За спиной Ван Ци раздался до тошноты знакомый голос. Это был Янь Фа, тот самый парень из торгового центра. Он с грохотом поставил на их стол поднос, заваленный едой, и бесцеремонно плюхнулся на стул рядом.
— Опять ты! — скривилась Ван Мэнфэй, ее хорошее настроение мгновенно испарилось. Взгляд, которым она одарила незваного гостя, был полон льда.
Ван Ци мысленно застонал. Ну и прилипала! Даже поесть спокойно не даст. Но это было личное дело сестры, и он решил не вмешиваться. Он молча уткнулся в свою тарелку. Еда, к слову, была отменной. С каждым куском он чувствовал, как утренняя усталость отступает.
Порция, однако, оказалась маловатой. Сглотнув последний кусок, Ван Ци облизнулся и с нескрываемой тоской посмотрел на гору еды на подносе Янь Фа.
— Да вот, увидел вас с шурином, решил присоединиться! — с той же заискивающей улыбкой, что и вчера, пролепетал Янь Фа, ничуть не смущаясь холодного приема.
Ван Мэнфэй лишь презрительно фыркнула, но спорить не стала. Видимо, уже привыкла к его назойливости.
— Ну, как утренняя тренировка? — спросила она брата, переводя тему.
— Неплохо, — улыбнулся тот. — Инструктор научил нас «Кулаку Летящего Пуха». Сказал, после обеда идем в дикие земли, на практику!
— Что?! — Ван Мэнфэй вытаращила глаза и чуть не поперхнулась водой. — Ты же только сегодня в додзё записался, и уже в дикие земли?
Она-то за полгода видела диких зверей лишь пару раз, да и то тех, что инструкторы притаскивали в додзё для демонстрации. И даже это безопасное зрелище заставляло некоторых учеников мочиться в штаны от страха. Неужели в охотничьем отряде все так сурово?
— Шурин, ты что, серьезно в охотничий отряд вступил? — с недоверием переспросил Янь Фа.
Ван Ци кивнул.
— Кумир! Просто кумир! — восхитился Янь Фа. — Вот станешь мастером, не забудь обо мне, шурин! — он протянул Ван Ци руку, перепачканную жиром и крошками.
Ван Ци с отвращением отбил ее и брезгливо отряхнул свои ладони, словно стряхивая грязь.
— Фу, какой ты мерзкий!
Янь Фа лишь смущенно хихикнул и снова принялся за еду.
— Ладно, я пошел, — сказал Ван Ци. — Инструктор велел после обеда собираться. Вечером дома поговорим.
Поднимаясь, он бросил взгляд на сестру и Янь Фа. «А они, кстати, неплохо смотрятся вместе», — мелькнула у него шальная мысль.
— Уже уходишь? — крикнула ему вслед сестра. — Ну ладно. Ты там в диких землях держись позади, смотри, не лезь никуда! Инструктор, небось, просто хочет показать тебе, что к чему, для острастки. Ха-ха! — она рассмеялась, но в ее смехе отчетливо слышались нотки беспокойства.
***
В холле зоны отдыха уже собрались почти все члены охотничьего отряда. Инструктор Лян Юэ молча ждал их, стоя у стены.
— Ван Ци, подойди, — поманил он его.
Ван Ци подошел, гадая, что понадобилось инструктору.
— Я тут поговорил с Лысым. Он сказал, твоя сила — 122 килограмма. Это правда? — Лян Юэ смерил его пронзительным, изучающим взглядом. То, как он двигался и бил утром, никак не вязалось с показателями зеленого новичка.
— Э-э-э… да, вчера на тесте так и было. А что-то не так? — удивился Ван Ци.
— То, что ты показывал утром, — медленно произнес инструктор, — не похоже на движения новичка. И я, как человек, который всю жизнь занимается кулачным боем, могу сказать тебе точно: сила твоего удара гораздо, гораздо больше!
Ван Ци замер. Неужели все дело в том, что после изучения «Кулака Летящего Пуха» его сила перестала рассеиваться и стала более концентрированной, сфокусированной?
— Инструктор, — осторожно начал он, — когда я утром практиковал кулачную технику, я почувствовал, что стал лучше контролировать свою силу. Может быть, в этом дело?
— Ударь меня, — без предисловий сказал Лян Юэ и, расправив плечи, выставил вперед ладонь.
Ван Ци, желая и самому проверить свою силу, отступил на шаг, принял стойку и замахнулся.
В тот миг, когда его кулак коснулся ладони инструктора, глаза Лян Юэ, до этого спокойные, как озерная гладь, сузились. «Какие 122 килограмма?! — пронеслось у него в голове. — Да он бьет сильнее, чем ученик четвертого уровня! Как такое возможно?! Неужели он — гений? Настоящий самородок?»
Но внешне он остался невозмутим. Удар Ван Ци, как камень, брошенный в море, не произвел никакого видимого эффекта. Лян Юэ стоял, как скала. Он и не подозревал, какой шторм бушевал в душе инструктора.
— Ну как, инструктор? — с нетерпением спросил Ван Ци. — Каков мой уровень?
Лян Юэ, вместо ответа, лишь многозначительно посмотрел на него и произнес:
— Очень неплохо! — а затем громко скомандовал: — На построение!
Ван Ци в полном недоумении нахмурился. Что все это значит?
***
Двадцать три человека ехали в большом автобусе додзё «Белой Луны», салон был полупустым.
— По последним данным, — раздался хриплый голос Лян Юэ, который доносился с переднего сиденья, — звери в пригороде стали сильнее. Так что будьте начеку! Особенно новички! Вы сегодня в бой не вступаете, держитесь рядом со мной и смотрите, как работают старшие!
— Есть! — хором ответили ученики.
— А теперь отдыхайте.
В автобусе воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Предстоящая охота давила на нервы.
Обновлено: 23.01.2026