— Уважаемый, могу я спросить, почему вы отбираете у них духовные камни?
Голос, раздавшийся в тишине двора, заставил Ма Юаня и его шайку обернуться.
— Щенок, ты тоже здесь живешь?
— Да, я новенький. Еще не совсем разобрался в ваших правилах, — с самой невинной улыбкой ответил Е Чэнь.
— О, новичок? Отлично! Живо выкладывай все свои духовные камни! Сегодня я собираю плату за «крышу»! — расхохотался Ма Юань.
— Плата за «крышу»? Хм, неплохое оправдание. Но могу я узнать, почему я должен тебе платить? — улыбка сползла с лица Е Чэня.
— Почему?! Потому что я могу избить тебя до полусмерти! — взревел Ма Юань и, окутав кулак бирюзовым сиянием, ударил.
— А, так вот оно что. Ну, тогда все просто, — пробормотал Е Чэнь.
В следующую секунду раздался глухой удар. Фигура, словно тряпичная кукла, отлетела в сторону и рухнула к ногам ошарашенной шайки.
— Господин Ма?!
Все были в шоке. На земле лежал не новичок, а их грозный предводитель.
— Раз у кого кулаки больше, тот и собирает дань, то мне это правило нравится! — раздался за спинами бандитов наглый голос.
Обернувшись, они увидели Е Чэня. От него исходила мощная аура воина второго уровня Сферы Знатока.
— Ты… ты посмел меня ударить?! — Ма Юань, пошатываясь, поднялся на ноги. Его щека распухла до неузнаваемости.
— Именно тебя я и бью!
Град ударов обрушился на него. Ма Юань, хоть и был на том же уровне, что и Е Чэнь, но против его, закаленного «Трактатом Звездного Хаоса», тела был просто никем.
Бам! Бам! Бам!
На глазах у остолбеневшей публики Ма Юань превратился в боксерскую грушу.
— Хватит… хватит! Сдаюсь, сдаюсь! — прошамкал он, сплевывая кровь.
— Вот так бы сразу, — Е Чэнь остановился и, с улыбкой поправив ему воротник, сказал: — А теперь гони все свои духовные камни!
Тот, словно получив амнистию, тут же выгреб из карманов все, что у него было.
— И это все? — Е Чэнь, презрительно хмыкнув, ссыпал в свою сумку жалкие двенадцать камней. — Оказывается, ты нищеброд. А ну, катись отсюда!
Он пнул Ма Юаня так, что тот вылетел со двора. Остальные бандиты бросились наутек.
— А я вам разрешал уходить?! — ледяной голос заставил их замереть. — По два духовных камня с каждого! Живо!
Перепуганные до смерти, они побросали на землю камни и кинулись прочь.
— Чего застыли? Это вам, — бросил Е Чэнь ошарашенной троице.
— Спасибо, босс!
— Мы богаты!
— Теперь я точно прорвусь на Сферу Знатока!
Они, как сумасшедшие, бросились собирать камни с земли.
— Эй, ты, дохлая птица, чего уставился? А ну, спускайся! — крикнул Е Чэнь, глядя в небо.
С недовольным видом с небес спустился Великий Золотой Ворон.
— Твою мать, что это за зверь?!
— Не бойтесь, это мой новый демонический слуга!
— Кто слуга?! Я — гений клана Золотых Воронов! Г-е-н-и-й, поняли?! — гордо заявил тот, выпятив грудь.
Обновлено: 18.02.2026