Глава 16 — Глава 17

— Какая жалость, мисс Пересмешница, неужели вы не желаете это обдумать? — Общий доход от её выступления, вероятно, равен вашему годовому заработку. Вы просто мечтаете. Взгляд Чжу Цин тоже упал на генерала. — Кто вы? Не успела Чжу Цин произнести, как пересмешник ответил за него: — Он мой друг, генерал Карлсон. — Я понимаю. Однако я всё же советую мисс Пересмешнице пересмотреть своё решение. Я готов... — Она сказала, что не хочет. Мой друг, вы что, глухи? Чжу Цин обернулся и уставился на собеседника. — Хе-хе, этот... друг? Это тоже одно из условий. Если мисс Пересмешница не согласится, нам придётся продолжать эту войну. — Разумеется, вы можете считать это своего рода... Не успел собеседник договорить, как Чжу Цин усмехнулся и прервал его. — Прошу прощения, не могли бы вы повторить? Атмосфера в конференц-зале мгновенно стала холодной, казалось, температура упала. Карлсон замер, постукивая по столу. Присутствовавшие за ним посланники немедленно обнажили оружие и направили его на всех присутствующих. — Мой друг, угрожать другим – плохая привычка. Как только Карлсон закончил говорить, он увидел вспышку перед глазами, а затем услышал звук падающих друг за другом фигур позади. В тот миг, прежде чем кто-либо успел среагировать, все посланники с оружием рухнули на пол. Рука опустилась на плечо Карлсона, и по его лбу мгновенно выступил холодный пот. — Я согласен. В следующую секунду Карлсон почувствовал, как огромная сила подхватила его. В тот момент, когда он увидел Чжу Цин, кулак последнего обрушился ему в живот. Он согнулся пополам и упал на землю, словно креветка. Перед ним приземлилось коммуникационное устройство. Карлсон поднял голову и встретился с холодным взглядом Чжу Цин. Чжу Цин снова положил руку на эфес ножа и произнёс ледяным голосом: — Передай своему лидеру. — Морской патруль. — Найди его. ...... Глава 20: Охота на Летающую Звезду У всех, кто прибыл на эту планету, в голове зашумело. Морской патруль? — Та организация, что так долго молчала? Малыш Робин в шоке уставился на Чжу Цин. Она и раньше подозревала, что личность Чжу Цин не так проста, но и подумать не могла, что Чжу Цин окажется блюстителем морского порядка. Точно, следовало догадаться раньше. Как обычный наёмник мог быть таким энтузиастом, готовым бесчисленно браться за хлопоты ради справедливости? Простое любопытство здесь не объяснение. Карлсон свернулся на земле, держась за живот и стиснув зубы, чтобы не издать ни звука. Видя это, Чжу Цин присел и вытащил пистолет из-за пояса противника. — Электромагнитное оружие мало подвержено влиянию вакуумной среды и обладает превосходной кинетической энергией, что сделало его широко признанным в космосе. Разумеется, как и традиционное пороховое оружие, оно тоже может заставить голову человека взорваться. В компании человек его уровня, разумеется, имел дело со всевозможными пушками и боеприпасами. Ни один мальчишка не мог отказаться от этого, и он не был исключением. Поэтому он лишь взглянул и без труда снял предохранитель. — Друг мой, я даю тебе два выбора. Первый: честно набери этот номер, и твоя смерть будет быстрой. Второй... Чжу Цин направил пистолет на людей, лежащих на земле. — Они все ещё живы, но прежде мне нужно вытрясти кое-что из тебя. — Послушайте голоса снаружи. Они страдают от войны, люди умирают каждую минуту. Даже там, где войн нет, люди умирают от голода, болезней и даже от драк. Вы разрушили их дома и нарушили их порядок. Угадайте, что с вами случится, если я брошу вас им? В глазах Карлсона промелькнул страх. Он не знал, кто такой блюститель морского порядка, но понимал, что раз уж человек напротив смеет действовать так бесцеремонно, то и своих слов он, естественно, придерживается. — Это, это не моё единоличное решение. Я лишь выполнял приказы. Чем выше положение, тем сильнее страх смерти. Возможно, человек перед вами и помыслить не мог, что постигнет его такое несчастье. — У меня на попечении жена и дети. Я просто хочу, чтобы они жили хорошо... Чжу Цин рассмеялся от досады. — Ты пользуешься благами, что принесла война, но не желаешь нести её издержек. Мой друг, ты поистине мастер жизни. — Спросите любого здесь, у кого из них не было счастливой семьи? У кого из них не было лучшего будущего? Разве они