Двести воинов. Но их аура была тяжелее, чем у той двухтысячной толпы.
Единая черная броня. Единые черные скакуны. Их строй был подобен надвигающейся лавине.
Когда Ло Жань подъехал к воротам Павильона Ясной Луны, он увидел лишь гигантский шар из плоти.
Ворота были пусты. Лишь защитный барьер секты переливался в лучах заходящего солнца.
— Что это?
Ло Жань нахмурился, вдыхая не успевший рассеяться запах крови. Он кивнул одному из своих стражей.
— Проверь.
Воин спешился. Когда он подошел к Трупной Сфере и увидел сотни впечатанных в нее голов с искаженными от ужаса лицами, его разум не выдержал.
Мир перед его глазами померк. Он закричал и начал в безумии бить себя по шлему.
Ло Жань мгновенно оказался рядом и силой своей Истинной Эссенции заблокировал ему обзор. Но когда он сам увидел этот монумент, его лицо тоже дрогнуло.
Лишь его чудовищная воля, отточенная тысячами битв, позволила ему сохранить рассудок.
— Старейшина… что со мной было? — прошептал очнувшийся воин.
— Здесь осталась чужеродная Ци Меча, — ответил Ло Жань. — Невероятно жестокая. Она воздействует на разум.
— Эта… эта штука… сделана из людей? — пробормотал воин, с трудом сдерживая рвотный позыв.
— Да. И они умерли не больше часа назад.
— Старейшина! Вот та голова… это же Повелитель Пика из Секты Гигантского Ущелья!
— А это… ученик Секты Десяти Тысяч Зверей!
Стражи начали узнавать лица.
— Значит, несколько сект объединились и пришли сюда, — задумчиво произнес Ло Жань. — Отправьте гонцов. Выясните, что им было нужно.
— Старейшина! Там надпись!
Ло Жань поднял глаза. На земле, прямо перед воротами, были нацарапаны два кривых иероглифа.
«ЖДИ-ТЕ».
«Ждите»? Кого?
Он усмехнулся. Это было послание для них. Для Секты Истинного Начала.
Сколько лет? Сколько веков никто не смел бросать им такой наглый вызов?
Но смех быстро угас. Ло Жань был стратегом. Павильон Ясной Луны, даже обезумев, не посмел бы пойти на такое. Значит, за ними кто-то стоит. Кто-то, кто способен в одиночку уничтожить двухтысячную армию, не оставив следов битвы.
— Раз нам велят ждать, — сказал он с кривой усмешкой, — значит, будем ждать.
— Ты что, не заберешь свой меч? — спросил А Фу по дороге обратно. — Ты ведь пользовался им десять тысяч лет. Он почти стал духовным артефактом.
— Ты в последнее время стал слишком болтливым, — огрызнулся Лу Чуань, срывая с дерева ветку и засовывая ее за пояс вместо меча. — Не лезь не в свое дело.
— Да я-то что? — фыркнул осел. — Просто ты сегодня слишком многих убил. Небесное Дао этого так не оставит.
— И что? — Лу Чуань ткнул пальцем в небо. — Оно что, от безделья страдает? Будет гоняться за мной из-за пары дохлых тараканов?
— Дело не в количестве, а в качестве, — вздохнул А Фу. — Твоя сила — это вирус в этой операционной системе. Если твой компьютер подхватит вирус, ты же запустишь антивирус, верно?
— Это ты вирус, скотина! — вспылил Лу Чуань. — Да мне плевать! Разозлит — я и его зарублю!
— Дикарь, — хмыкнул осел. — Может, ты и непобедим на земле, но воевать с целым миром — глупо. Оно не будет драться с тобой в лоб. Оно будет просто бить тебя молниями. Каждый день. Пока ты не сдохнешь от скуки.
— Ты к чему клонишь, кусок кода? — рука Лу Чуана зачесалась.
— Я к тому, — осел предусмотрительно отскочил в сторону, — что тебе нужно научиться их магии. Изучить местную систему культивации. Тогда твоя энергия станет «родной» для этого мира, и Дао перестанет видеть в тебе угрозу.
— Ты больной? — заорал Лу Чуань. — А если две разные системы в моем теле войдут в конфликт? Меня же разорвет!
— Не знаю, — честно ответил А Фу. — Я только читы ставлю. А как ими пользоваться — твои проблемы.
Лу Чуань задумался.
Ночью на горы обрушился ливень.
Ло Жань и его Драконья Стража стояли под проливным дождем, не шелохнувшись. Вода смыла надпись на земле, но они продолжали ждать.
Из темноты вынырнул всадник.
— Старейшина! Я все выяснил! — доложил гонец. — Две недели назад открылось Тайное Царство Кленового Листа. Все секты, вошедшие туда, были уничтожены. Выжил только Павильон Ясной Луны. Сегодня они пришли требовать объяснений.
— Все… кроме Павильона? — пробормотал Ло Жань.
Что-то здесь было не так. Что-то очень странное происходило в этой слабой женской секте.
— Раз уж пришли, — сказал он, глядя на темные ворота, — подождем.
Осторожность — вот что отличало великого стратега от простого рубаки.
Но если окажется, что тревога ложна, и за воротами нет ничего, кроме кучки испуганных девчонок, он устроит здесь резню.
Обновлено: 18.02.2026