Немного отдохнув, Лин Кайхэ достал из системного инвентаря карту. Взошедшее солнце было добрым знаком — теперь он хотя бы не заблудится. Определив направление, он поспешил покинуть это место. Встречаться с йети еще раз ему совсем не хотелось.
Дальнейший путь прошел без происшествий.
— Должно быть, здесь, — произнес он, сверившись с картой и оглядевшись по сторонам.
Перед ним был скрытый вход в долину.
Убрав карту, он уже собрался войти, как вдруг услышал какой-то шум. Он тут же метнулся в сторону и, спрятавшись, стал наблюдать. Вскоре из-за скал показались две человекоподобные фигуры. Это были те самые йети, с которыми он столкнулся ранее.
Внешний мир считал их выдумкой, и Лин Кайхэ тоже так думал. Но они не только существовали, их было, по-видимому, не так уж и мало. Похоже, здесь обитало целое племя. От этой мысли у него разболелась голова. С одним-двумя он еще мог бы справиться, полагаясь на свою скорость, но если их будет целая толпа… стоит им его окружить, и его участь будет незавидна. Он станет для них чем-то вроде боксерской груши.
Лин Кайхэ сглотнул. Он был уверен, что Цинь Шань знал о здешних обитателях, но не проронил ни слова. И это было очень подозрительно.
Но Снежная Орхидея была ему жизненно необходима. Он оказался перед сложным выбором. Отступить — и остаться в безопасности. Но без Снежной Орхидеи он вряд ли успеет за месяц поднять уровень до десятого, а значит, провалит задание. А штраф Системы был для него неприемлем.
Поколебавшись, он принял решение. Во что бы то ни стало, он добудет эту траву. Риск велик, но, как говорится, не рискуешь — не выигрываешь.
Убедившись, что все спокойно, двое йети удалились. Выждав еще некоторое время, Лин Кайхэ выбрался из укрытия и, осмотревшись, начал осторожно пробираться в долину.
Вход был настолько хорошо замаскирован, что без карты он бы его ни за что не нашел. Узкий и длинный проход вел вглубь скал. Если бы по пути ему встретился хоть один йети, он был бы обнаружен. Но ему повезло.
Выйдя из прохода, он замер, пораженный открывшимся видом. Это был настоящий райский уголок. Долина утопала в цветущих фруктовых деревьях, воздух был напоен их сладким ароматом. Повсюду росли диковинные цветы и травы, которых он никогда прежде не видел. Вот только Снежной Орхидеи нигде не было.
К счастью, он вовремя опомнился и нашел укрытие. Неподалеку, у входа в пещеру, он заметил двух йети — взрослого и детеныша. Видимо, семья.
Долина была обширна и густо поросла лесом, что позволяло ему оставаться незамеченным. Наблюдая, он насчитал не меньше десяти особей. По его прикидкам, все племя насчитывало не меньше сотни. Трудно было поверить, что существа, считавшиеся вымыслом, жили здесь в таком количестве, обладая при этом невероятной силой и защитой, справиться с которой обычному человеку было не под силу.
Обыскав всю долину, он помрачнел. Снежной Орхидеи нигде не было.
«Неужели он меня обманул?» — сидя на ветке огромного дерева, Лин Кайхэ засомневался в словах Цинь Шаня. Карта указывала на эту долину, но он не нашел и следа нужного ему растения. Цинь Шань и так многое от него утаил, так что обман был вполне вероятен.
Пока он размышлял, под деревом собралась целая толпа йети. Затаив дыхание, он стал наблюдать. Лазить по деревьям они, к счастью, не умели и потому не замечали его. Они собрались в круг и начали издавать гортанные звуки, похожие на речь.
Их было не меньше двадцати. Если бы его сейчас обнаружили, даже преимущество в высоте не спасло бы его надолго.
Внезапно произошло нечто, заставившее его замереть от удивления. Йети подошли к самому стволу дерева, на котором он сидел, и… открыли потайную дверь! Один за другим они начали входить внутрь.
«Потайной ход в дереве?» — Лин Кайхэ не мог поверить своим глазам. Если бы не они, он бы в жизни его не нашел.
«Неужели… Снежная Орхидея там?» — мелькнула у него догадка.
Обновлено: 21.01.2026