечего, и Сяо Яо в основном спал.
Услышав знакомый системный сигнал, он на мгновение задумался, а затем мысленно обратился к Системе:
— Система, какого уровня я смогу достичь с наградой за десять лет?
【Хозяин, ориентировочно — девятый уровень ступени Пред-Бога.】
Сердце Сяо Яо пропустило удар. Он резко вскочил на ноги.
Печать, сдерживающая его силу, сорвалась, и мощь пятого уровня ступени Открытия Грота вырвалась наружу, окутав его фигуру сокрушительной аурой.
Он был настолько ошеломлен, что потерял дар речи. Прошла, казалось, вечность, прежде чем у него вырвалось лишь одно слово:
— Невероятно!
Девятый уровень ступени Пред-Бога! В эпоху, когда истинные Божества были лишь легендой, это означало абсолютную непобедимость!
Насколько он знал, даже сам император Небесного Откровения, Фэн Цанлань, достиг лишь пятого уровня ступени Пред-Бога. И не стоит недооценивать эту мощь — ее хватало, чтобы держать в узде все окрестные государства.
А теперь он, Сяо Яо, мог одним шагом достичь девятого уровня! Как тут было не прийти в восторг?
Лишь спустя долгое время ему удалось унять бешено колотящееся сердце. Он вспомнил, какой переполох вызвал его прошлый прорыв. Нынешний скачок до уровня Пред-Бога наверняка сотворит нечто невообразимое.
Чтобы не выдать себя, Сяо Яо мысленным усилием извлек из системного хранилища карту и принялся ее изучать. Через несколько мгновений он ткнул пальцем в место под названием «Бездна Павших Богов». Поразмыслив с минуту, он поднял голову и произнес в пустоту:
— Дядя Фу, доставь меня на окраину Бездны Павших Богов. А после — скрой все следы.
Едва он договорил, как воздух перед ним пошел рябью, и из пустоты шагнула сгорбленная фигура.
— Слушаюсь, молодой господин.
Старик взмахнул рукой, и силуэт Сяо Яо растаял.
В следующий миг он уже стоял посреди густого леса, в десятках тысяч ли от столицы Империи. Перед ним, окутанная вечным сумраком, простиралась чаща, о которой Сяо Яо был наслышан.
Это место было окраиной Бездны Павших Богов — одного из десяти самых гибельных мест на всем континенте.
В самом сердце этого леса зияла пропасть длиной в десять тысяч ли, шириной в тысячу и с неведомой глубиной. Это и была Бездна. Легенды гласили, что она образовалась на месте падения небожителей после великой битвы богов.
Стены Бездны, гладкие, словно рассеченные гигантским топором, были из черного нефрита и уходили отвесно в бесконечную тьму. Даже солнечный свет не мог пробиться сквозь плотную пелену пурпурно-черного Тумана Погибели. Это был не обычный пар, а испарения, несущие в себе жуткую энергию, способную растворять духовную силу и разъедать саму душу. Даже те, кто стоял на пороге ступени Святого, осмеливались лишь на мгновение заглянуть за край, но никто не рисковал спуститься вглубь.
Что самое поразительное — окраину Бездны окутывал природный Барьер Хаоса. Какие бы катаклизмы ни бушевали внутри, снаружи все выглядело как обычно — густой, неподвижный туман. Лишь изредка он начинал клубиться, и сторонние наблюдатели списывали это на вечные хаотические бури на дне ущелья.
Сяо Яо несколько мгновений смотрел в темноту, а затем, делая шаг в пропасть, мысленно отдал команду:
— Система, получить награду.
【Динь! Поздравляем Хозяина с завершением десятилетнего праздного заточения. Награды: развитие до девятого уровня ступени Пред-Бога, Искусство Великого Уничтожения, способность «Слово-Закон», способность «Аватар Неба и Земли», Бесформенный Строй Тайцзи (Божественный ранг, низший), Небесная Лента (Высший имперский артефакт), Колокол Бездны (Высший имперский артефакт).】
Сяо Яо проигнорировал все, кроме главного, и нетерпеливо приказал:
— Система, слияние с силой!
【Динь! Начинается процесс прорыва...】
Тотчас же в тело Сяо Яо хлынули невообразимо мощные потоки энергии, подобные бурлящей реке. Это была не обычная духовная сила, а сконденсированная Системой Изначальная Ци Хаоса. Она содержала в себе зачатки законов пространства, защиты и восстановления — ключевые элементы его техники развития.
Техника, которой он владел, «Сердечная Сутра Дао Императора Хаоса», также была получена в прошлый раз.
Он стремительно опустился в позу лотоса и начал медитацию, направляя потоки Изначальной Ци Хаоса по своим меридианам.
В его даньтяне ядро духовной силы, соответствующее ступени Открытия Грота, начало неистово вибрировать под натиском новой энергии. Словно кусок льда в теплой воде, оно стало таять, распадаясь на мириады тончайших нитей, которые тут же сплетались с Изначальной Ци Хаоса.
Его меридианы раздулись до предела, угрожая разорваться.
Стиснув зубы, Сяо Яо направил часть энергии в свое море сознания. Его душа, уже обретшая полупрозрачную форму, подпитываясь Ци Хаоса, начала уплотняться, а на ее поверхности стали проступать бледные узоры законов мира.
Одновременно с этим в его сознании, словно высеченные в камне, пронеслись сведения о всех двенадцати ступенях развития Изначального Континента.
[Закалка Тела]: Первая ступень на пути совершенствования, подобная проклюнувшемуся ростку. Смертный учится впитывать разреженную в мире духовную энергию, укрепляя свое тело. На этом этапе происходит развитие физических возможностей — силы, скорости и выносливости. Каждый из девяти уровней этой ступени знаменуется заметным усилением, но практик все еще остается в пределах человеческих возможностей, и срок его жизни не отличается от обычного.
[Врождённая Сила]: Качественный скачок. Практик по-настоящему постигает духовную энергию, преобразуя внутреннюю силу во врожденную истинную ци. Его тело, омываемое этой ци, кардинально меняется, а продолжительность жизни увеличивается до нескольких сотен лет. Даже на первом уровне этой ступени сила практика многократно превосходит пик Закалки Тела. На высших уровнях он обретает способность к полету и высвобождению ци наружу, что в глазах смертных делает его подобным божеству.
[Контроль Ци]: Власть над духовной энергией выходит на новый уровень. Практик может управлять ци по своему желанию, придавая ей любую форму. Скорость его полета возрастает, а восприятие обостряется — он способен ощущать малейшие колебания в окружающем пространстве. В бою он может сжимать и концентрировать ци, создавая смертоносные клинки или снаряды, чья мощь и дальность несопоставимы с предыдущей ступенью.
[Трансформация]: Ключевой этап на пути к вершинам. Практик начинает постигать законы мироздания, сливая свою духовную энергию с силой самого пространства, что позволяет ему создать прообраз собственного карманного мира. Мастера этой ступени обретают частичную власть над пространством: они могут создавать разломы, чтобы затянуть в них врага, или использовать их для мгновенного перемещения. С каждым новым уровнем их понимание законов становится все глубже.
Обновлено: 23.01.2026