**Глава 7. Массаж начинается с ног жены**
«Доброе утро?! Да я от злости всю ночь глаз не сомкнула!»
Ло Чжижоу пришла в себя не сразу — не телом, конечно: тело по-прежнему лежало неподвижно, словно редкая статуэтка на витрине. Сознание всплыло из вязкой темноты лишь в тот миг, когда привычное тепло снова сомкнулось вокруг неё: Сы Чэнь поднял её на руки, устроил у себя на груди, и она — о, унизительное — «по-птичьи» приникла к нему, как хрупкая, ручная.
Вчерашняя ночь для неё растянулась в бесконечность. Она металась внутри собственной тьмы, цеплялась мыслью за мысль — и всякий раз возвращалась к одному и тому же: как именно распорядиться этим наглецом, когда она очнётся.
«Содрать с него кожу по лоскутку… или сделать из него живую куклу и мучить каждый день», — холодно прикидывала она, наслаждаясь самой идеей расплаты.
А сейчас он, будто ничего не случилось, снова «кормит» её. Ло Чжижоу различала его заботливое дыхание у своего виска, тихий шорох одежды, мягкие, уверенные движения. И это бесило ещё сильнее.
«Хм! Опять поишь меня кашей? Думаешь, я не понимаю, что у тебя на уме?»
Его ладонь поддерживала её затылок, и тёплая керамика коснулась губ. Он поил её осторожно, не спеша, будто боялся расплескать не кашу — жизнь.
«Хм! Ещё пару раз так накормишь — и тогда, может быть, я ударю тебя на один раз меньше», — зло пообещала она в пустоту.
Сы Чэнь, разумеется, не слышал. Закончив с миской духовной каши, он вытер край её губ, как это делают с теми, кого любят — или с теми, кого считают своей ответственностью. Затем он достал древний, потемневший от времени свиток.
— Система, практиковать «Милосердную Длань Перерождения»!
Слова сорвались — и свиток в его руках рассыпался на мерцающие нити света, которые, словно тонкие шелка, втянулись ему в межбровье. В следующее мгновение в сознание Сы Чэня хлынуло знание — полное, ясное, безжалостно подробное: вся техника «Милосердной Длани Перерождения», от первого шага до последнего дыхания.
После прорыва в Заложение Основ в его меридианах уже бежала духовная энергия. Теперь он наконец мог не просто держать свиток — он мог *делать*.
Он чуть наклонился к женщине в своих руках, будто говорил с живой.
— Жена… ты меня слышишь?
И, словно позволяя себе слишком многое, он легко сжал пальцами её нос — изящный, прямой, будто выточенный из белого нефрита.
— Мне раньше говорили: тем, кто в таком состоянии, нельзя сутками лежать. Тело и так слабое — а если не шевелить его, оно сдаётся ещё быстрее.
Он говорил тихо, почти виновато, будто оправдывался перед ней — и перед собой.
— Правда, то про обычных людей… Не знаю, подходит ли это для такой сильной… как ты. Но попробовать всё равно стоит.
Он усадил Ло Чжижоу, поддерживая её спину так бережно, словно боялся сломать, и поднял её руку. Пальцы Сы Чэня заскользили по предплечью — сперва осторожно, нащупывая мышцы, затем увереннее. Вскоре над его ладонями поплыл нежный золотисто-зелёный туман, и вместе с каждым движением в её тело, через кожу, через кости, через меридианы, вливалась ровная, тёплая жизненная сила.
— Сразу скажу: я делаю это не потому, что ты… мягкая и гладкая, — пробормотал он, смущённо кашлянув. — Я делаю это, чтобы вылечить тебя.
«Да-да, конечно. Верю. Очень», — ядовито откликнулась Ло Чжижоу про себя.
Его духовной энергии пока не хватало надолго — она была ещё редкой, молодой, как тонкий ручей весной. Он массировал — потом делал паузу, садился ровнее, прогонял технику, восстанавливал силы — и снова возвращался к её руке. И всё это время он оставался удивительно нежным, будто мстил ей заботой.
— Ну как, жена… рука у меня ничего? — Он, кажется, пытался говорить бодро. — Смотри, сейчас покажу «карточку приёма»!
«А-а… щекотно… нет, не щекотно — будто мурашки, будто ток…»
В её ментальном мире ощущения были ярче, чем должны быть у той, кто не может пошевелиться. Волна лёгкой онемелости поднималась от запястья, растекалась по плечу, ласково сдавливала сердце — и Ло Чжижоу, как бы она ни ненавидела это признавать, почувствовала: ей *нужно*.
