Лиз замерла с таким лицом, будто у неё на глазах единорог в лотерею выиграл. А когда дар речи к ней всё-таки вернулся, начался настоящий концерт:
— Н-не-не-не-не! Да быть такого не может! Я же всё по книжке делала, сечёшь?! По гримуару! Фамильяр обязан явиться из мира фей и служить мне верой и правдой! А тут какой-то бесполезный человек... Да ещё и без тела, одна душа прилетела! Бред какой-то!
— Слышь, «великая», — подал я голос, — я вообще-то всё слышу. И насчёт «бесполезного» было обидно.
Но Лиз меня не слушала. Она кинулась к какой-то старой рванине, валявшейся на траве. Похоже, это и была та самая «священная книга».
— Спокойно, Лиз, только без паники. Я не могла провалить призыв. Так, смотрим... Круг нарисован верно, заклинание прочитано чётко... Ну, может, язык разок запнулся, с кем не бывает?
— По-моему, в этом всё и дело, — вставил я свои пять копеек. — И ты реально доверяешь этой ветхой макулатуре? Она же в руках рассыпается.
— Ой, да что ты понимаешь! — огрызнулась она. — Сначала гримуар был как новенький. Просто при ритуале используется по одному тому за раз, и когда магия срабатывает, книга превращается в это.
Оказалось, ритуал буквально «выжигает» страницы. Лиз продолжала бубнить под нос:
— Если верить этой штуке, с моими-то талантами я должна была вытащить из мира фей целого монстра во плоти... Хотя, — она задрала нос, — истинные мастера могут вообще забивать на инструкции.
— Ага, ты уже забила. Итог налицо: ты всё запорола.
— Угх!.. Подумаешь, капельку ошиблась. Не критично же!
Для неё, может, и нет, а вот я в гробу видал такую перспективу. Жить в теле плюшевого кота с ведьмой-недоучкой? Ну уж нет. Мне нужно домой, и точка.
Я ждал, пока она изучит свои каракули, надеясь на чудо. Но внезапно Лиз просто рухнула на колени прямо в грязь.
— А-а-а... я реально облажалась...
— Опять? Что там ещё?
— Магический круг... — она чуть не плакала. — Если присмотреться, я вместо звезды какую-то кракозябру нарисовала. И формулы перепутала... У-у-у...
Короче, призыв — штука точная. Ошибся в линии — получи кота вместо демона.
— В общем, ты просто некомпетентная, да?
— Наверное... — она шмыгнула носом. — Но я была так близка! Видимо, портал открылся не туда, и вместо феи засосало тебя.
Ладно, причина ясна. Но меня волновало другое: — Раз ты поняла, где косяк, можешь вернуть меня обратно? В мой мир?
— Не могу.
— Что-о-о?!
Вот так просто? Столько пафоса в начале, а как до дела — «не могу»?
— Извини, — она отвела взгляд, — я просто не знаю как. Может, способ и есть, но нужен специальный возвратный гримуар, а я таких в глаза не видела.
Приплыли. Значит, я застрял. Моя прошлая жизнь была скучной, но это всё равно лучше, чем быть чучелом в чужом мире. Я подбежал к магическому кругу, надеясь, что он сработает как лифт, но фиг там — теперь это просто грязные рисунки на земле.
Пока я впадал в депрессию, Лиз вдруг оживилась: — Слышь, Коута, а ты магией пользоваться умеешь? Ты же, наверное, великий чародей в своём мире, да?
— Ага, три раза. В моём мире магия бывает только в кино. Слово есть, а чудес — ноль.
Честно говоря, я и в её «ведьмовство» не верил, пока не оказался в теле лоскутного кота посреди леса.
— Совсем не умеешь? — Лиз поникла ещё сильнее. — Ну вот... Мой гениальный план пошёл прахом. Я-то думала призову супер-монстра, стану знаменитой, все будут меня хвалить, в историю попаду... А в итоге призвала тебя.
— Ну и запросы у тебя... Чистый эгоизм.
Она сидела с кислым видом, хотя в полной заднице тут был я. Лиз резко вскочила.
— Ты куда? Оклемалась уже?
