Первый круг испытаний завершился победой Е Чэня.
Глядя на его удаляющуюся с арены фигуру, зрители на площади не могли скрыть смешанных чувств. На трибуне, в своем кресле, сидел Е Чжун. На его лице застыло мрачное, непроницаемое выражение.
Из шестнадцати участников в следующий круг прошли лишь восемь — лучшие из лучших. И хотя второй раунд еще не начался, воздух уже потрескивал от напряжения.
Восемь победителей снова тянули жребий. На этот раз все было просто: первый номер против восьмого, второй против седьмого и так далее. Всего четыре поединка.
— Жеребьевка окончена! Первый бой: Чжан Ли против Чжоу Тяня!
Услышав слова Лу Фэна, один из юношей в зоне ожидания смертельно побледнел. Его так затрясло, что табличка с номером выпала из рук. Остальные участники посмотрели на него с откровенным сочувствием.
Клан Чжан был довольно влиятельным в Верхнем городе, и то, что Чжан Ли прошел во второй круг, уже было большим достижением. Но в первом же бою попасть на Чжоу Тяня… Исход был предрешен.
— Я… я сдаюсь! — сжав кулаки, хрипло произнес Чжан Ли.
Горечь и досада душили его, но он прекрасно понимал, что с его силой, не дотягивающей даже до восьмого уровня Сферы Глубинной Ци, ему никогда не одолеть Чжоу Тяня. Уж лучше сдаться сразу, чем быть униженным на глазах у всего города.
— Первый поединок, победа Чжоу Тяня! — равнодушно объявил Лу Фэн, даже не удостоив Чжан Ли взглядом.
Тот, у кого не хватает смелости даже выйти на бой, не заслуживает внимания.
— Какой типаж, — пробормотал Е Чэнь, глядя на Чжоу Тяня.
Тот стоял в стороне, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, словно произошедшее его ничуть не тронуло. Но в тот же миг, будто почувствовав взгляд, он открыл глаза и посмотрел прямо на Е Чэня.
Их взгляды встретились, и в воздухе вспыхнула невидимая искра боевого азарта.
— Интересный малый. Но я одолею тебя лично, — одними губами произнес Чжоу Тянь, и его рука, лежавшая на рукояти палаша, сжалась чуть крепче.
Спустя час, когда солнце уже начало клониться к закату, второй и третий поединки завершились. Наньгун Фу и Е Син без труда одолели своих противников и прошли в третий круг.
— Четвертый бой: Е Чэнь против Чжоу Ли!
На арену один за другим вышли двое.
— Так это ты и есть тот отброс из клана Е? — Чжоу Ли, одетый, как и Чжоу Тянь, во все черное, смерил Е Чэня презрительным взглядом.
Пусть Е Чэнь и искалечил Е Кая, на Чжоу Ли это не произвело никакого впечатления. В своем клане он уступал лишь Чжоу Тяню, и только из-за ослепительного сияния своего гениального родича его имя не гремело на весь город. Но по силе он был ненамного слабее того же Наньгун Фу.
— Хмф! Сегодня я докажу свою силу на тебе, ничтожество! — увидев, что Е Чэнь его игнорирует, Чжоу Ли разозлился. Мощный поток глубинной Ци хлынул из его тела.
Годы в тени Чжоу Тяня взрастили в нем жажду признания. Сегодняшний турнир был его шансом доказать, что он достоин большего.
— Прими мой удар! — с громким криком он нанес горизонтальный удар своим палашом. Белое лезвие энергии метнулось к Е Чэню, неся с собой режущий холод.
— Как шумно, — спокойно произнес Е Чэнь.
В его глазах мелькнул огонек, и из его тела вырвалась собственная, не менее мощная волна глубинной Ци.
БУМ!
Он ударил вперед обоими кулаками, на которых вспыхнуло золотистое сияние. В этом ударе не было ни изящества, ни техники — лишь простая, сокрушительная мощь.
Бам!
Золотой кулак столкнулся с белым лезвием. Воздух пошел рябью. Когда ударная волна рассеялась, оба противника по-прежнему стояли на своих местах.
— Он… заблокировал? — Чжоу Ли, вложивший в удар восемьдесят процентов своей силы, не мог поверить своим глазам. В его взгляде больше не было ни капли презрения.
— Какая физическая мощь! Неужели он и вправду адепт телесного пути? — Лу Фэн, парящий в воздухе неподалеку, тоже был удивлен. Е Чэнь, используя лишь кулаки, демонстрировал просто невероятную силу. Такое было подвластно лишь тем, кто посвятил всю свою жизнь развитию тела. Но этот путь был в сотни раз сложнее обычного, и мало кто решался на него ступить.
— Щенок, не радуйся раньше времени! — взревел Чжоу Ли и, подпрыгнув в воздух, высвободил всю свою ауру.
— Девятый уровень Сферы Глубинной Ци?!
Площадь ахнула. Никто и не подозревал, что скромный Чжоу Ли скрывал такую силу, сравнимую с мощью Наньгун Фу и Е Сина.
— Смотрите! Я заставлю вас всех удивиться! — паря в воздухе с палашом в руке, Чжоу Ли упивался восторженными и испуганными взглядами.
Сегодня он докажет, что в клане Чжоу есть не только Чжоу Тянь. Есть еще и он.
Обновлено: 21.01.2026