Поражение Чэнь Цзи было обусловлено не недостатком силы, а тем, что годы спокойной жизни во внешнем дворе лишили его боевой хватки. Когда лезвие Е Чэня коснулось его шеи, он почувствовал настоящий, леденящий ужас смерти.
На третий день пребывания Е Чэня во внешнем дворе.
Во дворике, на скамье, сидел Е Чэнь, сжимая в руке белый кристалл.
Треск!
Как только он активировал свою технику, кристалл тускло вспыхнул и рассыпался в пыль.
«Динь!»
«Поздравляем Носителя Е Чэня с усвоением одного низкокачественного духовного камня! Получено 1000 очков опыта!»
— Так вот что такое духовный камень? Отличная штука! Всего один — и тысяча опыта. А если бы он был среднего качества, я бы, наверное, сразу прорвался, — с горькой усмешкой подумал он.
Ученикам внешнего двора не полагалось наставников. Каждый месяц они получали лишь один низкокачественный духовный камень. Чтобы заработать больше, приходилось брать грязную работу в Зале Внешних Дел.
— Босс!
Во двор вбежали Чэнь Цзи и двое его прихвостней — высокий Чжао Мин и низкорослый Ли Син.
После того, как Е Чэнь одним ударом уложил Чэнь Цзи, вся троица безоговорочно признала его лидерство. Во внешнем дворе правила были просты: у кого кулаки больше, тот и главный.
— Чего орете? — Е Чэнь недовольно покосился на них и снова откинулся на скамью.
— Хорошие новости! Отличные новости! — Чэнь Цзи, с еще не сошедшим синяком, подскочил к нему с широченной улыбкой.
— Хорошие? Что, жалованье выдали? — усмехнулся Е Чэнь. Для таких, как они, день выдачи духовных камней был главным праздником в месяце.
— Лучше! Начинаются Испытания внутреннего двора! — выпалил Чжао Мин.
— Испытания внутреннего двора! — в прищуренных глазах Е Чэня мелькнул огонек.
Из справочника он знал, что это такое. Раз в три года Орден Лазурного Облака проводил отбор, в котором мог участвовать любой ученик внешнего двора. Тридцать лучших получали шанс стать учениками внутреннего двора. А это означало не только пять духовных камней в месяц, но и личное наставничество старейшин.
— Когда начало? — Е Чэнь резко сел, впившись взглядом в троицу.
Он пришел в орден не для того, чтобы прозябать на задворках. Только став учеником внутреннего двора, он мог получить доступ к настоящим ресурсам для развития.
— Через полмесяца, в горном хребте Небесной Бездны! — хором ответили те, съежившись под его взглядом.
— В хребте Небесной Бездны! — Е Чэнь задумался.
— Да, испытания всегда проходят там. Но попасть в тридцатку лучших — задача не из легких, — со вздохом добавил Чэнь Цзи. Три года назад, будучи на девятом уровне Сферы Глубинной Ци, он тоже участвовал, но не смог пробиться даже в первую сотню.
— Во внешнем дворе полно скрытых талантов. Да и среди новичков в этом году много сильных ребят. Если они все будут участвовать, наши шансы невелики, — вздохнул Чэнь Цзи, глядя на Е Чэня.
Даже ему, с его-то силой, будет непросто. Ведь на испытаниях важна не только грубая сила.
— Мне нужно отлучиться!
Внезапно Е Чэнь вскочил и, бросив эту фразу, выбежал со двора.
Он направился прямиком в Зал Внешних Дел, расположенный на полпути к вершине горы.
«В хребте Небесной Бездны полно демонических зверей. За полмесяца я точно смогу прорваться на Сферу Знатока… Вот только выйти из ордена не так-то просто», — размышлял он по дороге.
По правилам, ученикам было запрещено покидать территорию без разрешения. Исключение делалось лишь для тех, кто выполнял задание ордена. Именно за таким заданием он и шел.
Сегодня в Зале Внешних Дел было необычайно людно. Новость об испытаниях заставила всех зашевелиться.
Стоя у входа в своей серой робе ученика внешнего двора, Е Чэнь вдруг безумно улыбнулся.
Обновлено: 21.01.2026