Впрочем, замешательство Бай Хуана длилось недолго. В конце концов, это были семейные дела клана Му, и он, как посторонний, не имел права совать нос в чужие тайны или задавать лишние вопросы.
Сейчас он был всего лишь временным постояльцем в этом роскошном особняке. Кто знает, сколько продлится это сожительство? Может, через неделю или месяц он съедет. Поэтому самым разумным решением было сосредоточиться на собственных делах и не усложнять жизнь ни себе, ни другим.
Около семи часов вечера Бай Хуан покинул территорию школы.
Он не спешил возвращаться в «золотую клетку». Вместо этого он направился в сторону шумного ночного рынка, где жизнь била ключом, а воздух был пропитан запахами жареного масла и специй. Купив порцию дешёвой, но сытной рисовой лапши с бульоном, он продолжил свой путь, пока не добрался до места, известного как озеро Кунсинь.
Это было его тайное убежище. Найдя удобное место на травянистом склоне у самой воды, Бай Хуан сел, открыл контейнер с едой и принялся за ужин, глядя на тёмную гладь озера.
У него не было близких друзей, с которыми можно было бы скоротать вечер, поэтому он часто приходил сюда один. Тишина озера и отдалённый шум города помогали ему расслабиться, очистить разум и подумать о будущем.
С момента появления Системы прошло всего два дня, но его жизнь уже перевернулась с ног на голову. Из обычного бедного школьника он превратился в жильца особняка супер-богатой семьи Му, да ещё и оказался втянутым в странную историю с помолвкой, где его «невестой» стала недосягаемая для многих богиня Му Цяньлянь.
Если подумать, во всём этом виноваты его покойные родители. Это они подложили ему такую «свинью» с брачным контрактом.
«Как только всё уляжется, нужно будет съехать от Му Линя», — решил про себя Бай Хуан.
Всё-таки это был не его дом.
При мысли об этом Бай Хуана снова накрыла волна негодования. Если бы Система не подсунула ему тот проклятый выбор с продажей дома, он бы сейчас не сидел здесь, как бездомный бродяга! У него была бы своя крыша над головой.
С другой стороны, нельзя было не признать, что старик Му Линь относился к нему с невероятной теплотой. Он был настолько искренним и заботливым, что Бай Хуан подсознательно начал воспринимать его как родного дедушку.
Родственное тепло... Это чувство исчезло из жизни Бай Хуана много лет назад, и теперь, ощутив его вновь, он чувствовал странную смесь благодарности и тоски.
Закончив с едой, он остался сидеть на траве, наслаждаясь ночным пейзажем. Время текло незаметно, и он погрузился в воспоминания о детстве.
— Хозяин, звонок! Хозяин, звонок!
Тишину разорвал внезапный рингтон телефона, лежащего в кармане.
Бай Хуан достал мобильник. На экране высветился незнакомый номер, но интуиция подсказывала, кто именно мог его беспокоить в такое время.
Он нажал кнопку ответа. Не успел он произнести и слова, как из динамика донёсся добрый, старческий голос:
— Сяо Хуан, ты когда планируешь возвращаться? Или решил сегодня заночевать где-то в другом месте?
Поскольку Бай Хуан не появлялся в особняке с самого утра, Му Линь начал волноваться. Старик переживал, что мальчик мог почувствовать себя неуютно в новом доме и решил сбежать.
Услышав этот вопрос, Бай Хуан взглянул на время в углу экрана. Оказалось, что уже перевалило за десять вечера.
— Дедушка Му, я уже собираюсь. Скоро буду, — ответил он.
В голосе старика звучала неподдельная тревога, и это удивило Бай Хуана. Он не ожидал, что Му Линь будет так сильно беспокоиться о нём.
«Хотя, наверное, в этом есть смысл, — подумал он. — Раз мои родители и Му Линь стали близкими друзьями, невзирая на разницу в возрасте, значит, старик действительно человек редкой души».
Поднявшись с земли, Бай Хуан отряхнул прилипшие к одежде травинки. Пора домой.
Поймав на дороге такси, он назвал адрес. Спустя некоторое время машина остановилась у въезда в элитный район, где располагалась резиденция семьи Му.
Стоит отметить, что охрана здесь была на высшем уровне. Вокруг виллы дежурили профессиональные телохранители, и обычному человеку приблизиться к дому было просто невозможно.
— Молодой господин Бай Хуан!
— С возвращением, молодой господин!
Охранники уже знали его в лицо и, следуя инструкциям, обращались к нему как к полноправному члену семьи. При виде него они вытягивались в струнку и почтительно кивали.
Бай Хуан чувствовал себя неловко от такого обращения, но ничего не говорил. Это была их работа, профессиональный этикет, и спорить с ними было бы глупо.
Войдя в просторный холл виллы, он увидел Му Линя. Старик сидел на диване и читал газету, подсвеченную тёплым светом торшера.
Это была классическая разница поколений: молодёжь не вылезала из смартфонов, а старшее поколение по-прежнему предпочитало шелест бумажных страниц и запах типографской краски.
