После обеда, за разговорами, Линь Кайхэ и сам не заметил, как они с бабушкой Лу Ваньвань оказались за шахматной доской.
Глядя на разложенные фигуры, пожилая женщина, до этого казавшаяся такой безмятежной, нахмурилась. Поколебавшись, она тяжело вздохнула и, подняв глаза на Линь Кайхэ, с кривой усмешкой произнесла:
— Не ожидала, что твое мастерство столь высоко. Похоже, мы, старики, уже ни на что не годимся.
Услышав это, Лу Ваньвань метнула в Линь Кайхэ сердитый взгляд, словно упрекая его в том, что он не поддался.
Он лишь неловко потер нос. Он просто хотел опробовать полученный когда-то «Трактат о шахматах "Семь звезд, прерывающие небеса"». Кто же знал, что этот навык окажется таким мощным и с такой легкостью загонит старушку в угол.
Ее реакция, конечно, не укрылась от глаз бабушки.
— Ну-ну, — махнула она рукой, — шахматы — это всего лишь развлечение. Какой смысл играть в поддавки? Но я и вправду не ожидала, Кайхэ, что ты такой мастер. Думаю, даже этому старому хрычу Чжао до тебя далеко.
— Ха-ха-ха, сестрица, я слышал, как ты меня ругаешь! — не успела она договорить, как у входа раздался знакомый голос.
— Старина Чжао, какими судьбами? — удивилась бабушка Лу Ваньвань, увидев вошедшего старика.
Линь Кайхэ тоже узнал его. Это был господин Чжао, дедушка Чжао Ханья, с которым он однажды столкнулся на Улице Сотни Сокровищ. За его спиной стояла и сама Ханья.
Линь Кайхэ не ожидал их здесь увидеть. Похоже, обе семьи были хорошо знакомы.
— Дедушка Чжао, — он с уважением поднялся, чтобы поприветствовать его.
Господин Чжао с улыбкой кивнул.
— На самом деле, я пришел именно к тебе.
— Ко мне? — удивился Линь Кайхэ.
— Твоя пилюля — настоящее чудо. Все мои болячки как рукой сняло. Я пришел, чтобы лично тебя поблагодарить, — видя его недоумение, пояснил старик.
Теперь Линь Кайхэ все понял. Он лишь горько усмехнулся.
— Не стоило так беспокоиться. Мы с Ханья одноклассники и друзья. Это мой долг.
— Дружба дружбой, — рассмеялся господин Чжао, — но ты, считай, спас мне жизнь. Как я мог не поблагодарить?
Возразить было нечего. Линь Кайхэ лишь растерянно улыбался.
На помощь пришла бабушка Лу Ваньвань. Она усадила гостей и спросила:
— Вы обедали? Если нет, я попрошу приготовить.
— Нет-нет, не стоит, мы уже поели, — замахал руками господин Чжао. — О, а вы что, в шахматы играете? — только сейчас он заметил доску.
— Да, — улыбнулась бабушка Лу Ваньвань. — Мы как раз говорили, что даже ты, старина, вряд ли сможешь одолеть Кайхэ. Не хочешь сыграть с ним партию?
— А почему бы и нет! — тут же согласился господин Чжао и, когда старушка уступила ему место, сел за доску.
— Прошу, — Линь Кайхэ был только рад. Отличная возможность снова проверить силу своего трактата.
Господин Чжао не стал церемониться и сделал первый ход черными.
Партия выдалась напряженной и зрелищной. Но даже Лу Ваньвань, ничего не смыслившая в шахматах, видела, что господин Чжао все время находился в обороне. Линь Кайхэ полностью контролировал игру.
Старик и сам не ожидал такого. За всю свою жизнь он впервые чувствовал, что его водят за нос. Очень скоро он оказался в безвыходном положении.
Глядя на доску, где его поражение было очевидным, господин Чжао замер. Он недоверчиво посмотрел на Линь Кайхэ. Он, заместитель председателя шахматной ассоциации Сухана, чье мастерство уступало лишь горстке седовласых стариков, был разгромлен двадцатилетним юнцом.
— Сыграем еще, — не веря в случившееся, сказал он.
Чжао Ханья, видя упрямство своего деда, тихо хихикнула. Она-то знала, как он обычно расправлялся со своими противниками. А теперь его самого с такой легкостью обыграл ее одноклассник. Образ Линь Кайхэ в ее глазах начал меняться.
Линь Кайхэ лишь вздохнул и расставил фигуры для новой партии.
Не прошло и нескольких ходов, как господин Чжао нахмурился.
— Играй в полную силу. Не нужно поддаваться мне.
Линь Кайхэ с кривой усмешкой кивнул. Раз уж его просят, он не станет сдерживаться. Пять ходов — и партия была окончена.
Господин Чжао отложил фигуру и вздохнул.
— Нынешняя молодежь… поразительно. Такое мастерство… признаю, я побежден.
— Дедушка Чжао, не стоит так говорить, — улыбнулся Линь Кайхэ. — Ваше мастерство очень высоко. Любой другой на моем месте был бы разбит в пух и прах.
Услышав этот комплимент, старик тут же повеселел. И ведь правда, он проигрывал лишь единицам.
— А ты умеешь говорить приятные вещи, парень, — усмехнулся он.
Линь Кайхэ промолчал.
— Ладно, больше я с тобой не играю, — вставая, сказал господин Чжао. — Это не игра, а самоистязание. У меня нет таких наклонностей.
Он отошел и принялся болтать с бабушкой Лу Ваньвань, а Лу Ваньвань и Чжао Ханья тут же обступили Линь Кайхэ, засыпая его вопросами. У него от их щебетания голова пошла кругом.
Обновлено: 21.01.2026