— Я ухожу в странствие. Не ищи меня... — пробормотала она и побрела прочь, пошатываясь как зомби.
— Эй! Стой! Ты куда по лесу-то попёрла?!
Она явно шла в никуда. А вокруг — глухомань. Если она скроется за деревьями, я её в этой траве вовек не найду. Хоть она и странная, но Лиз — мой единственный шанс выжить и вернуться.
— Погоди! Стой, дура! — я рванул за ней.
Бегать на коротких плюшевых лапах — то ещё удовольствие. Но как только я очень сильно захотел её догнать...
— Ува-а-а!
Меня будто из пушки выстрелили. Я не бежал, я летел! Тело неслось к Лиз на первой космической, и когда она внезапно остановилась...
— Гхэ!
Я со всей дури впечатался ей в спину. Хорошо, что я мягкий — даже не ушибся.
— Слышь! Не бросай меня одного в таком виде! — возмутился я, карабкаясь ей на плечо.
— А-а-ва-ва... что же делать...
Она не просто меня игнорила, она дрожала всем телом. Я залез повыше, заглянул ей в лицо и проследил за её взглядом.
Мать твою.
Перед нами стояло нечто. Огромный, в два раза выше Лиз, жирный и вонючий урод с кожей цвета тухлой зелени. Рожа свиная, в руках — здоровенная дубина. Типичный орк из фэнтези.
— Орк... — прошептала Лиз. — Настоящий... первый раз вижу...
Тварь стояла метрах в четырёх и явно прикидывала: съесть эту девчонку сейчас или сначала поиграть? Похоже, орк решил, что девчонка — добыча лёгкая. Зарычав, он замахнулся дубиной и пошёл на нас.
— А-а-а, мамочки! Бежать? Нет, надо драться! Где мой посох?!
Лиз запаниковала. Она начала озираться, напрочь забыв, что на монстра спиной поворачиваться нельзя. Её палка с камнем на конце валялась метрах в пяти, у магического круга.
— Вон он! Беги за ним! — крикнул я.
Лиз, видимо, решила косплеить джедая. Она вытянула руку в сторону посоха: — О посох, приди ко мне!
Палка пару раз дернулась в траве, но в руки к ней не прыгнула. Похоже, магия работала через раз.
— Чёрт! Ладно! О пламя, приди!
Она выставила ладони в сторону орка. Между пальцами проскочило пару искр, как от плохой зажигалки.
— Сожги его! Испепели! Огненный шар! — заорала она.
Из её рук вылетел крошечный огонек, который погас, не пролетев и половины пути. Орк замер на секунду, осознал, что в него только что «плюнули» магией, и впал в бешенство.
— А-а-а-а-р-р-р-х!
Он бросился в атаку. Здоровенная дубина со свистом опустилась туда, где мы только что стояли. Лиз успела отпрыгнуть, но, не привыкшая к акробатике, запуталась в собственной мантии и грохнулась на землю.
— Гхы! Опять я лечу... — пискнул я, вылетая с её плеча.
Я вскочил и подбежал к ней: — Лиз! Вставай! Валим отсюда!
Но она только простонала: — Не могу... кажется, ногу подвернула...
— Да ты издеваешься!
Орк уже заносил дубину для финального удара. С моего нынешнего роста он казался небоскребом, который вот-вот на нас обрушится.
— Коута... бросай меня... беги!
В голове пронеслась мысль: «А ведь она права». Я маленький, быстрый, могу спрятаться в траве. А она — обуза. Я хочу домой, я не хочу помирать в первый же день.
Но... чёрт возьми!
— Да не брошу я тебя, дура! — заорал я, вставая между ней и монстром.
Глупо? Максимально. Но сбежать и оставить девчонку на растерзание я просто не мог. Лучше сдохнуть героем, чем жить трусливым чучелом.
Орк посмотрел на меня как на говорящее недоразумение и начал опускать дубину. Я в панике выставил свои мягкие лапки вперед. Так, что там она говорила?
— О пламя, приди! Сожги, опали, разрушь! Огненный шар!
И в ту же секунду меня накрыло такой волной мощи, что я просто улетел в неизвестном направлении.
Обновлено: 18.02.2026