Континент Девяти Небес делился на четыре великих региона: Восточный, Западный, Южный и Северный. Но самым процветающим и густонаселенным из них был, без сомнения, Центральный континент.
Посреди небес несся огромный, в несколько десятков чжанов длиной, летающий корабль.
— Так это и есть Центральный континент?
На носу корабля стоял юноша в белых одеждах. Глядя вниз, он не мог скрыть своего изумления. Город внизу был так огромен, что его нельзя было объять одним взглядом. По сравнению с ним Верхний город казался маленькой деревушкой.
— Ки-и-я-я!
Внезапно впереди раздался пронзительный крик.
— Что это? — Е Чэнь вскинул голову.
В сотне чжанов от них к кораблю стремительно приближалась гигантская птица с золотым оперением. От нее исходила настолько мощная аура, что у Е Чэня сердце ушло в пятки. Она была в несколько раз сильнее Алого Змея. Зверь как минимум пятого ранга!
— На ее спине… люди?
Присмотревшись, Е Чэнь увидел на спине птицы несколько человеческих фигур. Кто эти люди, способные управлять зверем пятого ранга?
В этот момент на палубу высыпали Лу Фэн и остальные ученики.
— А, это же Златокрылый летающий феникс из Ордена Бессмертного Феникса! Воистину прекрасное создание! — с восхищением произнес Лу Фэн. Летающий зверь пятого ранга был невероятной редкостью, а этот, по слухам, еще и нес в себе каплю крови древнего феникса.
— Пф-ф, деревенщина. Наверное, никогда в жизни не видел таких диковинных зверей, — раздался сзади знакомый насмешливый голос.
Это была та самая девушка из Ордена Бессмертного Феникса. Е Чэнь, не обратив на нее внимания, обернулся и замер. Рядом с ней стояла другая — в белоснежном платье, с волосами до пояса.
Ее лицо было ему знакомо, но теперь от него веяло неземным холодом.
Наньгун Лин'эр.
Она стояла на носу своего корабля, глядя куда-то вдаль, и, казалось, совершенно не замечала Е Чэня, словно они никогда и не были знакомы. Она превратилась в ледяную статую, к которой было страшно подойти.
— Младший брат Лу, спасибо за помощь в пути! — с феникса донесся голос верховной старейшины Чан Лин.
— Что вы, старшая сестра Чан! — поспешно ответил Лу Фэн, но в его глазах промелькнуло недоумение.
Верховная старейшина, мастер Земной Сферы, лично отправилась в какую-то глушь, чтобы набрать учеников, да еще и сразу взяла одну в личные ученицы… Такого в истории Трех Великих Орденов еще не бывало.
— Ученицы Ордена Бессмертного Феникса, за мной! — скомандовала Чан Лин и легким, как перышко, движением перелетела на спину феникса. Птица была так огромна, что на ее крыльях могла бы уместиться дюжина человек.
— Старшая сестра Наньгун, нам пора! — девушка-ученица дернула Лин'эр за рукав и тоже перепрыгнула на птицу.
Наньгун Лин'эр на мгновение замерла. Ее взгляд невольно метнулся к знакомой фигуре. Их глаза встретились.
— То, что было раньше… — нерешительно начала она.
— А что было раньше? Я давно все забыл, — перебил ее Е Чэнь с широкой, но совершенно непроницаемой улыбкой.
Она вздрогнула. В ее глазах что-то мелькнуло и тут же погасло. Она внимательно посмотрела на него, но ее лицо снова стало холодной, отстраненной маской.
— Лучше всего — забыть.
Не договорив, она развернулась и плавно перелетела на спину феникса.
— Ки-и-я-я!
Взмахнув крыльями, феникс развернулся и, превратившись в золотую вспышку, исчез в небе.
Е Чэнь стоял на носу корабля. Ветер трепал его белые одежды. Глядя вслед удаляющемуся силуэту, он вдруг широко и светло улыбнулся.
Он не знал, что с ней произошло, но понимал одно: это была уже не та глупая девчонка, которую он нес на спине. Личная ученица Ордена Бессмертного Феникса — с таким статусом она была обречена стать одной из самых ярких звезд на континенте.
— На пути воина есть те, кто рожден быть великим. Если хочешь догнать их, придется приложить гораздо больше усилий, — подошедший Лу Фэн похлопал его по плечу. — У тебя смешанный духовный корень, но если будешь усердно трудиться, возможно, чего-то и добьешься.
В его голосе слышалась жалость. Будь у этого парня талант хоть немного получше… Но смешанный корень — это был приговор. Достичь Сферы Духа с таким талантом считалось практически невозможным.
Обновлено: 21.01.2026