— Подумайте сами, — продолжал он, — бросить мне вызов куда проще, чем поймать трофея. Уверен, многие захотят попробовать.
Двое-трое на одного, да еще и на платнике. 90% рыбаков точно согласятся.
Цао Мин все понял.
— Хорошо-хорошо, отличный план! Только… Мастер Чжун, вы уверены, что выиграете?
— Пару раз, конечно, проиграю, — ответил Чжун Юань. — Но в целом, вы в большом минусе не останетесь. Постараюсь, чтобы вы хотя бы в ноль выходили. А если в итоге прогорите — вините себя. Детали доработайте сами, я в это лезть не буду.
Цао Мин, скрепя сердце, решился.
— Хорошо! Так и сделаем! Я готовлю пятьсот тысяч на призы! Если прогорю — закроюсь! А если выстою — в этом году точно хорошо заработаю!
План Чжун Юаня был и впрямь хорош. Двое или трое на одного, приз — пятьдесят тысяч, да еще и с возможностью увеличения. Очень заманчиво.
Новость быстро разлетелась. Поначалу многие не верили. Условия казались слишком уж нечестными.
«Хозяин Цао с ума сошел?»
«Точно! Он что, не боится, что мы объединимся и разорим его?»
«Дурак! Раз он на это пошел, значит, с Мастером Чжуном договорился».
«Верно. Но и Мастер Чжун слишком самоуверен. Трое на одного… не боится проиграть?»
«А ведь он может и не проиграть. Помните, на выкупном пруду он за день четыреста килограммов натаскал».
«Четыреста за день — это двести за четыре часа. Двое-трое профи за это время точно больше поймают».
«А ведь и правда, стоит попробовать. Трофея я все равно ни разу не ловил, а тут такой шанс».
«Я в деле! Завтра объединяемся!»
«…»
Когда Чжун Юань появился на своем месте, толпа тут же зашумела. Похоже, желающих сразиться было хоть отбавляй.
— Хозяин Цао уже все объявил, — сказал он. — Сегодняшний турнир еще не официальный, но я готов дать вам шанс бросить мне вызов уже сейчас.
Рыбаки тут же засуетились.
— Кто со мной в команду?
— Бро, давай вместе!
— Втроем же надежнее?
— Нет. Хозяин сказал, если втроем проиграем, деньги за рыбу не вернут. А если вдвоем — вернут. Лучше перестраховаться.
— Да это же просто проба сил, а не настоящие соревнования. Правила потом. Мне просто интересно, смогут ли трое обыграть Мастера Чжуна.
— Давайте просто ловить, а потом сложим результаты.
— Точно! Посмотрим, смогут ли лучшие из нас вместе взятые его превзойти.
— …
Поскольку Чжун Юань приехал поздно, решили, что после окончания сессии он будет ловить еще час, для компенсации.
Хоть это и не был официальный поединок, но азарт захватил всех. Прикормка, забросы, скоростная ловля — все были так сосредоточены, что почти не разговаривали, боясь упустить драгоценные секунды.
Три часа пролетели незаметно. Теперь все ждали, когда закончит Мастер Чжун. Он ловил не так чтобы очень быстро, но стабильно — примерно две рыбы в минуту.
Через час Цао Мин объявил:
— Мастер Чжун, двести шестьдесят один с половиной килограмм!
Все принялись подсчитывать свои уловы.
— У меня восемьдесят три.
— А у меня сто девятнадцать.
— Девяносто один.
— Черт, всего сорок девять с половиной.
— Сто двадцать пять с половиной.
— …
— Эх, если бы мы втроем объединились, то выиграли бы! На двадцать пять килограммов больше!
— Да ладно, и втроем бы мы проиграли.
— Бро, я сегодня не в форме. Давай завтра вдвоем?
— Ага, с твоими сорока килограммами? Ищи дурака.
— Ха-ха, те, кто мало поймал, ищите себе других партнеров.
— …
Зрители в чате ничего не понимали. Бао Лючуань объяснил им правила «турнира-вызова». Это была первая реклама в прямом эфире.
«Ого, командный вызов Мастеру Чжуну! Интересно!»
«Жаль, я далеко. А то бы попробовал».
«Пятьдесят тысяч за победу! Надо ехать! Пару сотен километров — не расстояние!»
«Это покруче, чем за трофеями охотиться!»
«Не мечтайте. Помощник Мастера Чжуна же сказал, только для постоянных клиентов».
«Точно. Надо там как минимум пять дней подряд отловить».
«Пять дней так пять дней. Он же не сказал, когда турнир закончится».
«Вперед!»
«…»
Новость дошла и до тех, кто рыбачил у Лю «Одной Руки». Многие там сегодня неплохо отловились, но трофеев было мало. Три синие метки и ни одной красной. А что до черной — двадцатикилограммового черного амура, — то с установленными ограничениями по снастям вытащить его было практически невозможно.
В местном рыболовном чате тоже шло бурное обсуждение.
«Куда завтра? К Лю или к Цао Мину?»
«Конечно, к Цао Мину! Трое на одного — это проще, чем с ограниченной снастью двадцатикилограммового амура таскать».
«Проще? Да Мастер Чжун за день по четыреста килограммов ловит».
«Черт, а ведь и правда, обыграть его будет непросто».
«Конечно! Думаешь, тебе бы просто так пятьдесят тысяч отдали?»
«Все равно, я найду пару профи и попробую. Пятьдесят тысяч на дороге не валяются».
«А я к Лю поеду. Билет дешевле, и шанс отбиться есть. А может, и красную метку поймаю».
«Бро, с основной леской 12, красную метку? Вряд ли».
«…»
У каждого был свой расчет. Кто-то решил остаться у Лю, а кто-то — бросить вызов Чжун Юаню. План Чжун Юаня сработал как минимум наполовину: многие, кто собирался к Лю, теперь ехали к Цао Мину.
И это было логично. Бросить вызов Чжун Юаню — все зависело только от тебя. А поймать трофея у Лю — тут нужна была еще и удача.
Обновлено: 18.02.2026