Пилюля Иллюзорного Облика — единственная надежда Лу Чуаня. Если что-то пойдет не так… этот психопат проткнет небо насквозь.
— Пойдем, посмотрим.
Лу Чуань последовал за Бай Линьлинь на Пик Небесных Вод.
В зале совета стояли сотни учениц. В мертвой тишине лишь изредка раздавались сдавленные рыдания.
Посередине, на холодном полу, лежала девушка, с ног до головы покрытая запекшейся кровью. Ее лица было не разглядеть.
Наньгун Чусьюэ обнимала ее, и крупные слезы капали на окровавленные одежды.
— Где… где старший?.. — девушка с трудом открыла глаза. Ее зрачки, когда-то яркие и живые, стали серыми и пустыми.
Она разжала ладонь. Из нее выкатилось пространственное кольцо. В нем были ингредиенты.
Увидев это, Наньгун не выдержала и зарыдала в голос.
— Малышка… Сяосяо… Старший уже здесь, он сейчас придет… Только не спи, умоляю, не засыпай…
Но жизнь уходила, не обращая внимания на мольбы.
Линь Сяосяо в последний раз попыталась поднять голову, чтобы посмотреть на вход. Но так и не увидела ту сгорбленную, знакомую фигуру.
«Меня зовут Линь Сяосяо. Сяо — значит «маленькая», — ее голос зазвучал в его голове.
«Старший, пойдемте собирать травы!»
«Старший, а почему у вас все время болит спина?»
«Старший, когда мы вернемся, научите меня фехтовать?»
Когда Лу Чуань вошел в зал, Линь Сяосяо уже закрыла глаза. Навсегда.
Он узнал ее. Ту самую девчонку, которая вечно хихикала, а если злилась — упрямо задирала подбородок.
У него была плохая память, но ее имя он помнил.
Она умерла.
Внезапно. Настолько, что он оказался не готов.
Лу Чуань легко отнимал чужие жизни, но всегда ценил тех, кто был рядом. Ее смерть застала его врасплох. Он застыл на пороге, не в силах пошевелиться.
— Старший! — Наньгун подняла кольцо. — Она… она не провалила задание. Ингредиенты в целости.
Лу Чуань медленно подошел. Он посмотрел на ее лицо, на котором застыло удивление, и мягко опустил ей веки.
— За тебя отомстят.
Его голос, холодный и тихий, прозвучал как приговор.
— Что произошло?
— Группу из одиннадцати человек возглавляла Пятая Старейшина, — подавив рыдания, начала Наньгун. — Чтобы не привлекать внимания, они летели на артефактах, а не на звере. Последнее сообщение от Сяосяо пришло с Черных Отмелей. Они попали в засаду темных культиваторов. Все погибли. Только она смогла прорваться.
Лу Чуань кивнул. Обычное разбойное нападение.
— Я знала, — с горечью сказала Наньгун. — Я знала, что нельзя их отпускать.
— Отведи меня на Черные Отмели, — сказал Лу Чуань. — Кровь за кровь. Так устроен мир.
— Линьлинь, готовь все для [Зеркального Цветка], — приказала Наньгун. — Красный Лист, ты знаешь повадки темных культиваторов. Пойдешь с ними.
Черные Отмели — узкий проход на пути к Секте Ста Цветов. Обойти его можно было только через Озеро Ста Болот, кишащее монстрами. Из-за этого отмель стала излюбленным местом для засад.
Разбойники знали: те, кто идет в Секту Ста Цветов, несут с собой сокровища для алхимии. Легкая добыча.
Даже Три Высших Секты не могли навести здесь порядок. Бандиты просто прятались в болотах, а потом возвращались. Но у них было правило: не трогать большие секты.
Павильон Ясной Луны был слаб. И они стали легкой мишенью.
Когда Лу Чуань прибыл на место, он увидел лишь изуродованные трупы, которые уже начали растаскивать стервятники.
— Соберите тела, — его голос был лишен эмоций.
— Старший, здесь что-то не так, — сказала Алый Лист, осматривая останки. — Местные бандиты грабят, но редко убивают. А так жестоко — никогда. Они ищут выгоду, а не кровь.
Она подняла с земли отрубленную руку. Конечность имела жуткий, ядовито-зеленый оттенок.
— Это яд. Культиваторы Яда — самые презираемые даже среди еретиков. Этот яд… я его знаю. Он называется Зеленое Стекло. Его можно найти только в одном месте. На Семидесяти Двух Островах Бессмертных.
При этом названии даже Бай Линьлинь вздрогнула.
Обновлено: 18.02.2026