На закате у подножия одной из гор на Холмах Звериного Солнца собралась группа из четырех человек.
— Небесный паук Инь невероятно хитер, — объяснял Ло Хао свой план. — Он чувствует сильную ауру и тут же сбегает. Поэтому я не могу идти с вами. Вы трое отправитесь в горы на поиски, а я буду ждать здесь.
Он достал три нефритовых талисмана и раздал их остальным.
— Это Талисманы Призыва Духа. Как только найдете паука, сразу же сломайте талисман, и я немедленно прибуду!
— Старший брат Ло, а это не опасно? — с опаской спросила девушка по фамилии Гао. — Это все-таки зверь четвертого ранга…
— Младшая сестра Гао, не бойся! — Ло Хао нежно взял ее за руки. — Я обещаю, что успею прийти и защитить тебя. А когда мы выполним задание, ты сможешь обменять очки вклада на Пилюлю Взращивания Основы и прорваться на Сферу Знатока!
Девушка покраснела и кивнула. Страх в ее глазах сменился решимостью.
Е Чэнь, наблюдавший за этой сценой, лишь холодно усмехнулся.
— Ах, да! — спохватился Ло Хао. — Вот, возьмите. Это Плоды снежного духа. Восстановите силы, прежде чем идти.
— Плоды снежного духа! — двое других ахнули от удивления.
— Старший брат Ло, что вы, они такие ценные… — пробормотал юноша по фамилии Чжао, не сводя, однако, с плодов жадного взгляда.
Плод снежного духа, хоть и считался низкоранговым, но по своему эффекту был сравним с пилюлей. Он не только восстанавливал силы, но и укреплял глубинную Ци. Обычные ученики внешнего двора о таком могли только мечтать.
— Старший брат Ло, вы так добры! — девушка Гао, уверенная, что он делает это ради нее, без лишних церемоний взяла один плод и съела. Чжао тут же последовал ее примеру.
— Младший брат Е Чэнь, этот плод отлично очищает глубинную Ци. Ты как раз только что прорвался, он поможет тебе укрепить основу! — Ло Хао протянул последний плод Е Чэню.
— Ну что вы…
Е Чэнь знал, что плод был ценным. И духовные камни, и теперь это… Если бы он не видел, как Ло Хао был готов пожертвовать девушкой ради добычи, он бы и вправду поверил, что тот — образец добродетели. Но именно поэтому его щедрость и вызывала подозрения.
Однако, видя, что двое других уже медитируют, переваривая плоды, он не стал отказываться.
— В таком случае, большое спасибо, старший брат Ло! — он взял плод и, сев на землю, съел его.
Ло Хао, стоявший рядом и якобы охранявший их, незаметно и зловеще улыбнулся.
Спустя некоторое время все трое открыли глаза.
— Спасибо, старший брат Ло! Этот плод и вправду чудо! Я не только полностью восстановился, но и чувствую, что стал сильнее! — восторженно воскликнул Чжао.
Девушка Гао тоже сияла от радости.
Е Чэнь, открывший глаза последним, тоже выглядел довольным.
Через полчаса они вошли в лес.
— Так мы его не найдем. Давайте разделимся, — предложил Е Чэнь.
— Верно, так будет быстрее! — согласился Чжао.
Не говоря больше ни слова, Е Чэнь тут же свернул в сторону и исчез в лесной чаще.
— Хмф! Еще даже не во внутреннем дворе, а уже задрал нос! До старшего брата Ло ему как до луны! — презрительно фыркнула девушка.
Тем временем Е Чэнь, отойдя на приличное расстояние, остановился.
Хлоп!
Он резко ударил себя в живот. Его тело содрогнулось, он побледнел и тут же выплюнул на землю непереваренный Плод снежного духа.
«Посмотрим, что ты задумал», — вытерев губы, он с хищной усмешкой огляделся по сторонам и двинулся дальше.
Но, в отличие от тех двоих, он не стал углубляться в лес, а начал неторопливо бродить по окраине. Он знал, что как только кто-то из них сломает талисман, он тут же получит сигнал. Так что спешить было некуда.
Обновлено: 21.01.2026