этого заслужили? — Да, я сожалею, прошу вас, простите меня. Клянусь, я больше не появлюсь здесь. — Я знаю, что был неправ, я буду размышлять над этим, нет, я заглажу свою вину перед ними, клянусь. Карлсон неустанно молил о пощаде. Он посмотрел на Чжу Цина, но заметил, что выражение лица того не изменилось ни на йоту, а взгляд стал ещё холоднее. — Ты не знаешь, что был неправ, ты знаешь лишь, что умрёшь. Пистолет приставили к голове Карлсона. — Моё терпение не безгранично. Минута. Даю тебе одну минуту. — ... В приёмной воцарилась мёртвая тишина; никто не ожидал такого поворота. В этот момент никто не смел даже дышать. Причина была проста: Чжу Цин вёл себя слишком угнетающе. — Слёзы тоже считаются за время. Видя, что противник не двигается, Чжу Цин добавил. Мгновение спустя Чжу Цин не стал ждать, пока Карлсон наберёт номер, но вместо этого позвонил в местное коммуникационное устройство. Это коммуникационное устройство Чжу Цин забрал у группы посланников. Оно осталось единственным. Пока противник не глуп, его смогут отследить. — Похоже, ваше время истекло, генерал Карлсон. Не дав противнику времени заговорить снова, с глухим хлопком на лбу Карлсона появилась кровавая дыра. Это можно считать возвращением к ранее намеченному. Чжу Цин принял вызов, и в конференц-зале возникла проекция. — Мой друг, ты убил нашего генерала. Разве ты не боишься мести Канавало? — Мастер, вы слышали всё? — Брось пистолет, — бросил Чжу Цин, — если ты будешь задавать такие глупые вопросы, я буду вынужден задуматься, имеет ли этот разговор смысл. Возможно, этот генерал привык к хорошей жизни и не понимает происходящего во вселенной. Неужели ты, как лидер, тоже не понимаешь? Если бы он действительно не понимал, Чжу Цину не было бы нужды что-либо ему говорить. — … Но, очевидно, лидер был в курсе. Хоть он и никогда не видел того, кто называл себя «морским патрульным», он понимал, какой это человек. Даже если он не мог проглотить это унижение, смерть Карлсона была бы напрасной. — Господин морской патрульный, это дело касается двух цивилизаций. Не будете ли вы действовать очертя голову? Чжу Цин рассмеялся. — Сэр, мне очень нравится то, что сказал генерал Карлсон. Угрожать другим — плохая привычка. — Я не люблю убивать людей и ненавижу бессмысленные разговоры. Перейдем к сути. Чжу Цин продолжал смотреть на собеседника. — С вами поступит то же самое, что и с генералом, лежащим на земле. Я дам вам два выбора. — Первое — прекратить огонь. — Второе — я буду бить его, пока он не перестанет сражаться. Безумец. Это была первая мысль, которая пришла всем в голову. Он был настолько безумен, что напрямую угрожал человеку, обладающему высшими правами в цивилизации. И создавалось впечатление, что он действительно способен на это. Лицо лидера планеты Канавало мгновенно потемнело. Было очевидно, что ситуация изменилась. Однако Чжу Цин был явно добрее. Как он и сказал, он не любил убивать людей, поэтому он дал другой стороне путь к отступлению. Лидер помрачнел и низким голосом спросил: — Ты думаешь, что можешь это сделать? Чжу Цин посмотрел на него и улыбнулся. — Ты не думаешь, что я могу это сделать. — Хорошо, раз ты такой глупый, я расскажу тебе еще один секрет. — Ты знаешь, почему морские патрульные, которые почти никогда не собираются вместе, стали организацией? Лидер нахмурился, и все присутствующие, включая его, были сбиты с толку. Кроме морских патрульных, никто этого не знал. «Большинство людей во вселенной полагают, что мы, Следопыты, объединяемся, потому что все мы следуем справедливости». Чжу Цин рассмеялся: «Всей справедливости во вселенной не перечесть. Взгляни, организация, что стоит рядом со мной, по-своему тоже следует справедливости». «А мы не такие, как они, ничуть». «Нас сюда собрали не справедливость и не вера». «Это – принцип». «Не притесняй слабого, не убивай невинного». «Это не какое-то там возвышенное обещание, а принцип, которого должен придерживаться каждый». «Того, кто попытается пересечь эту черту, будет преследовать возмездие патрульных». Золотистый свет вспыхнул в руке Чжу Цина, и появилось стрела, излучающая фиолетовое сияние. «Скажи, как мне это сделать?» «Зри, Господин Уничтожения, великий зверь звёзд… стрелы бесчисленных смертей, свидетельство славы Следопыта Моря».