В огромном зале для совещаний воцарилась тишина.
Все проследили за указующим пальцем Хань Юаня, и на их лицах отразилось изумление.
Потому что он указывал не на Люй Чжэнляна и не на Юй Нуцзяо.
А на главу НИИ Способностей, Вэнь Сюаня, который с самого начала не проронил ни слова!
Молодой глава факультета тоже вздрогнул, поджал губы, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо вздохнул.
— Хань Юань, — обратился к нему Му Юньтин, — поскольку у тебя S-ранг, да ещё и первое место на экзамене, ты, разумеется, имеешь право выбирать.
Он сделал паузу, а затем продолжил почти строгим тоном:
— Но выбор факультета и наставника — не детские игры. Хороший наставник станет для тебя и учителем, и другом, он крайне важен для твоего развития. Глава факультета Юй Нуцзяо обладает способностью А-ранга стихии огня — «Пламенная Дева», что отлично сочетается с твоей. Глава факультета особых способностей... [ошибка в оригинале, Люй Чжэнлян — глава поддержки, Вэй Юньшань — глава особых]... видел множество мутировавших способностей и тоже станет прекрасным проводником. Вэнь Сюань... очень силён, но он не силён в преподавании.
Му Юньтин говорил прямо, но Вэнь Сюаня это, казалось, ничуть не задело. Он даже выглядел так, будто полностью согласен с ректором. С того момента, как Хань Юань выбрал его, он сидел с озабоченным видом, а теперь, услышав слова ректора, искренне кивнул.
— Так что, может, ты ещё раз хорошенько подумаешь?
Юй Нуцзяо, моргнув, посмотрела на Хань Юаня.
Тот с улыбкой покачал головой, давая понять, что не изменит своего решения.
Юй Нуцзяо фыркнула, дёрнув своим точёным носиком. Она была очень обижена. Она же пошла на такие жертвы...
Взгляд Хань Юаня был твёрд.
У него были свои соображения.
Хотя для Священного Пламени Трёх Таинств и наметился путь эволюции, осуществить это было невероятно трудно. Уникальная особенность «бесконечной эволюции» была слишком специфична, и обычные люди вряд ли могли ему помочь.
Способность Юй Нуцзяо, хоть и огненная, не принесла бы ему большой пользы, а факультет особых способностей — и подавно.
Поразмыслив, он пришёл к единственному выводу — НИИ Способностей!
Их основной принцип — развитие боевого таланта, способность создавать новые техники. Именно эта созидательная и эволюционная сила была нужна Хань Юаню.
И хотя институт был общедоступным ресурсом, что может быть лучше, чем быть прямым учеником его главы?
Хань Юань не забыл о своей первоначальной цели. С самого момента выбора Академии Чанъань он действовал расчётливо, стремясь сделать своё Священное Пламя сильнее, а значит — стать сильнее самому.
— Раз у тебя есть свои мысли на этот счёт, мы уважаем твой выбор, — кивнул Му Юньтин.
Он посмотрел на Вэнь Сюаня. Тот с обречённым видом кивнул в знак согласия.
Хань Юань уже решил, что всё закончилось, но тут...
Внезапно аура и величие мастера высочайшего ранга заполнили комнату. Му Юньтин стал серьёзен, его энергия волнами прокатилась по залу.
— И последнее. Прошу всех присутствующих не разглашать то, что здесь произошло.
— Особенно тот факт, что способность Хань Юаня имеет S-ранг! До тех пор, пока он не сможет сам себя защитить, эта информация будет одним из самых охраняемых секретов Академии Чанъань!
— Никто из присутствующих не должен проболтаться!
— Вам ясно?
Взгляд Му Юньтина был тяжёлым, а тон — непреклонным.
Все с серьёзными лицами кивнули, давая понять, что всё поняли.
Способность S-ранга могла привлечь внимание всего мира!
И хотя демоны были опасны, иногда людские сердца были ещё опаснее.
В вечной борьбе за власть никто не захочет, чтобы у противника появился несравненный мастер.
И самая большая угроза исходила не от открытых атак, а от сил, скрывающихся в тени... таких, как «Божья Темница»!
Много лет назад «Божья Темница» устроила охоту на гениев из разных стран. В тот раз потери были катастрофическими, мир Одарённых едва не лишился целого поколения талантов. Некоторые страны со слабой базой из-за этого даже потеряли множество городов!