Её тело слишком долго жило в Потере Души. Жизненная сила выветривалась, как вода из треснувшего сосуда. Слабость стала нормой. И вот этот человек… он будто угадал, чего ей не хватает, и раз за разом попадал в цель — неумело, странно, но попадал.
«Подлец. Не смей называть меня женой! Хочешь умереть? И что ещё за “карточка”… что это вообще такое?»
Он вертел её рукой так, будто она и правда была куклой из ткани. Но к её ужасу тело… отзывалось благодарностью. И хуже того — ей становилось любопытно, что он говорит, откуда берёт эти слова, эти нелепые “карточки”.
Осознав это, Ло Чжижоу едва не задохнулась от ярости.
«Я десять лет резала людей в Мире Цанлань. Моё сердце давно стало камнем.»
«Не надейся поднять в нём хоть рябь.»
Сы Чэнь, всё ещё массируя её руку, вдруг заговорил иначе — тише, серьёзнее.
— Знаешь, жена… у меня до сих пор странное чувство. Как будто всё это не со мной.
«М? О чём он…» — внимание Ло Чжижоу невольно зацепилось за его голос.
— Ещё вчера я был учеником-разнорабочим, — продолжал он. — А теперь… непонятно как стал твоим мужем.
Он усмехнулся — коротко, без радости.
— Наверное, когда ты очнёшься, ты этого не признаешь. Может, и вовсе… решишь меня убить, чтобы не осталось свидетелей.
«Наконец-то здравый человек», — мрачно одобрила Ло Чжижоу. — «Правильно. Первое, что я сделаю, — прикончу тебя.»
Но затем он сказал то, от чего её мысли на мгновение сбились.
— Я понимаю, что даже если формально мы “женаты”, никто меня не признает, — тихо произнёс Сы Чэнь. — И я понимаю другое: если ты так и не проснёшься… меня положат рядом с тобой. Как положено.
Он чуть пожал плечами, будто говорил о погоде.
— Но знаешь что? Я почему-то вообще не боюсь. — И он вдруг тихо рассмеялся. — Сам не понимаю, почему.
Ло Чжижоу замерла.
Да, он говорил правду. Если она не очнётся — он станет её “похоронным украшением”, ещё одной вещью, которую унесут в могилу вместе с Главой Культа. Таков порядок. Таков страх. Таков культ.
А он… не дрогнул. Ни сожаления, ни просьбы о пощаде — только спокойная, почти упрямая решимость.
Возможно, жизнь ученика-разнорабочего слишком долго учила его одному: жить тихо — значит медленно умирать. А потому он решил рискнуть разом.
«Он… жалуется на меня?» — промелькнуло у неё с раздражением.
И тут же — против воли — другое:
«Но он сказал, что не боится…»
Её злость на его прикосновения, ещё секунду назад горячая, как огонь, внезапно смешалась с чем-то неприятно человеческим — мыслью о последствиях. Он и правда втянут в её судьбу. В её кровь. В её карму.
И это было… странно.
Закончив с обеими руками, Сы Чэнь аккуратно расправил рукава на её предплечьях — так тщательно, будто приводил в порядок не одежду, а её достоинство. Затем он поднялся и шагнул к изножью кровати.
— Я стану сильным, — сказал он негромко, но твёрдо. — Настолько сильным, чтобы разбудить тебя. Чтобы нас не презирали.
Он обернулся, будто ждал ответа.
— Правда же, жена? Только… мне понадобится время, чтобы догнать тебя.
«Хм. Амбиции у тебя есть», — фыркнула Ло Чжижоу. — «Ладно, за такую дерзость проживёшь на два дня дольше. Но догнать меня? Во сне разве что!»
И тут её мир взорвался.
«А-а… щекотно! Нет… не смей! Ты… ты трогаешь мои ноги?!»
Сы Чэнь сел на край у изножья и медленно стянул с её ступней шелковые чулки. В воздухе показались её ноги — маленькие, точёные, светлые, будто вырезанные из тончайшего нефрита.
Он взял одну ступню в ладони — как берут хрупкое произведение искусства, — и золотисто-зелёное сияние вновь собралось вокруг его пальцев. Большими пальцами он мягко, но уверенно начал разминать свод стопы, находя точки, надавливая, отпуская, снова нажимая.
«Ты ещё и мнёшь! Мнёшь! Да я тебя… да ты… ты труп!»
Обновлено: 23.01.2026