Сад в пещере, очевидно, был лишь украшением, но при этом в нем росло такое сокровище, как Снежная Орхидея. Что же тогда находилось на алтаре, который так тщательно охраняли? Этот вопрос не давал Лин Кайхэ покоя. Он уже сделал несколько шагов к выходу, но остановился и вернулся.
Алтарь был высечен из цельного камня. На нем лежали диковинные цветы и травы, а в центре — туша окровавленной овцы. Похоже, йети приходили сюда для жертвоприношений.
Он уже собирался подойти поближе, как вдруг со стороны входа послышались шаги. Лин Кайхэ тут же метнулся за каменный выступ. В пещеру вошли несколько йети, и среди них был тот, которого он оглушил.
«Надо же, как быстро очухался, да еще и подмогу привел», — с досадой подумал Л-ин Кайхэ.
Йети вошли в зал и тут же заметили опустошенный сад. Раздался яростный рев. Но гнев их длился недолго. Они тут же бросились к алтарю и, убедившись, что он в целости и сохранности, с облегчением выдохнули. Ярость на их мордах сменилась озабоченностью. Они встали в круг и начали что-то гортанно обсуждать.
Лин Кайхэ их языка не понимал, да ему это и не было нужно. Ему нужно было лишь дождаться, когда они уйдут, чтобы выбраться отсюда.
Но его надежды не оправдались. Посовещавшись, йети разделились и начали прочесывать пещеру.
«Плохо дело», — подумал Лин Кайхэ. Грот был невелик, и его рано или поздно найдут. Он не ожидал от этих существ такого ума. Нужно было срочно что-то решать. Если его окружат, ему не поздоровится.
Оставался лишь один выход — прорываться с боем. Сейчас у него еще был шанс уйти невредимым. Если же его найдут, он окажется в ловушке.
Приняв решение, он глубоко вздохнул и, собрав все силы, выскочил из-за укрытия. Его тут же заметили. Йети с ревом бросились на него. В руках у них были костяные дубины, утыканные острыми шипами. Лин Кайхэ не сомневался, что одного удара такой дубиной хватит, чтобы размозжить ему череп.
Он и не думал вступать с ними в бой. Положившись на свою скорость, он рванул к выходу. Йети не успели среагировать, и он без труда прорвался сквозь их ряды и выскочил из потайного хода.
Свою цель он выполнил — Снежная Орхидея была у него. Больше ему здесь делать было нечего. Не таясь, он бросился к выходу из долины.
И тут же столкнулся нос к носу с двумя стражами, которых видел ранее. К счастью, те на мгновение опешили, и Лин Кайхэ, воспользовавшись их замешательством, проскользнул между ними и углубился в лес.
Йети-стражи так и остались стоять, не понимая, как чужак мог появиться из их святилища. Вскоре из прохода высыпала толпа их сородичей. Увидев стражей, они начали что-то яростно им кричать. Поняв, в чем дело, те, не раздумывая, бросились в погоню.
Лин Кайхэ надеялся, что в лесу он сможет от них оторваться, но он ошибся. В своей родной стихии йети были куда проворнее. Деревья, мешавшие ему, для них не были помехой. Вскоре он понял, что их скорость почти не уступает его собственной.
Так, преследуемый целой стаей, он бежал, не разбирая дороги. Он и сам не заметил, как выбежал из леса и оказался на краю бескрайнего болота. Пути дальше не было. Обернувшись, он увидел приближающихся йети.
Но, к его удивлению, добравшись до края топи, те остановились. Их начала бить дрожь. Они с ужасом посмотрели на болото и, не оборачиваясь, бросились назад, в лес.
Лин Кайхэ остолбенел. Что могло так напугать этих бесстрашных тварей? Ответ был один: в болоте обитало нечто, куда более страшное, чем они.
От этой мысли по его спине пробежал холодок. Он тоже хотел уйти, но видел, что йети не убежали далеко, а заняли позиции у кромки леса. Стоит ему сделать шаг в их сторону, и они тут же на него набросятся.
Стиснув зубы, он принял решение. Он пойдет вдоль болота. Топь была огромной, где-нибудь да должен был быть другой выход.
Так, прижимаясь к воде, он двинулся вперед, то и дело бросая тревожные взгляды на мутную гладь болота и ища путь в обход засады.
Обновлено: 21.01.2026