— Дедушка Му, вы ещё не спите? — спросил Бай Хуан, подходя ближе.
— О, вернулся! Иди сюда, садись, — Му Линь отложил газету и приветливо замахал рукой. Затем он повернулся в сторону кухни и громко крикнул: — Сяо Лян! Неси ещё одну порцию супа из лотоса!
Суп из лотоса?
Бай Хуан, только что вошедший с улицы, слегка растерялся.
Не прошло и минуты, как из кухни плавно выплыла Му Цяньлянь. В руках она держала поднос, на котором стояли три изящные пиалы с дымящимся супом.
Она молча поставила две пиалы перед Му Линем и Бай Хуаном, а третью оставила себе, грациозно опустившись в кресло.
— Это моя внучка сама приготовила. Свежий суп из семян лотоса. Давай, попробуй, пока горячий! — с гордостью в голосе произнёс Му Линь.
— Спасибо, — кивнул Бай Хуан.
Он взял ложку, зачерпнул немного прозрачной жидкости с белыми семенами и отправил в рот.
Ого!
В тот момент, когда суп коснулся языка, глаза Бай Хуана расширились от удивления.
Вкус был... невероятным. Нежный, сладковатый, но не приторный, с тонким цветочным ароматом. Текстура самих семян лотоса была идеальной — они таяли во рту, как масло. Это было совершенно не похоже на те пресные похлёбки, которые он пробовал раньше. Как Му Цяньлянь удалось добиться такого вкуса?
Отбросив все личные предубеждения, Бай Хуан был вынужден признать: в кулинарии эта ледяная королева была настоящим мастером. Она раз за разом умудрялась поражать его вкусовые рецепторы.
— Ну как? Неплохо, да? — Му Линь хитро прищурился, заметив реакцию парня.
Это была коронная фишка его внучки. Разве мог кто-то устоять перед её стряпней?
— По сравнению с этим, то, что я когда-либо готовил, даже едой назвать сложно. Скорее, корм, — с кривой усмешкой признал Бай Хуан.
Он сказал это не для того, чтобы польстить Му Цяньлянь. Это была чистая, объективная правда. Факты есть факты.
Они посидели в гостиной ещё немного, болтая о пустяках. Около одиннадцати часов Му Линь зевнул, отложил очки и отправился в свою комнату отдыхать.
Бай Хуан и Му Цяньлянь тоже поднялись на второй этаж. Их комнаты находились рядом, стена к стене, так что любой шорох можно было услышать.
Пока они шли по коридору, Му Цяньлянь не проронила ни слова и даже не взглянула на него. Казалось, что кроме факта соседства их больше ничего не связывает. Они были как два незнакомца, случайно оказавшиеся в одном отеле.
Впрочем, по сути, так оно и было.
Войдя в свою комнату, Бай Хуан первым делом направился в ванную. Горячий душ смыл усталость дня. Парням много времени не нужно — пара минут под струями воды, и ты как новенький.
Закончив с водными процедурами, он упал на кровать и от нечего делать достал телефон.
Открыв мессенджер, он обнаружил, что его завалили уведомлениями. В школьном групповом чате творилось настоящее безумие — десятки людей упоминали его ник.
Зайдя в чат, он понял причину переполоха. Всё дело было в нескольких фотографиях.
На них были запечатлены он и Чу Ли, сидящие рядом в библиотеке.
Судя по ракурсу, снимал кто-то из учеников, сидевших неподалёку. Надо отдать должное папарацци-любителям — снимки получились отличными. Свет, композиция, момент — всё выглядело так, будто это кадры из романтической дорамы, сделанные профессиональным фотографом.
Бай Хуан лишь хмыкнул. Его это мало волновало.
В чате бушевали теории заговора: все пытались понять, действительно ли он знаком с Чу Ли и какие между ними отношения. Бай Хуан решил ничего не объяснять. Любое его слово сейчас будет воспринято как оправдание или попытка набить себе цену, что только подольёт масла в огонь. Лучшая стратегия — игнорирование. Пусть сплетни утихнут сами собой.
Закрыв чат, он запустил приложение для прямых трансляций. Обычно он смотрел что-то познавательное или захватывающее, вроде стримов по выживанию в дикой природе.
Он зашёл в раздел «PK-баттлы».
На экране отображались два окна. Слева была девушка-стример, занимающаяся благотворительностью. Она обещала, что все донаты за этот стрим пойдут на помощь нуждающимся, и гарантировала прозрачность каждого потраченного юаня.
А вот стримерша справа была... довольно необычной.
Камера показывала её фигуру — весьма привлекательную, стоит отметить, — но верхняя половина её лица была скрыта маской. Она вела трансляцию, используя только голос, не раскрывая своей личности.
Бай Хуан присмотрелся к её никнейму, написанному крупными, яркими иероглифами в углу экрана.
Никнейм гласил: 【Её Высочество Зелёный Кекс】.
Обновлено: 23.01.2026