— Но ведь очевидно, что способность Хань Юаня превосходит Е-ранг. Кто в это поверит? — внезапно спросила Юй Нуцзяо.
Возможно, потому, что Хань Юань теперь стал его прямым учеником, долго молчавший Вэнь Сюань наконец подал голос.
— Мутации огненных способностей принято называть «особым пламенем», — ровным тоном произнёс он. — Предел мутации — повышение на два ранга. Никто и не подумает, что у Хань Юаня S-ранг.
— Но поверят ли они? — с сомнением спросил Люй Чжэнлян.
— Я опубликую статью в «Еженедельнике исследований способностей». Они поверят, — усмехнулся Вэнь Сюань. — К тому же, я не солгу... Хань Юань — это исключение.
Услышав это, все успокоились.
Если так сказал Вэнь Сюань, ему поверят! В тактических исследованиях Академия Чанъань была впереди планеты всей, а Вэнь Сюань занимал в этой области абсолютное лидирующее положение.
Глядя, как все эти всемирно известные мастера обсуждают, как лучше скрыть его тайну, Хань Юань впервые ощутил незнакомое тепло в душе.
Может быть, это и есть тепло дома?
...
Солнце светило ярко, лёгкий ветерок приятно освежал.
Хань Юань шёл рядом со своим новым наставником, не зная, куда его ведут, и чувствуя, как нарастает неловкость.
Что было странно, так это то, что во всём кампусе на него оборачивались чаще, чем на главу НИИ. Казалось, этого человека почти никто не знал.
— Эм... учитель Вэнь... — первым нарушил молчание Хань Юань.
Ему не показалось — Вэнь Сюань действительно вздрогнул, словно ему было крайне неуютно.
— Эм, не нужно называть меня учителем Вэнь... Просто Вэнь Сюань.
— ...Хорошо, учитель Вэнь Сюань. — Не мог же он и вправду называть его просто по имени.
— ...И так сойдёт, — поджал губы Вэнь Сюань. — Пойдём ко мне, я научу тебя некоторым методам тренировок.
Хань Юань послушно последовал за ним.
...Пройдя немного, они подошли к ничем не примечательному двухэтажному дому, который выглядел куда скромнее виллы Хань Юаня, хоть и занимал немалую площадь.
Войдя внутрь, он не увидел привычной мебели. Вместо неё повсюду на полу и на стенах громоздились стопки книг. В центре комнаты стояли непонятные приборы, а также всевозможные минералы, металлы, нефрит и прочие странные вещи.
Это место походило скорее на лабораторию, чем на дом.
В дальнем конце комнаты была потайная дверь. Сквозь щель Хань Юань разглядел крошечную комнатку метров десять площадью, в которой стояли лишь кровать и стол. Больше ничего.
Видимо, это была спальня Вэнь Сюаня.
Хань Юань заметил, что, вернувшись сюда, Вэнь Сюань заметно расслабился.
Асоциальный научный фанатик.
Таким было первое впечатление Хань Юаня о своём наставнике.
Они сели на два облезлых стула.
— Ты знаешь, как нужно тренироваться? — спросил Вэнь Сюань.
Хань Юань был озадачен. Он как-никак уже вошёл в первое царство, не мог же он не знать основ...
— Все техники Одарённого основаны на его способности, а способность управляется духовной силой. Поэтому тренировка заключается в медитации для укрепления духовной силы, а затем — в боевой практике, — поразмыслив, ответил он.
— Верно, но не совсем, — кивнул Вэнь Сюань.
Хань Юань замер.
— Судя по твоей духовной силе, у тебя уже есть неплохой метод созерцания, так? — как бы невзначай спросил Вэнь Сюань.
Сердце Хань Юаня пропустило удар. Он понял, что Вэнь Сюань говорит о «Полёте Пурпурной Звезды». Это была невероятно мощная техника созерцания, один из его секретов, но, похоже, Вэнь Сюань разгадал его с первого взгляда.
Однако тот, казалось, не придал этому значения.
— Развитие духовной силы через созерцание — это лишь одна из составляющих тренировки. Всё не так просто. Чтобы стать настоящим мастером, нужна систематическая тренировка триединства.
— Триединства? — с недоумением переспросил Хань Юань.
Что это ещё за концепция?
Обновлено: 21.01.2026