Глава 45 — Глава 45. У нас сегодня вечером гости？

— Хм? Что происходит? Почему вы так говорите? — с недоумением спросил Бай Хуан, входя в просторный холл особняка. За те несколько дней, что он провёл в семье Му, обязанность по приготовлению пищи полностью лежала на плечах Му Цяньлянь. Но судя по жалобному тону старика Му Линя, складывалось впечатление, что без возвращения Бай Хуана ужин сегодня вообще не планировался. Стоило Бай Хуану подойти ближе, как Му Линь тут же пожаловался: — Эта девчонка, Сяо Лянь, заявила, что не начнёт готовить, пока все не будут в сборе. — Все в сборе? — переспросил Бай Хуан, приподняв бровь. — А что, мы ждём гостей сегодня вечером? Это было странно. Зная ледяной и отстранённый характер Му Цяньлянь, он не мог представить, ради кого она стала бы откладывать ужин. Кто мог удостоиться такой чести? Услышав вопрос Бай Хуана, Му Линь расхохотался, поглаживая бороду: — Эх, парень, ты действительно такой тугодум или притворяешься? Когда моя внучка говорит «все в сборе», она имеет в виду, что ждёт твоего возвращения! Неужели это так сложно понять? Бай Хуан застыл на месте, переваривая услышанное. Честно говоря, хотя он и знал, что старик Му Линь не станет его обманывать, поверить в это было трудно. Да, вчера вечером и сегодня утром они с Му Цяньлянь перекинулись парой фраз, но это было лишь поверхностное общение. Весь сегодняшний день они провели в одной комнате, практически не разговаривая. Если выражаться красиво, они были людьми, живущими под одной крышей. Если же говорить прямо и без прикрас — они оставались друг для друга почти чужими людьми. С чего бы вдруг Му Цяньлянь стала принципиально ждать его возвращения, чтобы начать готовить? — О, Сяо Лянь, ты наконец-то спустилась! — воскликнул Му Линь, глядя в сторону лестницы. — Давай скорее на кухню, твой дедушка уже умирает с голоду! Обернувшись, Бай Хуан увидел Му Цяньлянь. Она только что сошла с последней ступеньки лестницы. Её шаги были настолько лёгкими и бесшумными, что он даже не заметил её появления. Разумеется, она прекрасно слышала весь разговор между дедом и Бай Хуаном — громоподобный голос Му Линя было трудно не услышать даже на втором этаже. Подойдя к Бай Хуану, Му Цяньлянь достала свой неизменный маркер и быстро написала на картонке: «Не слушай моего дедушку. Я просто не хотела начинать готовить слишком рано». Убедившись, что Бай Хуан прочитал написанное, она метнула в сторону Му Линя выразительный взгляд. В нём читалось немое предупреждение или, возможно, лёгкое раздражение. Затем, не обращая больше внимания на двух мужчин — старого и молодого, — она развернулась и направилась в сторону кухни. Глядя ей вслед, Му Линь лишь покачал головой и беспомощно вздохнул, поглаживая усы. — Эх, эта девчонка... Даже правду сказать не даёт. У неё действительно острый язычок, но мягкое сердце, — пробормотал он. В этой ситуации самым озадаченным человеком оставался Бай Хуан. Версии деда и внучки были диаметрально противоположными, и понять, где истина, было решительно невозможно. Впрочем, он решил не забивать себе голову лишними размышлениями. Налив стакан воды, он уселся на диван, чтобы скоротать время за беседой с Му Линем. • • • Около семи часов вечера Му Цяньлянь появилась в дверях кухни. Подняв табличку с надписью, она пригласила мужчин к столу. Войдя в столовую и взглянув на накрытый стол, Бай Хуан на мгновение лишился дара речи. «Боже правый, это всего лишь ужин, зачем же так роскошествовать?» — пронеслось у него в голове. Стол буквально ломился от яств. Нежнейший паровой омлет с креветками, источающий аппетитный пар; крупные тигровые креветки, запечённые под чёрным перцем; ароматный салат из папайи с маракуйей; наваристый куриный суп с морским кокосом и медовыми финиками; хрустящие ломтики лотоса, обжаренные с острыми овощами; золотистая свиная отбивная с расплавленным сыром... Беглый подсчёт показал: десять основных блюд и два вида супа. Каждое блюдо было шедевром, идеально сочетающим цвет, аромат и вкус. Сидя за столом и наслаждаясь ужином, Бай Хуан чувствовал, как его сердце наполняется теплом и счастьем. С тех пор как он переехал в дом семьи Му, его жизнь кардинально изменилась. Больше никакого сухого хлеба с соевым молоком на завтрак. Никакой пустой рисовой каши с солёными овощами на ужин. Качество его жизни взлетело на несколько уровней вверх, словно на ракете. — Дедушка Му, а чем вы занимались сегодня весь день? — спросил Бай Хуан между переменами блюд. — Я выходил на прогулку в пять вечера, и вас всё ещё не было. — О, ничего особенного, — с важным видом ответил Му Линь, отхлебнув супа. — Ездил по делам, занимался бизнесом. Знаешь, как говорят: Небеса вознаграждают усердных. Однако Му Цяньлянь, которая как раз подошла к столу с новой порцией риса, явно имела другое мнение на этот счёт. Она немедленно поставила перед ними картонку с надписью: «Просидел весь день на рыбалке, и у тебя хватает совести говорить про "Небеса вознаграждают усердных"? Такое прокатит только с посторонними, но не со мной». — Кхе-кхе! Внезапно разоблачённый собственной внучкой, Му Линь неловко закашлялся. Возразить ему было нечего — он действительно провёл весь день с удочкой у реки, наслаждаясь бездельем. «Эх, внучки в наши дни совсем отбились от рук, — подумал он с лёгкой грустью. — Бай Хуан здесь всего несколько дней, а она уже помогает ему выводить меня на чистую воду. Но... это ведь хорошо! Это просто замечательно!» — Пока меня не было, вы двое, молодые люди, кажется, неплохо поладили, — с хитрой улыбкой заметил Му Линь, пытаясь сменить тему. К сожалению, это утверждение было лишь плодом его воображения и оптимизма. Для Бай Хуана и Му Цяньлянь эти слова прозвучали как бессмысленный набор звуков. Неплохо поладили? Если вспомнить прошедший день, то их общение стремилось к абсолютному нулю. Они провели целый день в одной комнате, не сказав друг другу ни слова. Никто не проявил инициативы, никто не нарушил тишину. Если и можно было говорить о каком-то «взаимопонимании», то лишь в том, что они достигли совершенства в искусстве взаимного игнорирования. В остальном — полная пустота. — Эй? Почему вы оба молчите? Хоть бы как-то отреагировали, — удивился Му Линь, видя их каменные лица. Му Цяньлянь молча подняла картонку: «Когда я ем, я глух и нем. Нельзя разговаривать за едой». Увидев это, Му Линь тут же закрыл рот. Он мог игнорировать чьи угодно указы, но когда дело касалось инструкций его любимой внучки, этому старому льву приходилось поджимать хвост. • • • В половине восьмого вечера ужин закончился. Му Линь и Му Цяньлянь переместились на диван в гостиной, следуя своей привычке. Бай Хуан, взяв со стола мандарин, встал со своего места. — Дедушка Му, мне нужно отлучиться по делам. Вернусь поздно, — сказал он, на ходу очищая фрукт от кожуры. — О? Куда ты собрался? Давай я скажу водителю, чтобы он тебя отвёз, — предложил Му Линь. В это время Му Цяньлянь тихо ела свой мандарин, не поднимая глаз и не глядя в сторону Бай Хуана. Однако, судя по тому, как слегка дрогнули её ресницы, она внимательно слушала каждое слово. — Не нужно, просто одолжите мне машину. Я умею водить, — ответил Бай Хуан. Стоит упомянуть, что навыкам вождения его обучила Хуа Юй, владелица бара, где он раньше работал. Она часто просила его съездить за покупками или отвезти что-то по делам бара. На самом деле, Хуа Юй можно было считать его неофициальным наставником. Она научила его многим вещам, которым не учат в школе — от вождения до тонкостей человеческих взаимоотношений и выживания в обществе. Хотя они никогда не говорили об этом вслух, Хуа Юй всегда заботилась о нём, играя роль старшей сестры и наставницы. В следующий миг, когда Му Линь уже собирался встать, чтобы сходить за ключами, Му Цяньлянь опередила его. Она поднялась с дивана и достала из кармана своей домашней одежды ключ от автомобиля. Подойдя к Бай Хуану, она протянула ему ключ. При этом её взгляд был направлен куда угодно — на стену, на окно, на пол — но только не на него самого. — Бери, бери, — радостно прокомментировал Му Линь. — Тот чёрный Rolls-Royce во дворе — это машина Сяо Лянь. Наблюдая за действиями внучки, старик едва сдерживал довольную улыбку. Если бы он сказал, что не радуется в душе, это было бы ложью. Как минимум, это доказывало, что в глазах его внучки Бай Хуан больше не был пустым местом. Она перестала относиться к нему как к невидимке. Это был прогресс. Огромный прогресс! Бай Хуан на секунду замешкался. Он не ожидал, что Му Цяньлянь сама, по собственной инициативе, предложит ему свою машину. Разве она не игнорировала его весь день? — Спасибо. Взяв ключ из её изящной руки, Бай Хуан поблагодарил её с должной вежливостью, чувствуя лёгкое удивление от этого неожиданного жеста доверия.